– Здорово звучит! - я заставила иллюзию встать, сложить в сумку мои учебники и тетрадки и закинуть её на плечо. После этого отправила её вслед за оборотнем. – Закхей, а зачем ты поступил в академию, ведь ты итак отлично владеешь магией? – задала я оборотню давно интересовавший меня вопрос. При этом я надеялась, что друг ударится в пространные объяснения и мне придётся меньше говорить через иллюзию.
– Честно?! – Закхей глянул на меня через плечо. - Только ты никому не проболтайся! Я учусь в академии, чтобы найти себе подходящую жену. Не хочу жениться на девушке из какого-либо клана оборотней. Мой отец - правитель клана рысей. В будущем, когда я стану правителем, я не хочу терпеть вмешательство клана жены в мою политику, изворачиваться, обеспечивая равновесие интересов сразу двух кланов, как это делает мой отец. Я сейчас присматриваюсь к магичкам. Думаю, за пять лет обучения найду подходящую девушку.
- Тогда на девушке какой расы ты планируешь жениться?
- Скорее всего, на эльфийке, - усмехнулся Закхей. - Человечки слишком слабые, чтобы выносить потомство. У нас, у рысей в первом помёте рождается до семи котят. Вампирша - не вариант, у нас они не ценятся. Девушки-драконы – сами не захотят замуж за обычного оборотня. Девушки-дроу – очень своевольные, придётся всю жизнь воевать с такой женой. Остаются только эльфиечки. Они выносливые. Правда, капризные, но с ними проще договориться, чем с теми же дроу.
- А если девушка, которую ты выберешь, не полюбит тебя?
- А причём тут любовь? - искренне удивился Закхей. - Я же жену выбираю! Правители всегда любят одних, а женятся на других. Поэтому будет она меня любить или нет - неважно, главное, чтобы была послушной и плодовитой, - подмигнул мне Закхей. А у меня руки зачесались приложить его чем-нибудь поувесистей. - У нас говорят, жена - это товар, который следует выбирать с умом! - выдал оборотень, в завершении нашего разговора.
Возражать ему не имело смысла. Любые мои доводы не повлияют на его точку зрения, привитую культурой этого мира. Разве что чудо под названием любовь заставит его лучше относиться к своей будущей избраннице.
На тренировочном полигоне я развеяла иллюзорного Дэрика, заняв его место. Закхей ничего не заметил, в это время он шёл на другую сторону полигона, чтобы установить защитный купол. Активировав артефакт купола, Закхей без предупреждения кинул в меня заклинанием. Я увернулась, и с небольшим опозданием выставила подходящий щит.
– Что-то ты совсем расслабился, Дэрик! – крикнул мне Закхей. – Соберись! Жалеть я тебя не буду. Потом сам мне за это спасибо скажешь! – выдал оборотень, и в меня один за другим полетели разные заклинания, которые я отражала с переменным успехом. К уже усвоенным знаниям Корнелиуса о магических щитах, сами собой присоединились умения принца Эроса.
– Стой! - в какой-то момент закричал мне Закхей, выставив перед собой руки. Затем он подбежал ко мне и потребовал: - Покажи-ка последний щит! – Я, не задумываясь, воспроизвела магическую сеть щита. – Ого! Это же щит из арсенала дроу! – присвистнул Закхей. – Как тебе удалось использовать магию дроу? Ты же эльф, или я чего-то о тебе не знаю?! – с подозрением посмотрел на меня оборотень.
Я молча смотрела на взволнованного Закхея. Обдумывала, как объяснить произошедшее так, чтобы не обидеть его недоверием и не солгать. Однако в голове вертелся лишь вариант с обманом.
- Поговаривают, будто магию других рас можно перенять, если пройти тайный обряд посвящения. Его может провести обращённый вампир, который убивал живых существ и пил их энергию. Кроме этого нужно уметь читать мысли, - всматриваясь в мои глаза, проговорил Закхей. На его лице отражалось удивление, но он уже поверил в своё предположение. - Неужели тебе повезло поучаствовать в обряде вампиров?
«Прости, Закхей, но мне нельзя никому доверять в этом мире», - повинилась я мысленно. Вслух же проговорила, удерживая маску спокойствия:
– Я не помню, чтобы проходил какой-либо обряд с участием вампиров. И, честно, не понимаю, как у меня получилось использовать магию дроу для создания щита.
– Кто-то мне говорил, что ты потерял память. Возможно, поэтому ты и не помнишь, как прошёл посвящение. Тем не менее, способность перенимать чужую магию у тебя точно имеется. Я немного тебе завидую, - похлопал меня по плечу Закхей, и поспешно отошёл к ребятам, пришедшим на тренировку спецгруппы.
Я присела на траву передохнуть перед новой порцией спортивных упражнений. «Закхей мне не поверил, - думала я. - Но напирать на меня, требуя правдивого ответа, он не станет. Будет ждать, когда я сама созрею, чтобы по-дружески поделиться с ним своими тайнами. В этом плане он весьма терпеливый парень. Интересно от кого он узнал о посвящении? По словам Лайса, этот обряд - вампирская тайна за семью печатями».
