После моей вчерашней проделки по академии разбежался слух о внезапно проснувшемся в библиотеке особо буйном призраке студента, который умер за зубрёжкой заклинаний по некромантии. Из-за придуманной кем-то нелепой истории, читальный зал гудел, словно пчелиный улей. Некроманты готовились к появлению призрака. Воздух в зале буквально искрился от притянутой ими магической энергии.
Я спокойно прошла мимо них, и нырнула за стеллаж с интересовавшем меня историческим фолиантом. Он лежал на видном месте, будто приманка для вымышленного призрака в моём лице. Перейдя на магическое зрение, я осмотрела книгу со всех сторон и ничего не обнаружила. С какой-нибудь хитроумной ловушкой для призраков было бы забавнее. Глубоко вздохнув от разочарования, я стянула фолиант с полки и принялась листать. В этот раз не было нужды беспокоиться о шелесте страниц.
И вдруг наступила гробовая тишина. На уровне моих глаз из воздуха появился полупрозрачный мужчина-эльф, одетый в старинный костюм.
– Как ты посмел прикидываться призраком? – пророкотал его голос у меня в голове. Глаза призрачного эльфа засветились подобно уголькам, а длинные волосы взметнулись вверх и зазмеились вокруг лица.
«А-а-а!» – крик ужаса, был задавлен его ладонью, плотно залепившей мой рот.
– Не ори! – сурово приказал эльф. – Хочешь академию без библиотеки оставить? Не видел, что ли, сколько тут магов-недоучек сидит с заклинаниями наизготовку? – склонился он ближе, чтобы заглянуть в мои глаза. Я отрицательно помотала головой. – Давай переместимся отсюда и поговорим по душам, - ехидно ухмыльнулся он. А я ещё яростнее замотала головой. От страха воспоминания о том, что я теперь сильный маг, и могу со щелчка развеять полупрозрачного эльфика, напрочь вылетели из моей головы.
Эльф прижал меня спиной к своей груди и телепортировался. Завершив перемещение, он убрал руку с моего рта и оттолкнул от себя. Сердито взглянув на наглеца, я осмотрелась по сторонам. Мы оказались в круглой комнате с большими арочными окнами по периметру. В центре комнаты стоял небольшой столик, с двумя кресла возле него. Другой мебели в комнате не имелось. За окнами медленно двигалась серая пелена перистых облаков. Удивлённая этой картиной, я подошла к окну. Далеко внизу сквозь небольшие прорехи в плотной пелене облаков, виднелись крыши зданий академии, между ними разноцветные вкрапления парков, лужаек и тренировочных полигонов для разных факультетов. Я находилась в башне, на высоте птичьего полёта, из которой отлично просматривалась вся территория академии.
– Не знал, что в академии есть настолько высокая башня, - искоса взглянула я на призрачного эльфа. Он сидел в кресле, опираясь локтями на подлокотники и, сложив пальцы домиком, пристально смотрел на меня поверх своих рук.
– Присаживайся, Дэрик! – кивнул он на пустое кресло возле себя. - В ногах правды нет.
Я прошла к креслу, присела на самый краешек. Моё сердце всё ещё трепетало от пережитого испуга. В жизни я ничего не боюсь, кроме потусторонних существ, когда они проявляются в физическом мире.
– Кто вы? - испытующе посмотрела я на эльфа, который сейчас казался более дружелюбным, чем раньше.
– Я - хранитель академии и хороший знакомый Дариана Шардона, – при этих словах тело эльфа потеряло свою прозрачность, став полностью материальным. – Называй меня Нэртос.
«Ну вот, снова знакомый полуальфы нарисовался!» - внутренне напряглась я.
– Я знаю, что ты - не Дариан, пусть у вас одинаковые лица и аура... – между тем продолжил Нэртос. – И не пытайся обмануть меня, я вижу тебя насквозь! – предупредил он, когда я открыла было рот, намереваясь возразить.
– Вы знаете, где сейчас находится Дариан? – задала я интересовавший меня вопрос, раз уж не имело смысла отнекиваться.
– Он погиб, сражаясь с сильнейшими тёмными магами Паллейна. Дариана сожгли, прах развеяли по ветру, а его артефакт «Энигма лагуны» пропал. Прошло полвека, прежде чем артефакт удалось обнаружить и поместить в королевский тайник с магическими предметами. Окружённый магической энергетикой, артефакт начал возрождение тела Дариана. Процесс пошёл быстрее, когда ты надел этот артефакт на себя. Я вижу, синий кристалл находится внутри твоего тела, - усмехнулся эльф.
– Что ещё вы видите? – с вызовом спросила я.
– Вижу, ты не удивлён сказанным. Значит, уже многое успел выяснить о Дариане и его необычном синем кристалле. Но вряд ли знаешь, что вы сейчас тесно связаны друг с другом. Погибнешь ты, умрёт и Дариан. И вместе с ним сгинет всякая надежда восстановить равновесие на Паллейне. Поэтому ты должен хорошо играть роль Дариана, пока его тело полностью не восстановиться.
– А Дариан сможет вынуть из меня свой артефакт?
– Несомненно! Скажу более того, только Дариан и никто другой сможет помочь тебе в этом. Поэтому кто бы в будущем не предложил тебе помощь с артефактом, не верь ему. Энигма лагуны повинуется только Дариану Шардону – своему единственному вечному владыке.
– Что я должен делать, чтобы помочь Дариану быстрее возродиться?
