Под ложечкой противно засосало. Организм потребовал пищи. Я посмотрел на скатерть, всё ещё лежавшую на моих коленях и решил перекусить без Дэрика. Если бы он хотел поесть со мной, то бы попросил его разбудить. Я вытащил из пространственного мешка складной столик. Осмотрел его необычную конструкцию: раньше мне не доводилось видеть подобную. Ещё одно подтверждение, что Дэрик - кладезь знаний. Его следует холить и лелеять, и по возможности выпытывать данные на благо королевства.
Желудок болезненно сжался, напоминая мне, что я так и не удосужился его накормить. Разложив скатерть на столике, я нажал на нужный кружочек и представил желтоватый овальный овощ. Давно хотел его попробовать. Прочитал о нём в дневнике ректора, заведовавшего академией до меня. Посмотрел на стол и о чудо – неведомый овощ, лежал на тарелочке, порезанный на треугольные кусочки. Взяв один, понюхал его. От кусочка исходил терпкий аромат. Откусил немного. Рот заполнила влажная сладость с очень тонким, необычным привкусом. Дыня – кажется, так ректор называл сей чудесный овощ.
Я с наслаждением поглощал кусочек за кусочком и думал: «Хорошо, что я представил именно дыню. Достигну сразу две цели: и дыню распробую, и заодно Дэрика проверю. Если он узнает овощ, значит, близко общался с ректором-меморидом и мои подозрения насчёт него были верны. Тогда нужно будет попросить Римейна организовать круглосуточную слежку за ним. Сам следить не буду, раз не могу относиться к нему адекватно. И в академии мне следует держаться подальше от Дэрика, пока мои ненормальные чувства к нему не исчезнут.
Для проверки Дэрика оставил три кусочка дыни. Если захочет больше, сам у скатерти попросит. Переставил тарелочку на пол, и снова нажал на кружок, на краю скатерти. В этот раз мне хотелось попробовать овощ, который мне так настойчиво предлагал Дэрик. Меня снедало любопытство, неужели он настолько вкусный, что его едят, не смотря на диковинный внешний вид? Закрыв глаза, припомнил оранжевый овощ во всех подробностях. Немного погодя с волнением взглянул на столик. На нём лежали три продолговатых оранжевых овоща, очень похожих на тот, который был в руках у Дэрика. Вот только форма у них оказалась вполне обычная. Может я не так представил? Взял один с опаской и надкусил с хрустом.
От этого проснулся Дэрик. Не от громкого грохота грома и треска молний, а от какого-то несчастного хруста. Сел на полу, посмотрел на меня потерянным сонным взглядом, задержал его на моей руке с треклятым овощем и согнулся от смеха. Я поскорее положил овощ на стол, и, стараясь не хрустеть, дожевал откушенный кусочек. Дэрик продолжал ржать, как ненормальный, катаясь по полу.
Успокоившись немного, он подошёл ко мне, присел за столик.
– Кор, ты за свою потенцию переживаешь? – спросил он, настойчиво заглядывая в глаза. А я в свою очередь упорно отводил взгляд. – А это что? – ткнул он в тарелку с тремя кусочками дыни. – Дыня и морковка – всё, что ты поел? – перевёл он на меня обескураженный взгляд зелёных глаз. – Кор, тебе скоро 580 лет стукнет! Вроде бы взрослый мужик, а ведёшь себя, как дитя неразумное! Тебя же с такого рациона пронесёт!
– Перенесёт? Куда перенесёт? – прикинулся я простачком. А в голове щёлкало: «Дэрик! Имеет представление о сочетаемости дыни с другими продуктами! Он кушал её раньше! Где? Очевидно, с прошлым ректором. Они дружили. Откуда он узнал про мои возраст и день рождения? Это вообще секретная информация для всех, кроме пары человек. Узнал от меморида?»
Дэрик замер, вглядываясь в мои глаза, улыбка исчезла с его лица. Взгляд зелёных глаз пронизывал насквозь. Появилось чувство, что он читает мои мысли.
– Что ты делаешь? – нахмурился я.
– Пытаюсь понять, повлияла ли морковка на твою потенцию, - пошутил Дэрик. Коснулся скатерти и на ней появился серебряный кубок с водой. – Выпей живой воды. От непривычной еды тебе может стать плохо. И свою энергию ты уже подрастерял, – Дэрик отошёл к очагу, встал, всматриваясь во всполохи молний на потолке.
– Спасибо! – проговорил я ему в спину. – И за очередное спасение тоже благодарю! Я перед тобой в долгу!
– Не забывай об этом, пожалуйста! – сказал он, не оборачиваясь. – Особенно, когда будешь меня подозревать в чём-либо.
Поспешно взяв кубок со стола, я осушил его. Почувствовал себя последним неблагодарным мерзавцем. Сразу же захотелось выпить чего-нибудь покрепче воды, и побольше.
– Хочешь выпить? – спросил Дэрик, присев перед очагом на корточки.
– А ты, опьянев, меня снова в петуха не превратишь? – попытался я рассеять возникшее напряжение.
– В петуха, говоришь? Нет, приставать не буду… - сказал он отстранённо.
«Приставать?! Причём тут петух?» – не понял я его логики, но переспрашивать не стал. Дэрик явно был чем-то расстроен. Смотрел на огонь, теребя прядь волос. Его печаль, казалось, наполнила всё пространство вокруг. Звуки грозы померкли перед этой печалью.
