Выбегаю к костру. Дым уже немного рассеялся. Он залит водой. Судя по всему, здесь побывали разозлившиеся профи.
Это первый костер или второй? И где мне найти третий?
Я слышу чей-то яростный крик. Катон. Увидел, что Сойка что-то сделала с припасами.
Если он сейчас прочесывает лес, то мне лучше спрятаться. Делаю шаг и скрываюсь за толстым стволом. Укрытие так себе. Но сейчас мне все равно. В таком состоянии меня просто нашпигуют оружием под завязку.
Профи выходят на поляну. Я стараюсь не дышать. Во все глаза смотрю на Марвела. Взгляд у него слегка отрешенный.
Возможно, спустя несколько часов он найдет Руту.
- Я ее уничтожу! – Катон срубает топором пласт коры. Глаза Мирты злобно горят. Марвел тяжело дышит.
Вот как раз у Первого лучше всех получится уничтожить Китнисс.
- Мы здесь уже были, – тихо произносит Мирта.
Второй разворачивается к ней. На секунду мне кажется, что сейчас он свернет ей шею. Но вместе этого он шипит сквозь зубы:
- Она могла вернуться сюда. – честное слово, “она” звучит как ругательство.
Возражать ему никто не смеет. Такой и убить может.
Катон зло бьет кулаком по стволу. Со стороны дерева просто преступление не свалиться к ногам трибута.
Какое счастье, что они достаточно далеко от меня. Просто слепые котята, как можно меня не заметить?
Накаркала. Взгляд Второго упирается в меня, и на губах расцветает улыбка.
Нет-нет-нет. Только не сейчас.
Катон шагает вперед, я отступаю. Разворачиваюсь и бросаюсь бежать, но что-то резко дергает меня назад.
Он зацепил мою сумку топором!
Профи оказывается рядом со мной, наматывая ремень сумки на свою руку.
Однако одной сумкой он не ограничился. Я ведь так и сбежать могу, просто скинув ремень с плеча.. Другой рукой парень крепко держит меня за плечо. К счастью, здоровой руки.
- Куда-то собралась? – шипит он. Мне становится страшно. Похоже, мой лимит исчерпан.
- Катон, пусти, – я стараюсь, чтобы голос не дрожал. Парень с силой толкает меня, и я ударяюсь о ствол.
Да что с ним такое? Почему он вымещает на мне свои беды?
- Я давно мог тебя убить, – рычит трибут.
Что правда, то правда.
Я прижимаюсь спиной к дереву. Кажется, Второй заметно расслабляется. Это мне и нужно. Сейчас главное – решиться.
Я коротко выдыхаю и, не дав Катону опомниться, резко бью его коленом в живот.
Руки Второго от неожиданности разжимаются. Это явно ненадолго.
Я мгновенно ныряю вниз и ухожу в сторону. Разворачиваюсь и бегу. Чудом спасенная сумка бьет меня по бедру.
- Стой! – кричит Катон. За моей спиной трещат ветки. Я бегу и бегу, опасаясь заблудиться.
Поворачиваю и резко ныряю в кустарник. Профи в полном составе проносятся мимо. Представляю, как Мирта обрадуется, когда Катон объявит сезон охоты на меня.
Я перевожу дух, в боку колет. Сердце бешено колотится. Никогда не любила бегать.
Влад, спасибо тебе! Именно ты научил меня этому классному приему!
Ноги подкашиваются. Кажется, бегать еще я сегодня неспособна.
Ну и куда мне теперь идти? Где искать Руту?
Словно в насмешку, надо мной звонко свистят птицы.
Я перевожу дух и кое-как поднимаюсь. Вскидываю голову. Ветви деревьев переплетаются надо мной.
Кажется, сейчас я последую совету Руты.
Ловко взбираюсь по стволу. Усаживаюсь на ветку.
Боюсь, мне-то ловкости не хватит.
Путешествие по деревьям занимает много времени. А потом я слышу крик. Рута. Меня прошибает липкий пот. Я опоздала.
Быстро пробираюсь к источнику звука. Вот она. Та поляна. Рута, опутанная сетью.
- Китнисс! Китнисс! – надрывается девочка.
- Рута! – треск сучьев, и на поляну выбегает Сойка.
Я слишком хорошо знаю, что за этим последует.
Дальше все происходит словно при замедленной съемке. Марвел бросает копье. Я прыгаю с дерева, на ходу применяя телекинез.
Падаю прямо перед сетью Руты, закрывая ее тело собой. Копье оказывается в моих ладонях. Точнее, его древко. А вот наконечник...
Я не опускаю глаза вниз. Я опоздала.
Комментарий к Рута _________________
Ну да, несостыковка со временем. Простите за это)
====== Союзники ======
В ту же секунду стрела пронзает Марвела. А Китнисс бежит ко мне. Ее лицо залито слезами. Она садится рядом со мной и тихо шепчет:
- Спасибо.
Спасибо?
Не веря, я опускаю глаза. Наконечник замер вплотную к Руте. Замер!
От облегчения мне хочется плакать, но я понимаю, что по моим щекам и так бегут слезы.
Рута жива. Я спасла ее.
Темные кудряшки девочки прилипли к потному лицу. Глаза широко распахнуты.
Я осознаю, что мои руки с копьем трясутся. Всхлипывающая Китнисс обнимает Руту, пытаясь успокоить ее.
Девчушка тоже трясется всем телом.
Я медленно встаю, ноги противно подкашиваются. Дохожу до тела Марвела и кладу рядом копье.
Я все равно никогда им не воспользуюсь.
Подхожу к двум союзницам. Свою цель я выполнила. Но теперь я могу поставить массу других целей. Когда еще представится шанс попасть на Голодные Игры?
- Спасибо, – тихо шепчет Рута. Ее сеть уже распутана, и девочка в надежных руках Сойки.
Китнисс поднимает на меня взгляд. А я выпаливаю:
- Пошли искать Мелларка.
Пора менять Голодные Игры.
Сойка морщится.
- Тут все не так гладко, как ты думаешь. Мы все равно не сможем вместе...
