Потоптавшись недолго в нерешительности, Хьёлас сделал шаг в сторону, чтобы не загораживать выход, а потом развернулся и направился прямо на кухню. Неохотно и с грубым ворчанием, но кухарки всё-таки выдавали по паре пирожков в индивидуальном порядке. Хьёлас был у них нечастым гостем, и прежде обращался только в тех случаях, когда до следующей трапезы было ещё далеко, а он уже успел наработать недюжинный аппетит. Это был первый раз, когда он по своей прихоти нарушал установленный порядок…
Но совесть его всё равно не мучила. Он испытал огромное облегчение оттого, что избежал необходимости входить в общую трапезную, хотя рациональных причин для такого поведения не мог придумать. Впрочем, даже эта мелочь немного подняла ему настроение, и следующие несколько часов он работал вполне продуктивно, и даже три часа по соседству с напряжённым и недовольным Кидо Бруном прошли не так ужасно, как он ожидал.
Прошло два дня с тех пор, как Хьёлас вернулся из изолятора, а ему казалось, что две декады. А уж с последнего занятия в школе, которое он посетил, прошло, казалось, не меньше полугода! Многое изменилось – настроения, отношения, сложность заданий… Хьёласу казалось, что он безнадежно отстал и теперь завалит все без исключения предметы, и ему пришлось многократно напоминать самому себе, что он не первый и не последний из тех, кто удалялся на лёгкий практикум.
Мастер Юхосс уже присутствовал в классе в очевидной форме, но это не делало уроки более приятными или менее сложными. Хьёлас изо всех сил пытался вникнуть в объяснения, но всё занятие он только и делал, что записывал незнакомые термины и техники, которые успел изучить класс за время его отсутствия.
- Апинго, индивидуальных занятий не будет, - отрезал мастер, едва увидев, что Хьёлас задержался после урока. – Программа у тебя есть, учебники тоже. Зачёт, как я уже говорил, будет ставиться не за каждую тему, а за выполнение курсового проекта.
Вот и весь разговор. Хьёлас, хоть и был рад, что ему не придётся проводить часы рядом с одним из самых нелюбимых преподавателей, всё же был немного разочарован.
В обед он всё же заставил себя войти в трапезную и сам удивился, насколько глупым ему теперь казался утренний страх. «Чим бы меня засмеял, - подумал Хьёлас. – Ну да ладно, это всё из-за стресса».
А после ужина он отправился на встречу с Виорой, и это должно было стать первым по-настоящему светлым событием за день. Но кое-что снова пошло не по плану.
- Привет.
Хьёлас обернулся и напряжённо нахмурился. Рядом с сестрой стояла Астрид – непривычно серьёзная и даже немного подавленная. Неприятно было видеть её такой, и что-то в груди у Хьёласа сжалось горечью.
- Извини, Хьёлас, извини! – затараторила Виора, заключая его в слишком крепкие объятья, как будто боялась, что он её оттолкнёт. – Я бы предупредила тебя, но мы встретились на выходе из трапезной, и я не знала, что она пойдёт за мной…
- Я не буду навязываться, - поспешила заверить их Астрид. – Но ты мне не ответил, Хьёлас, а мне очень нужно, чтобы ты меня выслушал. Пожалуйста. Можешь уделить мне пять минут?
Велико было искушение отослать её прочь и на этом закончить эту нелепую историю. Хьёлас знал, что это, возможно, было бы правильным решением. Но он не хотел заканчивать всё вот так. Нужно хотя бы выслушать её, и, возможно, объясниться по-человечески. Хотя это будет непросто – он всё ещё испытывал горечь утраты и разочарование из-за разбитой мечты, хотя он с самого начала считал её слишком наивной.
- Извини, Виора, - мягко сказал сестре Хьёлас. – Мы поговорим с Астрид, а потом я весь твой, хорошо?
Та кивнула и неуверенно отошла на несколько шагов. Потом обернулась озадаченно и уже более решительно ушла на соседнюю аллею – чтобы наверняка не услышать, о чём они будут говорить.
- Прости меня, Хьёлас, - выпалила Астрид прежде, чем он успел открыть рот. – Я знаю, что очень некрасиво подставила тебя, но, поверь мне, я бы ни за что так не поступила, если бы знала, что отец мне не поможет! Я была на сто процентов уверена, что к моменту твоего возвращения история уже разрешится и забудется, так что ты даже ни о чём не узнаешь!
- Нунции никуда бы не делись, - суховато сказал Хьёлас, с удивлением отмечая, что не может сердиться на неё по-настоящему. По большому счёту, она действительно не сделала ничего ужасного – её ли вина в том, что любая, даже самая мелкая административная неурядица ставит под угрозу всю шаткую финансовую систему, построенную Хьёласом? Он не собирался посвящать её в детали, но она, похоже, и сама всё понимала, потому что, не дожидаясь от него дополнительных комментариев, достала из кармана банковский чек и протянула ему.
- Вот. Надеюсь, это перекроет штраф, который тебе назначат. И не вздумай отказываться! Я знаю, что ты гордый, самостоятельный, и так далее, но я накосячила, это факт, и ты пока что не обязан нести за это ответственность. Пожалуйста, возьми, иначе я не смогу забыть эту историю.
