- А ещё – совсем забыла тебе рассказать! – у нас был зачёт по плетению простых щитов, и я получила высший балл на курсе. Так что, возможно, в конце семестра у меня будет прибавка к стипендии.
- Если ты её не профукаешь по дисциплинарным показаниям, - осторожно заметил Хьёлас.
Виора вздёрнула подбородок, хитро прищурилась и спросила:
- Тебе хоть одну жалобу на меня прислали с начала семестра?
- Нет, - вынужден был признать Хьёлас, и только теперь удивился этому факту – прежде он даже не обращал на это внимания. Он недоверчиво улыбнулся: - Неужели ты перестала задирать одноклассниц?
- Ну… в целом, да, - тут она замялась и закусила губу, и Хьёлас понял, что она не до конца честна. Но продолжать откровения сестра не собиралась, и он решил не настаивать.
- Надеюсь, это не закончится каким-нибудь грандиозным скандалом, - только и сказал он. – Виора, правда, мне достаточно ситуации, в которую поставила меня Астрид. Но тебе-то я могу доверять?
Она уверенно закивала, но в глаза ему так и не посмотрела. Хьёлас вздохнул.
- Пожалуйста, сестра, будь осмотрительна, - сказал он. – И если у тебя возникнут проблемы, я хочу узнать об этом как можно скорее и от тебя, а не от твоего куратора.
Она снова кивнула, и некоторое время они просто шагали по парковой аллее, сохраняя молчание.
- К сожалению, в этот декадас я не смогу отправиться домой, - сказал Хьёлас через некоторое время и рассказал сестре о том, что ему пришлось пережить вчера. Она выслушала его сочувственно и внимательно, несколько раз кое-что переспросила, но разговор у них перестал клеиться. Но сколько Хьёлас ни приглядывался к выражению лица сестры, он мог заметить лишь лёгкое беспокойство, но не чувство вины. Возможно, она действительно не затеяла ничего противоправного, а это что-то личное…
Остаток вечера Хьёлас провёл в библиотеке, навёрстывая отставание в теоретических курсах. Когда он работал с информацией, он чувствовал себя, как рыба в воде. «Ну почему плетения не могут даваться так же легко? – мысленно ворчал Хьёлас. – Почему они вечно расползаются, сбиваются, не получаются достаточно быстро?» Он понимал, что дело не в плетениях, а в нём самом. Другие студенты лучше справляются и с боевой магией и с другими дисциплинами.
Хьёлас потёр лоб и сам себя одёрнул: «Не драматизируй. Всё у тебя в порядке с практическими упражнениями, ты справляешься со всем, когда разберёшься в структуре плетения и сосредоточишься на задаче. Но, что правда, то правда: когда действовать нужно быстро, как в боевой магии, я абсолютно бездарен. Это не для меня».
- Апинго, привет.
Он неохотно оторвал взгляд от страницы, в которую тупо пялился, погружённый в свои мысли, вот уже несколько минут. К нему подсел его однокурсник – один из тех, что вчера утром спрашивали у него насчёт письменных работ.
- Привет, - озадаченно отозвался Хьёлас. Он не ожидал, что кто-то с ним заговорит, особенно здесь, в библиотеке.
- Ты подумал насчёт нашего предложения? – спросил парень, укладывая на край стола стопку книг и усаживаясь напротив Хьёласа. – Эссе по праву. У меня срок сдачи до конца декады, так что мне нужно знать, могу ли я на тебя рассчитывать…
Хьёлас поднял палец, прося подождать, и достал ежедневник. На написание эссе осталось два дня, включая этот. И даже если сегодня он оставит все свои дела и начнёт делать черновые наброски, завтра ему предстоит тяжёлый учебный день: практика по боевой магии, для прогула которой у него уже нет хорошего оправдания. Плюс, ему надо по максимуму подтянуть собственные «хвосты».
- Извини, - покачал он головой. – Я мог бы этим заняться в декадас, раз уж придётся остаться в школе. Но сегодня и завтра…
- Слушай, сколько ты берёшь за страницу?
Хьёлас помедлил немного, прежде чем ответить. Он понимал, что сейчас начнётся торг, а это только отнимет у него лишнее время. Поэтому, просто чтобы закончить этот разговор побыстрее, он назвал максимальную сумму, которую на этом чёрном рынке осмеливались требовать только студенты продвинутого курса.
- За срочный заказ – тридцать тамов. И то, я не гарантирую…
- Мне подходит. Нет, правда, мне нужно это эссе, иначе мне влепят штраф. Для меня дело даже не в деньгах. Мне нужно, чтобы отец верил в мою академическую добросовестность, иначе он отправит меня на вольные хлеба, как только мне исполнится пятнадцать, а это случится очень скоро…
- Извини, - твёрдо повторил Хьёлас, - я не возьмусь за этот заказ. Если хочешь – могу порекомендовать тебе учебник и главу, на которую ты можешь опираться, и сделаю это даже бесплатно. Но у меня правда нет времени в ближайшие два дня.
Его собеседник шумно и раздражённо выдохнул, махнул на прощание рукой и убрался восвояси. А Хьёлас сердито уставился в книгу, но сосредоточиться на содержании было по-прежнему выше его сил.
