- Нет, погоди, - терпеливо перебил куратор, и Хьёлас отметил, что редко когда видел мастера Гато таким сосредоточенным и подчёркнуто-спокойным. – До этого дня, Апинго, ты справлялся довольно хорошо. И ты меня знаешь – я всегда даю вам шанс разобраться самим. Но сегодня меня преследует ощущение, что ты теряешь контроль. Не над магией, не над лёгким погружением – а над ситуацией в целом. Пожалуйста, объясни мне, в чём дело. Почему ты не спал ночью?
Хьёлас выпрямился на стуле и скрестил руки на груди. То ли из-за нервозности, то ли из-за воспоминаний о ночных событиях, он снова ощутил это странное чувство нереальности.
- Я снова начал терять контроль, - сдержанно сказал он. – И я решил, что лучше мне не спать, пока я не попрактикуюсь в погружении.
- Ты не терял контроль и не погружался, - уверенно и спокойно сказал мастер.
- Значит, мне это просто приснилось, - пожал плечами Хьёлас и уставился на столешницу перед собой. – Но я бы почувствовал себя увереннее, если бы потренировался в погружении. А насчёт Эмсата и мастера Халли – извините, что вообще затеял этот разговор. Я сам разберусь, честно.
Мастер Гато вздохнул, но, судя по всему, принял решение не давить.
- Ладно, Апинго, действуй, как считаешь правильным, - сказал он и поднялся из-за стола первым. – Единственное, на что я надеюсь – что если ты окажешься в ситуации, с которой не справишься сам и будешь нуждаться в помощи, то ты сумеешь её распознать и действовать соответственно.
Хьёлас кивнул, так и не подняв взгляд. Что-то происходило – то ли здесь, то ли в лёгком эфире. Он снова сомневался, не спит ли он, потому что пресечь это ощущение частичной погружённости не получалось.
Хьёлас машинально пошёл на завтрак, стараясь думать о чём-нибудь приятном: о сёстрах или о доме. Об оранжерее, которая спасёт их от голодной смерти, если его оштрафуют на слишком большую сумму. О чеке, который дала Астрид. О гонораре за эссе по праву… Хьёлас хлопнул себя по лбу и огляделся. Увидев нужного ему человека, он подсел к нему за стол – благо, было свободное место.
- Привет, - сдержанно сказал он. – Эм-м… извини, забыл, как тебя зовут.
- Дигар, - любезно подсказал коротышка. – Дигар Самнус.
- Точно. М-м, Дигар, слушай… извини, что морочу голову, но я изменил мнение относительно твоего заказа. Ты ещё заинтересован?
- Да, - удивлённо кивнул Дигар и огляделся по сторонам, чтобы убедиться, что мастера их не услышат. – Ты успеешь закончить до завтра?
- Успею, - пообещал Хьёлас, не став уточнять, что ему осталось только переписать эссе на чистовик.
Радость Дигара была настолько искренней, что трудно было не улыбнуться в ответ.
- Тебе нужен задаток или что-то вроде того?
- Это не обязательно.
Удивительное дело – находиться рядом с Дигаром было почти так же легко, как рядом с Чимом. Он вёл себя непринуждённо, с разговорами не навязывался, но и не стал угрюмым и неприветливым, когда понял, что Хьёлас общаться не хочет. Предвзятое мнение на основании его упоминаний об отношениях с отцом оказалось несостоятельным.
Покончив с завтраком, Хьёлас вместе со всем классом отправился на лекцию по лёгкой магии. Он не хотел идти на кафедру, хотя и понимал, что без этого не обойтись. Но тот факт, что мастер Гато начал защищать Эмсата Квато и Овату Халли, свидетельствовал о том, что в школе ни на чьё мнение полагаться нельзя. И Хьёлас тянул время, надеясь, что решение найдётся само.
В крайнем случае ночью он погрузится сам, без санкции мастеров, и попробует поработать, чтобы снизить чувствительность к потокам. Ведь если Эмсат не заметил его погружения прошлой ночью, значит, вполне вероятно, не заметит и этой…
Нет, плохая идея, слишком рискованно. Надо найти кого-нибудь, достойного доверия, кто сможет подсказать ему, как не поддаться на шантаж и не навредить самому себе и кому-то другому. В школе таких людей нет. А вне школы был, по сути, только один вариант. С трудом дождавшись перерыва между занятиями, Хьёлас тщательно продумал сообщение и отправил нунция своему наставнику.
«Доброго времени, мастер Нэвиктус. Извините, что отнимаю ваше время, но мне нужна помощь. Я попал в неприятную ситуацию и теперь не знаю, как аккуратно из неё выйти. Дело в шантаже. Меня поймали на умеренно тяжком нарушении и теперь пытаются подставить в более серьёзном деле. У меня есть основания ожидать, что меня всё-таки подловят. Чтобы этого избежать, мне нужно обратиться за помощью к тем, кто меня шантажирует. Извините, что излагаю сумбурно, но, надеюсь, вы сможете уделить мне сегодня время, и я объясню более обстоятельно».
