Они разговаривали, обсуждали произошедшее, делились новостями очень долго. Куратор не стал ждать, и даже мастеру Нэвиктусу не хватило терпения – он оставил семью в палате, пообещав вернуться позже. А Хьёлас всё выспрашивал, как у них дела, и всё рассказывал о том, с чем ему пришлось столкнуться в изоляторе лёгкой магии, а потом здесь, в школе…
- Кстати, Астрид просила передать тебе привет, - сказала Виора. – Она тоже рада, что ты в порядке, и ждёт встречи.
Сестра говорила об этом без единой задней мысли, но Хьёлас поймал на себе озадаченный взгляд мамы. Она-то ничего не знала об Астрид, кроме некоторых намёков, но спрашивать, конечно, не стала. Хорошо ещё, что мастер Нэвиктус не слышал слов Виоры, уж он-то наверняка напомнил бы Хьёласу, сколь велика разница между их с Астрид статусами, и чем может закончиться их близкое общение… Но развития темы удалось избежать – куда больше маму и сестёр интересовало самочувствие Хьёласа.
Прошло не меньше часа, прежде чем в палату пришёл дежурный целитель и строго сказал, что пациенту нужен отдых и противопоказано переутомление. Надо сказать, что явился он как нельзя более вовремя – Хьёлас как раз почувствовал, что силы снова начинают его покидать. Мама, Виора и Лаэта ещё раз обняли его, заверили, что не могут дождаться его возвращения домой и неохотно ушли, оставив Хьёласа одного. Он собирался уже вздремнуть, как вдруг из-за неплотно закрытой двери донёсся голос мастера Нэвиктуса.
- Подождите меня в коридоре. Я перекинусь с Хьёласом парой слов и отвезу вас домой.
Хьёлас понял, что отдых откладывается на неопределённое время и попытался сесть ровнее. Наставник вошёл в палату и плотно закрыл за собой дверь.
- Я рад, что ты выжил, - сдержанно сказал он.
- Спасибо, - отозвался Хьёлас и добавил с нервным смешком: - Я тоже рад.
Наставник криво усмехнулся и опустился на табуретку, внимательно вглядываясь в лицо Хьёласа.
- Мне удалось узнать кое-какие подробности произошедшего, - осторожно продолжил он. – Мы не будем сейчас обсуждать сопутствующие обстоятельства и возможные юридические последствия, я хочу тебя только предупредить кое о чём. Если тебя будут спрашивать о том, что произошло после погружения в лёгкий эфир, правильный ответ таков: ты не помнишь.
Хьёлас озадаченно уставился на наставника. Об этом он как-то не думал в последние дни. Точнее, время от времени смутные воспоминания начинали копошиться на границе сознания, но чётко понять, что тогда произошло, не получалось.
- Честно говоря, я действительно не помню.
- Жаль. Но, возможно, воспоминания восстановятся, - сказал мастер Нэвиктус. – И если так и будет, этот опыт тебе лучше пока что оставить в тайне.
- Почему? – озадаченно спросил Хьёлас.
- Потому что он довольно-таки уникален. Ты погрузился очень глубоко, намного дальше обычного рабочего уровня. Обычно если человек находится в таком тяжёлом состоянии и погружается – он больше не возвращается, никакой «стазис» ему больше не поможет. В тех редких случаях, когда им удаётся вернуться, они обычно ничего не помнят. Но ты осознавал произошедшее – по крайней мере, в первые секунды после возвращения. Кое-кто из тех, кто там присутствовал, разбирается в таких вещах.
- Кто? – удивлённо спросил Хьёлас.
- Не важно, - отмахнулся наставник. – Но суть в том, что ты, вероятно, всё вспомнишь. Либо со временем, либо после следующего погружения в лёгкий эфир. И если это произойдёт – ты должен упрямо твердить всем любопытствующим, что ничего не помнишь. Уяснил?
Хьёлас кивнул, но всё же хотел получить больше объяснений.
- Но почему я должен держать это в тайне?
- Потому что это твоё потенциальное преимущество. Не знаю, сможешь ли ты им воспользоваться, но некоторые другие наверняка захотят использовать тебя в своих целях. Подробнее я расскажу тебе в другой раз, пока что тебе надо отдыхать и восстанавливать силы. А когда ты будешь дома – пришли мне нунция. Или пусть Донова пришлёт. Мы с тобой встретимся – нам многое нужно обсудить, причём не только насчёт последнего инцидента. – Хьёлас, должно быть, не сумел скрыть замешательства, потому что мастер Нэвиктус поморщился и добавил: - И нет, я не буду повторять своих суждений насчёт дочери Ферпа Кароги. Хвала Великим, у нас с тобой есть темы поинтереснее.
На этой обнадёживающей ноте он поднялся, дружелюбно махнул рукой и удалился. Хьёлас выдохнул и прикрыл глаза, пытаясь унять взбудораженные мысли. О том, что случилось в лёгком эфире, почему он не может этого вспомнить, и что ему сулит этот опыт. О том, какие ещё «темы поинтереснее» есть у мастера Нэвиктуса… к счастью, он действительно слишком устал, чтобы эти догадки могли изводить его долго. Не прошло и четверти часа, как все мысли, кроме одной, потеряли значимость. Спать.
========== 12. О паранойе и альтернативных маршрутах ==========
