- Я думал, у тебя запас! Ты же в самом начале вложился в трёх плетельщиков!
- Ну да. Вот один, - он указал на фигурку на иллюзорную группу, - а двое маскируют отряд в подземелье под хобуса.
Хьёлас самодовольно усмехнулся.
- А вот там я тебя расколол. Даже ты не такой болван, чтобы отправлять вперёд хобуса и не подтягивать при этом ударную группу.
- Ну, так вот же группа, - неуверенно сказал Чим, указывая на отряд рейнджеров на участке справа, слишком далеко, чтобы успеть отыграть потерю хобуса – или двух плетельщиков. Он всё ещё не хотел признавать, что план провален и искал, как спасти ситуацию.
- Попробуй, напади, - подначивал Хьёлас. Он не знал, что именно кроется под личиной хобуса, но, с учётом того, что Чим одновременно продвигал две обманки и ещё сооружал какие-то защитные композиции, большого отряда тут быть не должно. Хьёлас действительно не любил вести точный подсчёт очков, он предпочитал интуитивную игру, но был почти уверен, что три леди прекрасно справятся с тем, что на них надвигается. Главное – задержать врага хотя бы на несколько ходов, а потом он подтянет дракона.
Через несколько минут размышлений Чим отчаянно хмыкнул, обменял замаскированный отряд на баллы хода и влил весь запас в укрепление обороны. Дракон Хьёласа завернул театральную петлю в воздухе и приземлился на ближайшую скалу.
Они обсуждали сложившуюся позицию и варианты дальнейшей стратегии до позднего вечера, пока к ним не заявился сонный дежурный и не спросил, собираются ли они вообще спать. После этого Чим утопал к себе, а Хьёлас сходил в душ и улёгся в постель. Безумный день, наконец-то, подошёл к концу.
Проснувшись утром, первое, что увидел Хьёлас, было неубранное поле уанорру. Они с Чимом не успели отыграть получившуюся комбинацию – по сути, они вернулись практически к началу партии, когда почти все фигуры на дружеских или нейтральных локациях, заложников нет, существенного перевеса нет. Разве что у Чима лучше укреплена оборона, а у Хьёласа есть пара хороших наступательных групп. Вот только…
Был ход Чима, а поскольку прошло много часов, очки активности, отпущенные ему на ход, закончились, и плетельщик, так красиво отвлёкший вчера Хьёласа, перестал создавать иллюзию. И теперь рядом с группой рейнджеров был беззащитный одиночка, дармовые победные очки!
Хьёлас понял, почему ошибся вчера так грубо – плетельщик тратил очки не только на перемещение, но и на поддержание иллюзии, а Чим ещё и выбрал такой размер отряда, что если считать не каждый балл, а приблизительную сумму, как делал Хьёлас, ошибиться довольно легко. Он сел на ковёр и уставился на поле, пытаясь понять, как он мог подстраховаться от такой ошибки. Ладно, прежде всего, ему не следовало убирать вэнанта. Он бы либо разоблачил иллюзию, либо Чиму пришлось бы вести свой «отряд» обходным путём, либо тратить намного больше игровых очков. Но если бы это оказалось не иллюзией, он бы потерял вэнанта… значит, в него надо было влить больше очков активности, чтобы увеличить радиус влияния.
Потом его мысли потекли в другом направлении – а были ли другие способы увеличить нагрузку на плетельщика, чтобы он сильнее тратился на ход и тем самым выдал себя? Подсылать леди бесполезно, она не видит сквозь иллюзии. Пад бы просто не успел на перехват. Жертвовать рейнджера ради разведки? Глупо. А вот хобус… он бы заставил Чима либо выбрасывать энергию впустую, либо отказаться от блефа. Причём Чиму пришлось бы ходить очень быстро, а это бросилось бы в глаза.
Какая-то странная мысль промелькнула в голове у Хьёласа и тут же пропала. Он задумчиво потёр шею и снова уставился на одинокого плетельщика рядом с обманутыми рейнджерами. На что-то это было похоже…
И тут его осенило. Быстро собравшись, он вышел в общий рабочий зал, надеясь застать там Чима, и его ожидания оправдались. Тот клевал носом за одним из столов, дописывая эссе по целительству, на которое забил вчера.
- Олису Астеру трындец, - торжествующе сказал Хьёлас, чем заслужил заинтересованный взгляд Чима. – Я знаю, что с ним делать.
- Ну-ка, просвети, - сказал Чим и отчаянно зевнул, так, что аж челюсть хрустнула.
- Затащим его в Мёртвый Город, - понизив голос, сообщил Хьёлас. – Пусть там поищет, из кого силу тянуть, после того, как мы обнулимся.
Чим поглядел на него озадаченно и недоверчиво: ты думаешь, мол, что это адекватная идея?
- А ты уверен, что он не потянет из ядра? – спросил Чим. – При всей моей склонности к авантюризму, мне как-то не очень хочется, чтобы меня съел мой курсовой проект.
Хьёлас хмыкнул и по-честному попытался оценить риск.
