- Самую малость, - покачал головой мастер. – Я бы не повёл тебя в воду, если бы со всей предыдущей программой ты справился хоть чуточку хуже. Но ты действительно неплохо умеешь избирательно сосредотачиваться, выбирать цель и отметать всё остальное. Это полезный навык. Секунду…
Мастер прикрыл глаза и погрузился в лёгкий эфир – всего на несколько мгновений. Но когда он вернулся, вслед за ним очнулся и ассистент – должно быть, мастер сообщил ему, что ситуация под контролем и подстраховка больше не нужна.
- Твоё мнение, Мейто?
Хьёлас не мог не заметить, что тот восстанавливался быстрее, чем Эмсат, почти так же легко и естественно, как мастер. И к разговору был готов сразу.
- Можно попробовать, - сказал он с явной неохотой. – Со щитами и дополнительными связками…
Мастер кивнул, одобряя услышанное, и поглядел на Хьёласа.
- Решай сам, я не стану тебя уговаривать. Завтра будет тяжелее, чем сегодня, намного. И ты вполне сможешь обойтись без этого урока, как обходятся многие легкоэфирные практики. Но если ты хочешь лучше понять суть природы лёгкого эфира, этот опыт будет для тебя бесценным.
Хьёлас не ответил. Он уже почти принял решение и собирался отправить нунция мастеру Оммадсу с предупреждением, что он завтра не явится на урок, но теперь Мастер Китола подчеркнул возможные трудности… глупо было спрашивать: «Что, если я не справлюсь?» «Насколько велики риски?» Если уж Мейто согласился с тем, что Хьёлас может попытаться…
Но что, если они с мастером специально заранее договорились вести такой диалог? Мейто якобы сомневался, а потом изменил своё мнение, чтобы… чтобы что? Воодушевить Хьёласа? Заставить его поверить в себя и согласиться? Фу, глупость какая, зачем бы им прибегать к таким сложным схемам…
- Мы вылетаем завтра сразу после завтрака, - сказал мастер Китола. – Если решишь присоединиться – жду тебя здесь. Можешь идти.
Хьёлас кивнул мастеру и ассистенту, не без труда поднялся, сделал пару глубоких вдохов, чтобы перестала кружиться голова, и направился в общежитие. До отбоя ещё оставалась пара часов, но сил ни на что не было – только развалиться на кровати с какой-нибудь книгой. И ещё неплохо бы посоветоваться с независимым экспертом, прежде чем окончательно строить планы.
«Доброго времени, мастер Оммадс! Мы с вами договаривались встретиться завтра, но мне неожиданно предложили выездной урок по лёгкой магии, который займёт, судя по всему, большую часть дня. Но я не уверен, стоит ли соглашаться. Мастер Китола утверждает, что это может быть довольно сложно и немного опасно, и вообще это не обязательно, но, говорит, чуть южнее Хлоука сейчас наблюдается некое редкое явление, на которое мне будет полезно посмотреть. Вы случайно не знаете, что это может быть? И что вы об этом думаете?»
«Любопытно, - мастер отозвался почти сразу, как будто стоял возле приёмника и ждал его сообщения. – Я наведу справки и свяжусь с тобой».
Хьёлас развалился на кровати с книгой и сам не заметил, как уснул. Лишь через пару часов, когда он не явился на поверку, мастер Гато заглянул к нему, чтобы убедиться, что всё в порядке. Куратор даже распекать его не стал, просто зашторил светляка и убрался восвояси.
Утром Хьёлас проснулся ещё до рассвета, и его уже ждал нунций от мастера Оммадса.
«Отправляйся к Хлоуку. Если получится, попробуй заглянуть вглубь, но будь осторожен».
И всё? Хьёлас чувствовал разочарование, но одновременно был заинтригован – да что же там такое? Он был встревожен, но хорошо отдохнул и чувствовал в себе достаточно сил, чтобы справиться почти с чем угодно, даже с погружением под воду на несколько минут. Что ж, значит, так тому и быть.
Он собирался, то и дело напряжённо хмурясь – насколько было бы приятнее, если бы он знал, с чем столкнётся! Было бы неплохо подготовиться хотя бы теоретически… хотя толку-то, он всё равно во время погружения не может вспомнить почти ничего из теории, пока не задаст сам себе правильный вопрос.
Атмосфера на кафедре лёгкой магии была более суетливой, чем обычно. Дежурный в приёмной, едва услышав, зачем явился Хьёлас, направил его в проход слева, к которому, как оказалось, подцепили довольно крупный зал с несколькими ярусами по периметру.
- Кто твой мастер? – спросил ещё один дежурный.
- Эршдет Китола.
- Белый сектор, - сказал дежурный, сверившись со списком на планшете, и жестом указал направление. – Поднимайся, не загораживай проход.
Хьёлас левитировал в указанном направлении и почти сразу увидел Вито Бразера, который махал ему рукой, приглашая приблизиться.
- Располагайся, где тебе нравится, и займи место своему ассистенту, - серьёзно сказал он. – Мастер Китола сейчас будет.
Хьёлас удачно занял уютную угловую нишу и положил подушку в соседней, чтобы никто её не занял. Поблизости уже расположились несколько студентов и ассистентов, смутно знакомых Хьёласу – он мельком встречал их на кафедре.
