Мастер вдруг резко сменил направление, и Хьёлас покорно последовал за ним. Они двигались по широкой дуге, будто огибая какое-то препятствие, и когда стало ясно, что никаких непредвиденных событий пока что не намечается, Хьёлас спросил: «Что это было?»
Мастер Китола ответил не сразу – сначала пристально оглядел его и Мейто, чтобы убедиться, что всё под контролем. А потом объяснил: «К нам навстречу двигался какой-то смешанный поток. Ничего по-настоящему опасного, но доставил бы нам пару-тройку неприятных ощущений. Ты ничего не заметил?»
«Нет, - признался Хьёлас и добавил: - Честно говоря, я вообще плохо понимаю, что происходит вокруг. Как будто обзор ограничен…»
«Ничего страшного, - утешил его мастер, - я ожидал, что с тобой так будет. Из-за высокой чувствительности ты легко замечаешь даже мельчайшие детали того, что происходит рядом, и из-за этого тебе сложнее сосредотачиваться на более крупных и отдалённых объектах. Но ты постарайся, к этому можно привыкнуть».
«Ты не беспокойся, эта особенность тебе здорово поможет, когда вы будете изучать чтение следов, - добавил Мейто. – И в менталистике, если захочешь в неё податься».
«Вот уж вряд ли, - сказал Хьёлас. Мало что привлекало его меньше, чем необходимость ковыряться в головах и душах других людей. – Но ведь если я вижу только то, что рядом, значит, я не смогу перемещаться на большие расстояния? – спросил он. – Иначе как мне ориентироваться…»
«Ты научишься, - снова заверил его мастер Китола. – Если захочешь, мы даже посвятим этому несколько отдельных уроков в индивидуальном порядке. Не считай это препятствием раньше, чем хоть раз попытаешься с этим разобраться. Вот например…»
Он остановился и разбил направленным плетением несколько крупных потоков.
«Оглядись. Где мы?»
Хьёлас честно пытался воспринять пространство дальше, чем за стену мелких сгустков, окружающих его. Но за одним рядом следовал новый, за ним – ещё один, и ещё… и даже если просматривались какие-то очертания вдалеке, за завесой из мелких обрывков, разобрать их было невозможно.
Хьёлас решил попытаться иначе. Он поймал первый попавшийся относительно крупный сгусток и попробовал его изучить. Раздражение, злость, обман – неприятно было считывать это, и Хьёлас отбросил поток. Выбрал другой. Смех. Шутка. Розыгрыш. Дружба… Уже лучше, но всё равно неинформативно. Хьёлас выбрал третий сгусток – мелкий, но лучше сформированный… В нём было слово. Но какое? Пытаясь разобрать получше, Хьёлас случайно разрушил структуру обрывочного плетения. Но он теперь понял, что искать. Он начал оглядываться в поисках похожего сгустка, желательно двигающегося с той же стороны…
Домашнее задание, скука, книги… дурнота, боль, печаль… Каким-то образом Хьёлас понял, что хоть потоки и появляются с одной стороны, источники у них разные. Школа или колледж… крупная больница…
«Там северо-восточная большая ветвь Ацокки, - неуверенно предположил он, указывая направление. – Школа «Дест», клиника Братьев Суито».
«Верно, - сказал мастер Китола. – Вот мы и выяснили, что ориентироваться ты, в принципе, можешь. Хотя и не тем способом, который мы обсуждали. И да, чтению следов тебя учить, очевидно, не надо. Это очень хорошо, Хьёлас, но всё же, постарайся развить в себе способность просто видеть сквозь слабый фон и распознавать проекции. Это тебе точно пригодится».
Хьёлас честно пытался, но даже теперь, зная, что ждёт его впереди, он не мог ощутить больше, чем груду отголосков чужих чувств. Мастер Китола, тем временем, возобновил движение, и Хьёлас и Мейто последовали за ним.
Окружающее пространство снова постепенно становилось беспокойным. Больше эмоций, больше суеты… но одновременно больше информации об окружающем мире. Хьёлас не мог удержаться и не прислушиваться к каждому потоку, который был готов хоть что-то сообщить – и так он понял, что мастер провёл их вокруг Ацокки, постепенно приближаясь к стволу.
«Как себя чувствуешь, Хьёлас?» – осведомился он.
«Всё в порядке».
Они приблизились к ещё одной больнице – и вот тут Хьёлас уже не сомневался, что мастер привёл их к хоспису. Даже не пытаясь умышленно считывать потоки, он чувствовал содержащиеся в них боль, и страх, и отчаяние. Это было очень тяжело, и Хьёласу непреодолимо захотелось проверить, всё ли в порядке у мамы и Лаэты. На какое-то мгновение он даже дрогнул, инстинктивно пытаясь сменить направление, заданное мастером, но тут же опомнился, так что никто из его спутников ничего не заметил.
Затем они покинули невыносимый участок и начали спускаться – сначала к корням, потом…
«Под воду?» - изумлённо спросил Хьёлас, останавливаясь.
«Ненадолго», - пообещал мастер, но движения не продолжил, пока Хьёлас сам не выразил готовности.
Но даже короткий экскурс в другую стихию вымотал Хьёласа настолько, что он был вынужден замкнуться в себе, лишь бы не воспринимать больше информации извне. Лишь одним твёрдым намерением он продолжал держаться за мастера Китолу, а всё прочее внимание теперь было обращено на собственную защиту. Хватит, хватит!
