Он вернулся в свою комнату, быстро оделся и замер на несколько секунд, собираясь с силами и с мыслями. Чим в порядке, эту часть истории можно пока что отложить. Надо узнать, что произошло с Виорой и предпринять меры, чтобы этого не повторилось.
Это был уже не первый раз, когда она попала в переделку вне школы. В прошлый раз она убедила Хьёласа, что ему не о чем беспокоиться, и он охотно в это поверил, тем более что она была невредима, а пострадали лишь амулеты. Но на этот раз всё серьёзнее.
- Погоди, Апинго, я с тобой.
Хьёлас удивлённо обернулся – мастер Гато ждал его в общем рабочем зале.
- Спасибо за помощь, мастер, но, думаю, со своими семейными делами я справлюсь сам.
- Ни на миг в тебе не сомневаюсь, Апинго, - серьёзно заверил его мастер Гато. – Я просто выполняю просьбу мастера Хоггарта. Он не может явиться лично, и попросил меня разобраться, что там произошло у твоей сестры. Идём.
Хьёлас досадливо нахмурился, но возразить ему было нечего. У него есть сертификат о дееспособности, но поскольку он ещё несовершеннолетний, пределы этой дееспособности определяет его официальный наставник – а именно, мастер Нэвиктус. И раз уж тот решил приставить к нему надзор, деваться некуда.
Хьёласу нечасто доводилось выходить в коридоры школы ночью. Атмосфера разительно отличалась от дневной – освещение было менее ярким, тишина была такой непривычной, что хотелось даже ступать потише, чтобы не нарушать её. Ни одного студента, лишь пара дежурных ассистентов и мастеров завершают вечерний обход, проверяя классы, сигнальные барьеры, разбивая остаточные плетения, пока они не успели свиться в поток.
Короткий перелёт между Верхней и Нижней Пирамидами вызвал у Хьёласа ряд неприятных ассоциаций, но он не дал себе углубиться в воспоминания, а приказал себе сосредоточиться на текущей задаче. И вот, наконец, кабинет мастера Намтата. Хьёлас решительно постучал, и, получив разрешение, толкнул дверь.
- Доброго времени, мастер. Простите, что заставил вас ждать.
- Ничего страшного. У вас всё в порядке, господин Апинго?
- Да, всё отлично. Могу я увидеть сестру?
- Присаживайтесь, сейчас я её приведу, - сказал мастер Намтат, поднимаясь из-за стола. – Она сбежала из лазарета, как только её подлатали. Она сейчас в общежитии, её одноклассницы уже спят, и я не думаю, что вам стоит говорить в их присутствии.
- Конечно, мастер, я подожду.
Хьёлас опустился в кресло, мастер Гато ушёл в дальнюю часть кабинета, остановился у книжной полки, взял наугад книгу и начал листать. Он явно не собирался вмешиваться в дела Хьёласа без необходимости, но даже само его присутствие немного смущало. Хьёлас сел ровнее и настроился на деловой разговор, хотя и был готов к осложнениям.
Мастер Намтат вернулся через несколько минут. Он открыл дверь, пропуская Виору вперёд. Несколько мгновений она нерешительно топталась на пороге, потом всё же вошла, обеспокоенно озираясь. На секунду она задержала взгляд на мастере Гато, но тот сделал вид, что увлечён чтением, и она снова обратила взор к Хьёласу.
Сестра была бледна, глаза припухли от недавних слёз, но снова в её поведении была странная решимость, и Хьёлас вдруг понял, что она не собирается ничего рассказывать. Что ж, он тоже был настроен решительно.
- Присаживайся, - ровным голосом сказал он прежде, чем то же самое успел сказать мастер Намтат.
- Хьёлас, я…
- Присядь, - твёрдо, но сохраняя спокойствие, повторил он, и Виора нехотя подчинилась, опустившись на самый краешек кресла напротив него. – Рассказывай.
Она вздохнула и уставилась в пол, то ли намереваясь играть в молчанку, то ли выдумывая, что бы солгать.
- Давай не будем отнимать время у мастеров, - сказал Хьёлас. – Им наверняка хочется отдохнуть перед новым рабочим днём, а ты их задерживаешь. Рассказывай, что с тобой произошло.
- Я слишком торопилась, - выпалила Виора, всё так же глядя в пол. – Из-за снега было плохо видно, куда лететь. И в меня врезался вэйпан. Он тоже летел на большой скорости… и водитель попросил меня никому не…
- Не лги, - перебил её Хьёлас.
Виора подняла испуганный взгляд, а потом неуклюже изобразила возмущение:
- Я не лгу! Зачем мне…
- Ты лжёшь, - спокойно сказал Хьёлас. – Я чувствую твоё намерение скрыть правду через лёгкий эфир. Я не могу исследовать твои мысли, но поверь мне, если ты не скажешь правду, я не пожалею денег, чтобы нанять мастера-менталиста. А теперь говори.
- Хьёлас, пожалуйста, - голос Виоры надломился и задрожал, - я не хочу это обсуждать. Я ошиблась, я не должна была улетать сама, и больше не буду делать таких глупостей!
- Это я уже слышал, - заметил Хьёлас. – Меня не интересуют оправдания и обещания. Просто скажи мне, что произошло.
- Нет, я не… - Виора уже плакала и нервно сминала пальцами край джемпера.
При этих её словах что-то щёлкнуло в голове у Хьёласа, и он вдруг понял, с чем может быть связано её нежелание говорить. Он захлебнулся воздухом и сжал кулаки, чтобы не сорваться от ужаса, но в этот момент, заметив его реакцию, вмешался мастер Намтат:
- Нет, - уверенно сказал он Хьёласу. – Не то. Это выглядело бы… иначе.
