Он разговаривал всё равно что сам с собой, но даже так речь создавала иллюзию того, что непоправимое не произошло и что-то ещё можно исправить. Хьёлас задумался – Чиму лучше держаться поближе к поверхности, но чтобы найти нить, проложенную мастером Оммадсом, Хьёласу придётся погрузиться глубже. Он не был уверен, что сможет удержать контроль на обоих уровнях одновременно… Но надо это сделать, хотя бы ненадолго. Может, ему повезёт, и он найдёт нужное место достаточно быстро…
«Идём», - сказал он Чиму и осторожно потянул его за собой.
Тот подчинился, но оставался неконтактным. Хьёлас беспокоился – он не понимал, что происходит с другом. В порядке ли он? Просто не может осознать себя, или тут что-то другое? Но предпринять Хьёлас всё равно ничего не мог, поэтому просто искал путь домой.
Уже через пару часов движения по прямой Хьёлас отчаялся. Он уже был когда-то в такой же ситуации, но тогда его спасло чудо, везение. А теперь с ним Чим, и с каждым часом структура его легкоэфирного тела становится всё менее определённой. А направляющей нити мастера Оммадса нет, и всё время один только океан вокруг…
Нужно найти решение – сейчас или никогда. Придумать способ ориентироваться на большом расстоянии, понять, куда направляться. Преодолеть стереотип трёхмерности, найти узел небытия, связанный с каждой точкой пространства. Пройти по пути заклинания. Стать нунцием.
Хьёлас бы рассмеялся этой мысли, если бы был в физическом теле. А так ему пришлось потратить ещё несколько минут драгоценного времени, чтобы совладать с эмоциями и перестать мыслить абсурдными категориями. Как там говорил мастер Китола? Перестань зацикливаться на мелочах, огляди картину в целом.
Хьёлас пытался. Никогда ему не нужно было это умение так сильно как сейчас. Он честно пытался абстрагироваться от мельтешения вокруг, увидеть, что за ним. Взглянуть вдаль. Увидеть что-то… что-то большое и яркое…
Он рванул вперёд и потянул за собой Чима. Если это впереди дракон, то рядом с ним будут Стражи, и кто-нибудь из них наверняка поможет Хьёласу найти путь домой! Скорее, скорее, пока далёкий свет не исчез!
Судя по всему, свечение было настолько ярким, что Хьёлас неверно оценил расстояние. Он всё двигался и двигался, а дракон почти не приближался. Пространство лёгкого эфира странно менялось – то опустело, как будто Хьёлас попал, наконец, в поле действия покровителя, то вдруг стало невыносимым, почти как в Мёртвом Городе.
Чим слишком остро отреагировал на эти перепады. Он перестал быть апатичным, засуетился, начал метаться из стороны в сторону, явно не понимая, что происходит. Хьёласу было трудно его удержать, а надо было ещё продолжать движение. «Ну же, ну!»
Он чувствовал, что совсем скоро тоже начнёт теряться. Снова станет Вольным Выдохом, и что тогда будет с Чимом? Кто его удержит, вернёт домой? Нет, надо держаться, надо продолжать движение!
Свет Покровителя начал стремительно приближаться, очищая пространство. Стало легче сохранять концентрацию, и Хьёлас нетерпеливо рванул навстречу – где же Стражи?
Он не помнил, на каком расстоянии от дракона его задержали в прошлый раз, но был почти уверен, что уже пора. Но свет всё ближе, а пространство остаётся пустым, никаких признаков людей…
Что-то мелькнуло далеко впереди – появилось в лёгком эфире и исчезло в глубине. Хьёлас не успел рассмотреть, но настороженно замер. Дракон приближался.
Ещё раз – появилось и исчезло. Что это такое? Хьёлас не выдержал и выглянул на основной уровень реальности. Странная местность, совершенно незнакомая. Горное ущелье без единого растения – он никогда не видел такого ландшафта. Читал, что подобное есть в северо-восточных кантонах и в Землях Врат. Но дракон далеко впереди – относительно небольшой, серо-коричневый – точно не является ни Ко, ни Армом, ни Оуном. Хьёлас не помнил описаний всех Покровителей Йоголя, так что не смог понять, где находится.
Он вернулся в лёгкий эфир, чтобы обнаружить, что Чим на огромной скорости летит прямо к дракону.
«Стой!»
Нет, нет, нет! Да куда же это годится?
Лёгкий эфир становился неуютным. Свет дракона не только растворял фоновые потоки, но и обжигал легкоэфирные тела. Пока что терпимо, но он приближался…
«Чим, назад!»
Тот, кажется, тоже почуял неладное, так как сменил направление. Хьёласу пришлось ускориться, чтобы перехватить его, и вскоре он снова держался за друга. Дракон тоже сменил направление и двигался теперь в их сторону.
Хьёлас замер. Вот таким он будет – их конец? Свечение жгло – абсолютное, щедрое намерение, ни на что не направленное, идеально чистая мысль. Оказывается, она может быть опасной, если её слишком много…
Что-то снова мелькнуло, теперь совсем рядом. С поверхности – вглубь, в бездну. И лёгкий всплеск развалившегося ядра, мгновенно стёртый драконьим светом.
Хьёлас понял, что это было – кто-то умер. Решение пришло к нему мгновенно – да и выбора особо не было. Не похоже, что стражи собирались им помочь…
