Реакции не последовало. В какой-то момент Хьёлас подумал, что друг, вероятно, не пережил всех этих перипетий, но сразу же отбросил эту жуткую мысль – ядро было целым, хоть и ослабленным, легкоэфирное тело как будто бы спало. Должно быть, просто переутомление. Ладно…
Теперь, уже лучше понимая, как устроено тело, которое он занял, Хьёлас ещё раз попытался восстановиться. Сделать вдох…
В чужом, непонятном и неприятном теле.
Ради Астрид.
Ради Чима, чтобы помочь ему справиться с тем, что сам же и спровоцировал.
Ради семьи. Чтобы вернуться к ним и защитить.
«Я здесь. Я выжил и не потерялся. Чим будет в порядке, и я тоже».
Хьёлас сделал глубокий вдох и почувствовал, как физическая реальность начинает давить на него всеми своими миллионами тонн, накопленными с момента своего появления…
Он снова выжил. Хорошая привычка. Если не это ещё один повод для радости, то что тогда?
========== Постскриптум. Глас Эмиссаров ==========
Когда Лиас Арзеску закончил читать, в зале повисла привычная тишина, нарушать которую никто не хотел. Обычно это делал сам чтец, закрывая книгу, спускаясь с кафедры и неторопливо направляясь к выходу, но сегодня даже он настороженно чего-то ждал. Поглядел сначала на Эргора, который, собственно, прислал нунция и велел подготовиться к тяжёлому изгнанию, но организовать всё так, чтобы было похоже на внеочередные чтения. Но тот глядел прямо перед собой, задумавшись о чём-то, и, кажется, даже не заметил, что что-то изменилось. Тогда Лиас перевёл взгляд на рыжего парня, которого привёл паладин. Тот уснул прямо сидя, склонив голову к маминому плечу, причём так крепко, что из приоткрытого рта потекла слюнка. Девочка, сидевшая у него на коленях, явно чувствовала себя неловко под взглядами присутствующих, но не шевелилась, чтобы не разбудить раньше времени брата. И там не найдя ответа на вопрос, чего ждать, Лиас поглядел на Зои.
Она знала, что не должна демонстрировать сомнения или неуверенность, даже если они у неё есть, однако готового ответа не было и у неё. Если подумать, Эргор никогда не был пренебрежителен к деталям. Если бы от них требовалось что-то особенное, он сообщил бы об этом. Поэтому Зои кивнула Лиасу, лишь слегка поведя головой в сторону выхода.
Закрытая книга, шаги на ступеньках, шаги на полу… обычный сценарий, однако, не возобновился. Послушники зашевелились, но растерянно замерли, увидев, что жрецы остаются на своих местах. Все как будто чего-то ждали, и Зои даже знала чего – объяснений. Но для них сейчас явно было не время. Она нашла глазами Кото Фрика, дождалась, пока он почувствует её взгляд и ответит, и снова кивнула в направлении выхода. Он всё понял.
Кото шумно поднялся, начал пробираться к двери, слегка подталкивая других. Дёрнул за ухо какого-то послушника, привлекая внимание, и жестом велел выметаться. Процесс был запущен, хотя многие всё ещё не двигались, надеясь на хоть какое-то объяснение произошедшему.
Рыжий парень проснулся, огляделся осоловевшим взглядом, и, после недолгой заминки тоже поднялся и направился к выходу, ведя за собой маму и сестёр. Что ж, похоже, он действительно в порядке, за него можно не беспокоиться.
Постепенно зал всё-таки опустел – остались только Эргор и Зои. Входная дверь осталась открытой, и время от времени кто-то заглядывал в надежде понять, разговаривают они или нет. Что ж, пожалуй, действительно надо как-то прервать эту молчанку.
- Торон Эргор, как ты себя чувствуешь?
Он обернулся, но выглядел при этом странно. Как будто это не он задумался настолько глубоко, что даже не заметил суеты вокруг, а наоборот, будто весь мир не замечал его, а теперь вдруг обратил внимание.
- Я не знаю, детка, - сказал он хрипло. – Я в замешательстве.
Зои поднялась со своего места и неторопливо приблизилась. Она заметила, что когда он выбирал, куда сесть, он направился не в тот сектор, где сидела она. Может, это ничего не значило, но…
Эргор подвинулся, освобождая ей место с краю. Зои протянула перед собой правую руку и выжидающе замерла. Эргор помедлил немного и даже сделал короткий вдох, как будто собирался что-то сказать, но потом бессильно выдохнул и положил сверху левую ладонь. «Мы на одной стороне, оба хотим одного и того же». Что ж, он принял этот традиционный жест, а значит, худшего не произошло.
- Что случилось, друг мой? - спросила она, осторожно сжав сухую старческую ладонь и неохотно её отпуская.
- Ты сама всё видела, - ответил Эргор, едва заметно пожимая плечами. – Старшая сущность сбежала за мгновение до того, как попала в Круг Чистоты.
- Но почему? – недоуменно нахмурилась Зои. – Ты уверен, что это было именно что-то старшее?
- Ни в чём я не уверен, - сказал Эргор и как будто ещё больше сник. – Но провести изгнание на месте я не смог. И мой голос не имел над ним власти.
- Эй, я уверена, что дело не в тебе, - она снова взяла его за руку, то ли чтобы приободрить, то ли чтобы убедиться, что он никуда не денется. – Это нормально – терять уверенность в странных обстоятельствах. Ты сделал главное – доставил носителя сюда, и тут он освободился…
