Меньше всего на свете я хотела сделать Эммету больно. Он заслуживал только хорошего, и мне хотелось, чтобы он получил это. За то, что день за днем несет в этот мир добро. Он заслуживал самого лучшего, и тот факт, что он решил, будто бы это могу быть я, перекрывал мне чертов кислород.
Впервые я позволила себе додумать эту мысль до конца. Я хотела, чтобы его теплый взгляд был адресован мне. Я хотела видеть, как он улыбается, как он гордится чем-то, я хотела учиться у него, расти вместе с ним и делать этот мир лучше. Настолько, чтобы в нем стоило жить.
Лори молчала, дав мне время для осознания того, что для нее давно стало очевидным. Мысли в моей голове совершали невероятные кульбиты, как вдруг на меня снизошло странное умиротворение, и я подняла голову.
– Я… мне кажется, я должна бежать… – сказала я. Казалось, существует одно-единственное и очевидно правильно решение.
– Тогда вперед. – Лори улыбнулась.
– Мне тебя?.. Я имею в виду, мы ведь только приехали. – Мне стало неловко.
– Я напишу Сэму, чтобы подобрал меня здесь. Хотя бы поест.
– Мне очень…
– Прекрати, Эмбер. Лучше беги разруливай.
Поднимаясь на ноги, я рассеянно кивнула.
– Попробуй заскочить к нам. Я написала Эммету, чтобы по возможности побыстрее возвращался домой.
– Ты и правда ненормальная.
– На здоровье! Давай, руки в ноги!
Сердце колотилось как бешеное, пока я бежала вверх по пляжу к машине. В пути я не заготавливала речей. Я была спокойна.
И только когда я увидела перед домом его дряхлый «Субару», паника стрелой пронзила мне грудь. Я на ватных ногах вышла из машины и стала подниматься по лестнице. Руки были холодными, ладони влажными, и с каждым шагом мои сомнения усиливались. Что, если он меня пошлет? Не захочет меня видеть после всего, что я наговорила?
Я быстро позвонила в дверь. Лучше поскорее со всем разобраться, пока мой глупый мозг не передумал.
Секунды, перед тем как дверь открылась, показались мне самыми долгими секундами ожидания в моей жизни.
Эммет был удивлен. Он уже сменил свой обычный университетский прикид на линялые джинсы и простую белую футболку. Она сильно контрастировала с его загорелыми руками и темными локонами. Это смотрелось так просто и красиво, что у меня перехватило дыхание, пусть это было и несвоевременно.
– Чего тебе?
Его тон заставил меня сжаться. В голосе слышалась такая обида, что мне стало не по себе. Винить, кроме себя, было некого. Это я допустила, чтобы мы сблизились, а потом оттолкнула его.
– Хочу поговорить, – выдавила я.
Брови Эммета слегка поднялись.
– Я думал, все уже сказано. – И взялся за дверь, готовый захлопнуть ее у меня перед носом.
– Нет! Я имею в виду, еще раз
Он посмотрел на меня, взгляд был красноречивее некуда. «Я понял тебя. Не надо развивать эту тему. С моей стороны было глупо надеяться на что-то большее, но я справлюсь. Думаю, нам лучше держаться друг от друга немного…»
– Нет! – Я шагнула вперед, и жесткое выражение на его лице смягчилось, когда я коснулась его руки. – Прости, я…
– Эмбер, все в порядке.
Он произнес это обреченно, давая понять, что устал от моих метаний. И в этом тоже была только моя вина.
Я решительно замотала головой.
– Я попробую, я хочу попробовать.
Секунду спустя что-то в его лице изменилось. До него дошло, о чем я.
– Я правда этого хочу, понимаешь? Но я не спец в таких делах. Боюсь все испортить. Обидеть тебя. И… самой себя почувствовать обиженной.
Я умолкла. Какое-то время он стоял неподвижно, а потом скованность разом покинула его. Он сделал шаг в сторону, впуская меня в дом. Я прошла мимо него так близко, что коснулась плечом его груди. Я уловила его запах, и мне захотелось ощутить тепло его тела. Как прошлой ночью.
Не припомню, чтобы меня настолько влекло к кому-нибудь. Не только физически, не только. Мне хотелось знать каждую его мысль, проникнуть в них, чувствовать себя в них комфортно.
Дверь за мной закрылась, и стало совсем тихо. Хоуп, кажется, не было дома, с облегчением отметила я. Мы были одни. Так здорово. Можно спокойно поговорить.
– Не хочу, чтобы ты ради меня обманывала себя.
Меня будто молния прошила.
– Я не обманываю себя.
– Разве это не то, что ты сказала мне днем? Я не хотел загонять тебя в угол. С моей стороны это было не очень разумно. Некоторым вещам не суждено сбыться, вне зависимости от наших желаний.
У меня не осталось ни одной мысли. Но в этот момент я впервые поняла, что он хотел этого. Со мной…
– Я хочу этого.
Эммет побледнел, взгляд замер, он приоткрыл рот и ничего не сказал.
– С тобой я впервые чувствую себя цельной. Ты видишь меня всю. Не только то, что у меня хорошо получается, но и те поступки, которые помогают мне избежать того, что происходит сейчас. Близких отношений. Но ты… ты так это расписываешь, что я и сама теперь хочу. Хочу тебя так близко, насколько это возможно.
Эммет смотрел только на меня, мы все еще стояли в прихожей, но он перестал воспринимать окружающую обстановку.
– Откуда ты знаешь? – спросил он. – Почему ты вбила себе в голову, что ты несешь с собой только разочарование? Почему ты не хочешь видеть того, что вижу я?
Я пожала плечами.
