– Что у тебя там?
– У меня? Ничего…
– Эммет. – Я взяла его за руку. Он не сопротивлялся.
– Да вот, я иногда смотрю объявления. Не нужна ли кому помощь репетитора или что-то такое.
– Репетитор? – Он же не серьезно? – И по какому предмету ты можешь помочь начинающему врачу? По строительной физике?
– Вообще-то, физика у них тоже есть, спроси Лори…
– Да, на подготовительном. Давай выкладывай.
– Это правда не так уж важно, Эмбер.
– Тогда покажи.
Эммет покорно закрыл глаза и разжал руку со смятой бумажкой. На ней был номер и электронный адрес. Я посмотрела на Эммета, а потом на плакат за ним.
Я схватила ртом воздух, но бумажка Эммета была как раз оторвана от этого объявления.
– Ты серьезно?!
Эммет стоял передо мной само страдание.
– Я только на всякий случай взял.
– На всякий случай? Ты уже раньше в таком участвовал?
Он избегал на меня смотреть, и меня это взбесило.
– Как тебе пришло в голову, Эммет! Ты рискуешь своим здоровьем! Ради чего? Ради жалких пятисот долларов?
Его лицо стало жестким.
– Тебе это, может быть, трудно представить, но для некоторых жалкие пятьсот долларов означают целую кучу денег.
Я отступила, словно уворачиваясь от пощечины.
– Если тебе нужны деньги… – начала было я, но под его взглядом замолчала. Сердце ухнуло в пятки.
– Эмбер, это полностью мое решение.
– Нет! Ты не можешь делать такое, не…
– Не спросив у тебя?
– Я беспокоюсь за тебя, черт возьми!
Мне пришлось прекратить крик.
– Это абсолютно безопасные исследования, которые используют потом в долбаной университетской клинике!
– И?
Эммет растерянно смотрел на меня, потом издал звук, выражавший одновременно отчаяние и злость. Он протянул руку, чтобы взять у меня листочек. Я инстинктивно хотела спрятать руку за спину, но подумала, как по-дурацки это будет выглядеть. Превозмогая себя, я вернула ему листочек.
– Я понимаю, для тебя это какая-то чепуха, – сказал Эммет уже спокойнее, и когда мой гнев потихоньку улегся, я подумала, что ненавижу с ним ссориться. – Но мне нужны деньги. Мне тут счет за машину прислали, плюс материал для проектных работ, пенопласт, нож для пенопласта… за это, знаешь ли, платить нужно.
– Эммет, я могу тебе одолжить. – Недолго думая, я взяла его за руку. – Пожалуйста, это вообще не проблема, главное – не экспериментируй со своим здоровьем.
Он уже открыл рот, чтобы отказаться, но я опередила его.
– Я говорила с отцом, – вырвалось у меня. – Он сказал, чтобы ты с ним связался. Насчет работы. Они готовы взять тебя в офис.
Эммет смущенно улыбнулся, и я поняла, что, наверное, худшего момента для такого случая не придумать, ведь так это выглядит как подаяние.
– Это замечательно.
– Не думай, что… Отец очень ценит тебя.
– Все в порядке, Эмбер. Я рад, правда.
Почему же радости не было видно?
– Но, думаю, лучше будет пойти к твоему отцу после сдачи проекта, как ты думаешь?
– А мне кажется, надо хвататься за такое хорошее предложение…
– Эмбер, – произнес он, и я умолкла. Эммет смерил меня долгим взглядом. – Я не отказываюсь.
– Точно?
– Точно. Я бы с удовольствием начал, но на лето уже договорился на стройке. Но с осени – возможно. Было бы классно. Спасибо, что спросила.
– Не стоит. – Я закусила губу. – Но обещай мне, что ни в коем случае не будешь валять дурака с этим исследованием.
Эммет ухмыльнулся, и мне захотелось его поколотить.
– Спросить у Лори и Сэма, что они думают насчет этого объявления? Возможно, они расскажут, что все проверено-перепроверено, пока один из участников не…
– Успокойся! – Эммет тихонько засмеялся, а я прикрыла ему рот рукой. Ох уж эти его мягкие губы под моей ладонью… – Я не хочу это слушать.
Эммет не спеша притянул меня к себе. Мы стояли вплотную, живот к животу, и у меня закружилась голова. Я незамедлительно обняла его и пристроила голову у него на плече.
– Ты идиот, – пробормотала я в его рубашку и вдохнула знакомый запах.
– Ты не слишком стараешься это скрыть.
– Что?
– Что ты меня нюхаешь.
– А я и не должна скрывать. Мне вообще-то можно.
Я услышала, как он тихонько засмеялся. Он тоже обвил меня руками, и я закрыла глаза. Щекой он касался моей головы, и я была просто счастлива.
– Ты можешь обсуждать со мной такие вещи. Все, что тебя заботит. В том числе деньги. Даже если тебе кажется, что я не пойму.
– Я знаю, – голос был тихим. – Ты права. Я просто еще не привык. Не хочу докучать.
– Отношения существуют, чтобы докучать.
– Правда? – Он поднял голову.
– Да, это так работает. Мне кажется.
– То есть у нас они? Отношения? – Какая-то чертовщинка блеснула в его темных глазах.
