Я закончила монолог, и Хелен молча на меня посмотрела.
– Или ты считаешь это маловероятным? Если надо будет, я начну через семестр. Или ты не видишь меня в роли тренера?
– Нет, Эмбер, что ты. Если я кого-то и вижу в роли тренера, то именно тебя. И я говорю от имени всего клуба, мы были бы счастливы заполучить тебя в качестве педагога для наших маленьких.
Краска бросилась мне в лицо.
– И если ты правда так решишь, я поговорю с правлением. Субсидии на обучение тренеров, в отличие от стипендий для детей, все еще заложены в бюджет. Мы можем даже выплачивать тебе в качестве компенсации небольшую зарплату. И если председатель заупрямится, я собственной персоной явлюсь к нему домой.
Мне в голову пришла одна мысль.
– Если я откажусь от зарплаты… – начала я, – стипендия для Джейд у нас в кармане?
Хелен посмотрела на меня и тихонько помотала головой.
– Эмбер Гиллз, я всегда знала, что ты хороший человек. – Она улыбнулась. – Я поговорю с ними. Возможно, втроем мы выбьем стипендию, если ты и в самом деле собралась обучаться тренерскому делу.
Я решительно кивнула. Редко когда я бывала настолько уверена в чем-то.
– Очень хочу.
Я взглянула на Хелен, на легкую улыбку на губах, на искры гордости в светлых глазах, которые бывали видны только в особенные моменты.
– Стипендия для Джейд важна для тебя, не так ли? – спросила Хелен.
– Да.
– Молодой человек, который привозит и забирает ее все время. Кажется, вы близко знакомы?
– Эммет мой друг. – Произносить эти слова было непривычно и приятно. Естественно и правильно.
Хелен улыбнулась:
– Чертовски жаль, что ты привела его только сейчас. Я вижу в нем прирожденного фигуриста для парного катания. Но теперь уж поздно. Зато у нас есть его младшая сестра.
Представить Эммета на коньках было забавно.
– Насколько я знаю, он умеет бегать на коньках, хотя никогда не учился. Парень очень талантлив.
– Это он?
Я развернулась, и он действительно стоял передо мной. Сердце екнуло.
– Господи, Эммет!
Он улыбнулся и обнял меня за талию. Потом протянул руку Хелен.
– Эммет Сорикетти, – представился он и вежливо улыбнулся. – Я брат Джейд.
– Я так и поняла. – Хелен ответила на приветствие. – Тренер Хелен. Рада знакомству.
– Я тоже. – Он взглянул на меня. – Привет. – Я растаяла. – Извини, я помешал вам. Джейд уже переодевается. Я только хотел спросить, можно ли мне опять пойти наверх немножко поработать.
– Конечно. – Я коротко посмотрела на Хелен. – Ничего страшного, правда?
Она лукаво улыбнулась:
– Ничего страшного.
– Отлично, то есть я имею в виду, это очень мило, спасибо. – Эммет чуть покраснел. – Тогда до скорого, – пробормотал он и чмокнул меня в губы, прежде чем уйти.
– Пока, – выдохнула я. Теперь пришла очередь Хелен ухмыляться. – Ну хорошо, тогда… Пойду тоже переоденусь.
– Иди-иди, Эмбер.
Я почувствовала спиной веселье в ее глазах и до самой раздевалки улыбалась, как идиотка.
Два часа тренировки пролетели как один миг, и я, как всегда, с некоторой грустью объявила серию упражнений на расслабление. Как по сигналу, Эммет возник возле бортика, когда я поехала к выходу. Не успела я его спросить, продвинулся ли он, между нами появилась Джейд.
– Эм? – Щеки раскраснелись, а лицо сияло.
– Да, я видел, как ты прыгаешь, звездочка, – ответил Эммет раньше, чем она спросила.
– О’кей, отлично, но Дороти спрашивает, можно ли мне к ней. Ее родители делают блины, Эммет! Блины на ужин!
Я деликатно отвернулась, чтобы Джейд не видела мою ухмылку. Эммет строго посмотрел на меня, и повернулся к ней.
– Блины на ужин?
– Да, почему мы так не делаем?
– Хороший вопрос. Почему мы так не делаем?
– Так мне можно пойти? Пожалуйста, Эм!
Я закусила губу, когда Джейд одарила его тем же строгим взглядом, какой был и у него. Наконец кто-то обратил против него его же собственное оружие.
– И надолго это? Завтра в школу, ты ведь помнишь?
– Да-а-а. Я подумала… может, ты сможешь меня забрать попозже? Они живут рядом с тобой.
Эммет скользнул по мне взглядом. Сначала по лицу, потом по телу, и мне вмиг стало жарко.
– Хорошо. – Он снова повернулся к Джейд. – Но я приеду за тобой около восьми, чтобы дома быть не очень поздно.
– Ты лучший, Эм!
– Ну вот, я уже снова лучший.
Джейд посмотрела на подружку, которая зависала на бортике между двумя симпатичными мужчинами. Джейд подняла вверх два больших пальца, и Дороти испустила радостный вопль.
– До скорого! И пока, Эмбер! – Джейд одарила меня ослепительной улыбкой и уехала.
– Вообще-то, я всегда лучший, правда? – Эммет поставил оба локтя на бортик и положил подбородок на руки.
– Ну, если ты так говоришь…
– Эй, это был вопрос.
– Зачем? Чтобы я еще раз тебе это сказала? И вообще, чего это ты так смотришь?
– Не знаю, я подумал, мы могли бы поехать ко мне, пока Джейд в гостях, и…
– И еще немножко
– Только тихо, Эмбер, – сказал он и засмеялся.
– Знаешь, чего бы я сейчас хотела? – спросила я. – Увидеть тебя на коньках.
– Ха! – Он скрестил руки на груди. – Никогда. Ни за что.
– Только не говори, что я обнаружила в тебе что-то такое, чего ты не знал.
– Я никогда не утверждал, что спорт – это мое.
