Или же она считает, что для меня мелкой критичности просто не существует. В принципе, система права, и другой бы игрок, оказавшийся на моём месте, уже чувствовал себя практически неуязвимым. Вот только я совершенно не разделяю подобных иллюзий, понимая: неуязвимых в "Фантазии" нет, на любого монстра и ставшего монстром игрока вполне реально найти действенную управу.
— Вижу, ты вполне готов пройти следующее Великое Испытание, — Хранитель отреагировал на моё пробуждение раньше, чем я поднялся на ноги.
— Готов, но пока не тороплюсь его пройти, — ответил ему на такое своеобразное пожелание "доброго утра". — Или ты не знаешь, что настоящим героям для совершения очередных подвигов требуется не только выспаться, но и хорошенько подкрепиться?
— Героя кормит его Великая Слава! — пафосно заявил тот.
— Только в населённых пунктах, — разочарованно покачал головой в ответ. — И почему не вижу поблизости толпы почитательниц, спешащих облагодетельствовать Героя, накормив его чем-либо вкусным?
Хранитель лишь сделал недовольную мину на лице, потеряв ко мне всяческий интерес. Плюнув на его недовольство, занялся утренним марафетом. Умылся, испил несколько глотков "Концентрированной Живой воды" из фляги, дополнив её обычной из ручья. "Регенерация здоровья" ожидаемо подскочила на двести процентов. Но для прохождения очередного "непроходимого" данжа этого всё равно недостаточно. Дров в горной долине не имелось, пришлось адаптировать боевое огненное заклинание для кипячения воды в котелке. Даже со всеми классовыми ослаблениями мой огонь стал достаточно жарок, и его следовало ограничивать. В отличие от других, прокаченные заклинания первой категории не имели какого-либо предела по мощности и дальности действия — всё упиралось лишь в ману и "восприятие". Слабейшее из имеющихся в моём магическом арсенале заклинаний "огненное кольцо", при имеющемся значении "силы духа" давало множитель 6,75 на единицу вложенной маны. Для справки, обычный костёр даёт 10 условных единиц огня в секунду. Потому кипятить котелок заклинанием требуется очень аккуратно, равномерно кидая в него ману по единичке каждые три секунды, что достаточно утомительно. Постепенно подобное действие автоматизировалось подсознанием, и я уже не обращал внимания на поддержания нужной температуры, занимаясь наполнением котелка съедобным содержимым. Мясо у меня закончилось, потому в этот раз суп варился исключительно из овощей и грибов. Устав демонстративно игнорировать дурманящие запахи, Хранитель подтянулся поближе к котелку, явно нарываясь на угощение.
— Есть второй котелок, но ложка только одна, — сказал ему, пробуя своё варево, и признавая его вполне готовым.
— Это не проблема, — заметил он, создавая в своей руке призрачную ложку с помощью какой-то неизвестной магии.
Перелив половину во второй котелок протянул его Хранителю, приступив к долгожданной трапезе.
— Теперь-то ты готов к подвигам? — спросил неизвестный хозяин этих мест, когда наша посуда опустела, и смотрел он в мою сторону уже с заметной симпатией.
— К чему ты так спешишь? — спросил его, ополаскивая пустые котелки в ручье, текущем у нас под самыми ногами.
— Твоё появление даёт мне слабую надежду обрести долгожданную свободу, — правдиво ответил тот, явно не испытывая от этого какого-либо удовольствия.
— Но спешка может только повредить делу, — ответил задумавшемуся Хранителю, пристраивая котелки с водой на таганок, и включая магический подогрев: требовалось приготовить очередной запас эликсиров из имевшихся потрохов демонов, пока они не испортились.
— Ты прав, Герой, — незнакомец перестал давить своим желанием поскорее отправить меня на убой.
— Тогда хоть поведай немного о том, что меня ждёт впереди, — попытался вытянуть из него хоть крупицу полезной информации.
— Извини, но в подобном случае пройти испытания ты просто не сможешь, — Хранитель явно не собирался облегчать мне жизнь. — Могу лишь показать, куда стоит сделать следующий шаг, если ты сумел обрести достаточно силы на предыдущем. Хоть в здешних краях не приветствуются одиночки, однако шанс победить есть у всех.
Хранитель замолчал и, устроившись в свою любимую позу лотоса неподалёку, наблюдал за моими действиями. Впрочем, там и смотреть-то особо не на что — рутина. Однако этап формирования конфет с алхимической начинкой его явно заинтересовал. Хоть он и старался не показать своего любопытства, удерживая застывшую маску на лице, этого ему не удалось.
— Там, — он указал рукой в сторону темнеющего неподалёку провала следующего подземелья, когда я собрал все алхимические причиндалы, убрав их в "пространственный карман", чем показал готовность совершить очередной подвиг.
