Бриенна слышала о Синем Рыцаре, но именно Гудвин рассказал о ней как о человеке: о ее разорванных помолвках, об отношениях с Белым Братом, о войнах и о том, как она стала первой женщиной-рыцарем и Вечерней Звездой. Ходили слухи, что ее называли Уродливейшей Девой в Вестеросе, и Бриенна решила, что этим они похожи. Она поклялась себе быть сильной, как она, и идти своей дорогой, не позволяя никому решать за нее.
Теперь Бриенна пыталась понять, куда делись ее подростковые убеждения. Она не была свободной; у нее были деньги, хорошая работа и друзья, и все же она продолжала оценивать себя ужасно низко, попадая во все ловушки, устроенные ей Роэллой и обществом.
Бриенна всегда думала, что чтобы стать счастливой, ей нужно выйти замуж, однако она не была счастлива. И это не из-за нервов.
Она замерла перед доспехом; теперь она была достаточно высокой, чтобы ее глаза были на уровне забрала, и могла представить облаченного в них рыцаря. Она была бы такой же высокой, широкоплечей и светловолосой, как Бриенна. Бриенна задумалась, стала ли бы Синий Рыцарь выходить замуж за Хайла Ханта лишь потому, что он был единственным, кто предложил, и уже знала ответ.
И свой ответ она тоже знала.
Она со вздохом положила руку на стекло и выбросила из головы все, кроме предстоящих выходных в хорошей компании.
Проблемы начнутся, когда она вернется в Королевскую Гавань.
– Спасибо тебе, – прошептала она в тишине зала.
– Это ее настоящий доспех? – спросил за ее спиной Джейме, и даже в едва различимом отражении в стекле его глаза казались огромными и блестящими, а рот был растянут в улыбке. Он практически отпихнул Бриенну в сторону, спеша жадно прижаться лицом к стеклу.
Это невольно очаровало Бриенну.
– Да.
– Мне всегда было интересно, как изготавливались такие замысловатые доспехи, – заметил Джейме, указывая на вытравленный на оплечье геральдический знак Тарта.
– Кузнецы тогда были очень талантливые, – поймав его воодушевляющий взгляд, Бриенна пустилась в рассказ о технологиях того времени. Она начала неспешно, но постепенно стала рассказывать все увереннее и быстрее, указывая на те или иные части доспеха, чтобы проиллюстрировать свое повествование. Джейме ловил каждое ее слово.
Он и впрямь был нердом, как и она, но он не просто молча слушал, а высказывал интересные мысли и в некоторых местах спорил с ней так, как осмеливались только пара студентов-старшекурсников.
– Я, конечно, не ученый, – сказал Джейме, когда они остановились перед Верным Клятве, и он уставился на клинок с жадностью. – Но я много о них читал. Мне всегда хотелось взглянуть на этот меч живьем, даже не знаю, почему никак не мог сюда выбраться.
Потом они отправились в магазинчик при музее, и Джейме купил игрушечные копии Верного Клятве и Вдовьего Плача для Рейенис и Эйегона, а затем вызвал Бриенну на дуэль.
– Защищайся, – сказал он ей, размахивая Вдовьим Плачем как рапирой.
– Это же не фехтование, – Бриенна перехватила Верного Клятве обеими руками и ударила им Джейме, и оба засмеялись так громко, что все во дворе перевели на них взгляды. – Полуторным мечом дерутся вот так.
Они все еще хихикали, спустившись к маленькой полукруглой бухте, где Бриенна немедленно скинула платье и вошла в воду. Здесь не было ни волн, ни людей. Джейме уселся на песок неподалеку от воды и просто смотрел на нее.
– А ты не хочешь поплавать? – крикнула ему Бриенна, и он помотал головой, махнув правой рукой.
– Мне и тут хорошо.
Бриенна еще немного понаслаждалась морем – просто лежала на поверхности, подставив солнцу лицо и закрыв глаза. Здесь она чувствовала умиротворение: спокойные воды, покачивающие ее тело, будто приглушили остальной мир и утвердили Бриенну в ее решении.
Выйдя наконец из воды, она легла на песок рядом с Джейме; ее бледная кожа уже порозовела, несмотря даже на солнцезащитный крем, который она нанесла еще дома, а веснушки проявились во всей красе.
– Здесь просто идеально, – сказал Джейме мечтательным тоном. – Я, наверное, начну рекомендовать это место своим клиентам, лишь бы приезжать сюда почаще самому.
– Ты всегда можешь устроить здесь свою свадьбу, если вам с Элией захочется. – Бриенна была уверена, что они не женаты, он ведь представил Элию как партнера, а не жену, да и кольца у него не было.
Джейме повернулся к ней, нахмурившись.
– Я не собираюсь жениться на Элии, – сказал он немного приглушенно. – Мы с ней не вместе.
– О. – Однако в том, как он о ней говорил, сквозила любовь – Бриенна видела это и видела его с детьми Элии, которые относились к нему как к члену семьи. Как к отцу.
– Она мой лучший друг и самый важный человек в моей жизни, – легко подтвердил Джейме. – Но не в таком смысле.
– Но ты ведь не гей, – вырвалось у Бриенны, и она покраснела, осознав, что ляпнула. Как будто женщина и мужчина могут дружить, только если один из них гомосексуален, – подобную хрень можно было бы услышать разве что от Хайла. – Прости, я не…