Мэгги отодвинулась от нее, чтобы посмотреть на свою сестру внимательно. Бет крепко сжала ее руку, и они вместе подошли к кровати и сели рядом с отцом. Каждая взяла Хершела за руку, и он открыл глаза.
- Я, должно быть, задремал. Мэгги, дорогая, не плачь, - хрипло сказал Хершел.
- Я не позволю тебе умереть, папа! Ты должен бороться! Я знаю, ты можешь! – яростно сказала Мэгги.
Хершел слабо улыбнулся, впервые за несколько дней. – Ох, Мэгги, моя маленькая воительница. Всегда борешься до конца. Никогда не теряй свой дух.
Обе девушки рыдали так сильно, что им уже не хватало воздуха. Сердце Хершела сжалось от того, как две его дочери плакали над ним. Он тяжело сглотнул и молился богу, чтобы тот дал его девочкам сил.
- Мне пора присоединиться к вашей маме. Вы, девочки, справитесь. У вас есть два прекрасных мужчины, которые за вами присмотрят. Я могу покоиться с миром, зная, что о вас позаботятся, - сказал он.
- Я не готова попрощаться! – плакала Мэгги. – Ты мне нужен!
Бет обняла сестру, ее плечи содрогались от рыданий. Она прислонилась щекой к спине Мэгги и попыталась успокоить ее, пока сама боролась со своими подступившими слезами.
- Я вам больше не нужен. Уже некоторое время. Вы любите меня, да. Я знаю, это тяжело, прощаться. Поверьте, это последнее, что я хотел бы делать, но мне нужно, чтобы вы были сильными друг для друга. Девочки, пообещайте мне обе! Обещайте, что будете держаться вместе! – хрипло потребовал Хершел.
Бет и Мэгги закивали. Они медленно вытерли слезы и держали Хершела, когда у него снова начался приступ кашля. На этот раз он был очень сильным, и Хершел чуть не задохнулся, пытаясь откашлять жидкость, собравшуюся в легких.
В дверь раздался тихий стук, и в комнату медленно заглянула Хизер. – Я могу зайти? – спросила она.
Мэгги и Бет обе кивнули и отошли, чтобы она могла подойти к кровати. Она открыла сумку и, нахмурившись, прослушала легкие Хершела. Он заглянул в ее глаза, и она увидела, что он устал бороться. Вздохнув, она отложила свой стетоскоп и нежно ему улыбнулась.
- Я уже знаю, - сказал он.
Хизер кивнула. – Я поняла. Мы можем попытаться осушить, но нет никаких шансов, что инфекция..
Хершел покачал головой. – Нет! Я не буду заставлять всех проходить через это. Я знаю шансы и в таких условиях они не удовлетворительные. Я не позволю своей семье пройти через это, - он посмотрел на Бет и Мэгги.
- Хорошо, - тихо ответила Хизер.
- Я оставил тебе кое-какие записи в своей сумке. Используй их. Мы уже это обсуждали, но помни, что у Кэрол есть небольшой опыт с больными. Она может тебе в чем-то помочь, если понадобится. Мои девочки тоже будут рады тебе помочь в любое время, - сказал Хершел.
- Как вы это делаете? – спросила Хизер. Она посмотрела на девушек, но они не отрывали взгляд от Хершела.
- Мне нужно поговорить с Гленном и Дэрилом. Наедине, - сказал он.
Мэгги и Бет начали возражать. – Папа! – выкрикнула Мэгги.
- Не волнуйтесь. Я пока еще не прощаюсь. Просто дайте мне время, - его голос был очень хриплым, и он попытался глубоко вдохнуть, но не смог.
Бет, Мэгги и Хизер вышли из комнаты и увидели в коридоре Гленна и Дэрила. Никто из них не выглядел в порядке, и Бет заметила, что Дэрил был таким же бледным как и Гленн.
- Он хочет видеть вас обоих, - прошептала Бет.
Она схватила руку Дэрила, и их глаза встретились. Его взгляд впился в ее на несколько минут, после чего он притянул ее к себе. Бет глубоко вдохнула его запах и почувствовала, что немного расслабилась. У него всегда была эта способность успокаивать ее душу, и она даже не думала, что Дэрил знает, что у него на нее такое влияние. Бет видела, как Гленн что-то тихо шептал Мэгги и нежно ее поцеловал. Тогда Гленн поймал тяжелый взгляд Дэрила, и они оба зашли в комнату. Звук закрывающейся двери разнесся по всему коридору.
Хизер обняла обеих девушек и повела в лестнице, ведущей наружу. – Пошли. Подышим немного свежим воздухом. Они, скорее всего, пробудут там некоторое время.
На улице Бет заметила, что вся группа собралась у лестницы, и они все повернулись, когда Мэгги и Бет вышли. Все были там, что означало, что на вахте никого не было.
Бет посмотрела на Рика. – Кто следит за воротами?
- Сейчас они защищены. Мы их укрепили, чтобы все могли побыть здесь и выразить свое уважение, - сказал Рик.
- Как он? – спросила Кэрол.
Бет заметила, что Мэгги просто стояла не шевелясь, и на секунду ей показалось, что ее сестра была в состоянии шока.
- Он.. плохо. Он решил попрощаться, - наконец прошептала Мэгги.
Кэрол подошла к девочкам и обняла их. Они почувствовали, как вся группа подошла ближе, и все протянули руки, чтобы похлопать Мэгги и Бет по плечу в знак сочувствия.
- Никто не будет возражать, если я произнесу молитву? – спросил Тайриз.
Удивленные, все огляделись вокруг и поняли, что никогда до этого не молились вместе. Некоторые из них выглядели немного не уверенно, но из уважения к группе они все собрались ближе у лестницы.
Ты дал нам жизни, Ты дал нам земли,
Ты дал нам судьбы и голоса.
Славим Тебя мы, Царь всей Вселенной,
Славим, Господь, мы Твои чудеса!
Слава Тебе, Всемогущий, Прекрасный,
