“«Что ж, — сказал пожилой пастор, — Вас хорошо приняли вчера».
«Да, похоже, им было интересно», — ответил я.
«Возможно, им было любопытно послушать, как проповедует мальчик. Но правильно ли я понял Вас вчера, что душа не бессмертна?»
Я ответил: «Я это говорил…»
Тогда он спросил: «Но как быть с наказанием — смертью, которой нет конца?»
Я удивился и сказал: «Я не встречал в Писании ничего подобного. Одна половина Вашей цитаты находится в Библии, а другая записана в методистском духовном гимне».
Он стал настаивать: «Уверяю Вас, я цитировал Библию! Это записано в 25–й главе книги Откровение».
Я ответил: «Полагаю, Вы имели в виду 25–ю главу Матфея. Половина вашего текста находится там. Здесь говорится о нечестивых, которых ожидает вечное наказание».
«Да, — согласился он, — именно так, но моя цитата взята из 25–й главы Откровения».
«В таком случае, этот текст находится за пределами Библии на расстоянии примерно трех глав, — сказал я, — поскольку Откровение состоит из 22 глав».
«Дайте мне Вашу Библию, и я покажу его Вам», — предложил он.
К всеобщему изумлению, эти отчаянные поиски закончились ничем. Тогда он вернул мне Библию и, сославшись на занятость, откланялся”.
У нас могут вызывать улыбку такие милые истории, но они ясно показывают, что религия глубинок и окраин отличалась крайней степенью упрощенности. Сельские проповедники часто были самоучками. Это касалось как адвентистов, так и их оппонентов. В такой ситуации знание Библии часто означало победу.
С тех пор многое изменилось. Но знание Библии все также важно. Слово Божие – это особый дар Неба. Тем не менее, слишком многие, живущие в наш более просвещенный век, так же невежественны, как тот служитель из истории Лафборо. Нет более подходящего времени, чем ныне, чтобы сделать исследование Библии нашим ежедневным занятием.
Закон Господа совершен, укрепляет душу.
Лафборо проповедовал примерно три с половиной года, будучи адвентистом, соблюдающим воскресенье, когда впервые столкнулся с субботствующей разновидностью адвентистов. В бывших миллеритских кругах было широко известно о фанатичных тенденциях среди приверженцев идеи закрытой двери, и Лафборо предупредили, что члены общины, с которыми ему предстоит иметь дело, не только соблюдали субботу вместо воскресения, но «когда соберутся», они кричат и вопят и проводят шумные фанатичные демонстрации».
Он не особенно стремился к общению с такой публикой, но к нему подошел человек по имени Ортон из Рочестера, штат Нью–Йорк, сообщил, что «ребята, соблюдающие седьмой день, собираются по адресу Маунт Хоуп Авеню 124» и что желательно их посетить.
Лафборо сначала отклонил приглашение. Но, ответил Ортон, «Вам необходимо исполнить свой долг. Некоторые из Вашей паствы присоединились к субботствующим адвентистам, и Вы обязаны освободить их от этой ереси. Вам предоставят слово. Поэтому подготовьте свои тексты, и тогда Вы в две минуты докажете им, что суббота упразднена».
Такой призыв звучал в ушах Лафборо, когда он «собрал свои тексты» и, в сопровождении нескольких друзей–адвентистов первого дня, отправился на собрание субботствующих.
Юный проповедник никогда уже не будет прежним. На собрании не только не было и следа фанатизма и шумных проявлений, но служитель по имени Дж. Н. Андрюс прочитал и пояснил те самые тексты о законе и субботе, которые заготовил Лафборо. Андрюс не только оперировал теми же текстами, но, как свидетельствует Лафборо, даже читал их в том же порядке, что и в списке у Лафборо. Это было уже слишком. Дж. Н. Лафборо принял субботу в сентябре 1852 и сразу начал проповедовать от имени субботствующих адвентистов.
