Святой Николай чудотворец[9] родился в городе Патаре, в стране Ликийской. Здесь, в доме родителей, он получил воспитание и был посвящен в сан пресвитера. Затем путешествовал к святым местам в Палестину, а по возвращении в отечество поселился в монастыре, называемом Сион, где намерен был провести и всю остальную жизнь свою. Но Бог указал ему другой путь жизни. Однажды святой Николай, стоя на молитве, услышал голос свыше: «Николай, тебе необходимо войти в народный подвиг, если ты желаешь быть венчан от меня». Услышав этот голос, святой Николай ужаснулся и размышлял, чего желает и требует от него голос тот. Затем снова слышал голос, говорящий: «Николай, не та это нива, на которой ты имеешь принести ожидаемый мною плод, но обратись к людям, да прославится в тебе имя Мое». После этого святой Николай понял волю Божию, чтобы, оставив безмолвие, шел он послужить человеческому спасению. Размыслив, куда ему идти – в свой ли город Патару, в котором родился, или в другое место, он (боясь и бегая тщетной славы человеческой в родном городе) решился идти в другой город, в котором бы никто не знал его. В той же Ликийской стороне был преславный город, называемый Мира (или Миры), митрополия всей Ликии; в этот-то город и пришел святой Николай, ведомый промыслом Божиим. Здесь никто не знал его, и он, как один из нищих, не имел, где головы приклонить, имея одно пристанище – Бога и святой храм Его. В это время скончался архиерей того города Иоанн, архиепископ и первопрестольник всей страны Ликийской, и собрались в Миры все епископы той страны, чтобы избрать на мирский архиепископский престол достойного мужа. Когда были называемы и избираемы многие честные и благоразумные мужи, и было большое несогласие при избрании, некоторые, одушевляемые божественной ревностью, сказали, что дело то не есть дело человеческого избрания, но воли Божией, и потому необходимо быть молитве о том, чтобы Сам Господь явил того, кто достоин принять на себя такой сан и быть пастырем всей страны Ликийской. Все согласились с этим добрым предложением и обратились к усердной молитве и посту. И Господь, творящий волю боящихся Его и слушающий молитвы их, одному из тех епископов – старейшему, открыл свою волю таким образом: когда старец этот стоял на молитве, явился ему светлый муж, повелевший чтобы он шел ночью в церковь и, став у церковных дверей, наблюдал: «Кто прежде всех войдет в церковь, тот, – сказал муж, – и есть движимый Моим Духом, и, взяв его, поставьте честно архиепископом, имя же ему – Николай». Увидев такое божественное видение и услышав повеление, старец епископ рассказал об этом прочим епископам, а те, узнав об этом, обратились к молитве еще с большим усердием. Епископ, удостоившийся откровения, стал на том месте, где ему было велено, и ждал прихода указанного мужа. Когда наступило время утрени, святой Николай ранее всех пришел в церковь, ибо у него был обычай в полночь вставать на молитву и прежде всех приходить в церковь к утреннему богослужению. Едва он вошел в притвор, как епископ, которому было видение, остановил его и спросил: «Как ты называешься, чадо?» Но святой молчал. Епископ снова спросил его, и он тихо и кротко отвечал: «Николай называюсь, владыко, раб твоей святыни». А божественный муж тот, услышав эти кроткие и смиренные слова, частью из имени, предсказанного ему в видении, что Николай называется, частью из смирения, ибо тихо и кротко отвечал, уразумел, что он есть именно тот, кому Бог благоволит быть первопрестольником церкви мирской. Ибо он, епископ, знал, на кого призирает Господь, –
