Последние слова Антона произвели на призывателя эффект разорвавшейся бомбы. Орлик испуганно вскрикнул и, подпрыгнув, ну точно, как козел, побежал прочь. Был он не просто худой, он был тщедушный. И сражаться с Антоном он не собирался. Но далеко убежать не смог. Раздался громкий хлопок за спиной Антона, и спина Орлика озарилась багровым светом. Потом на его месте образовалось черное пятно. Оно на мгновение разрослось, закрыв Орлика, и тут же исчезло, но Орлик на секунду остановился. Затем опрокинулся на спину и покатился вниз. А наверху показался Сильтак.
— Дротики его не берут! — закричал он сверху. — Пришлось ногой приложить. Орлик подкатился к ногам Антона и попытался подняться, но Антон наступил ногой на посох, который тот не выпускал из рук. А другой ногой, не раздумывая, врезал Орлику по лицу.
— Ну, коли тебя не берет колдовство, получи! — крикнул он, нанося следующий удар. Орлик отпустил посох и откатился в сторону. С его головы слетел золотой обруч, а он выхватил какой-то амулет и что-то гортанно прокричал. Антон сам не ожидал того, что сделает в следующий момент. Он прыгнул плашмя на Орлика и ухватил того за ногу. В районе головы Орлика образовалась воронка, которая стала затягивать его и Антона.
— Куда?! — яростно заорал Антон, одной рукой цепляясь за ногу Орлика, а другой за траву. Но силы были явно неравные, и их двумя рывками затащило в воронку. Закружило, завертело и выплюнуло… на вершину холма, на крышу хижины. Антон упал на Орлика сверху, и тому досталось больше. Но Рассветный то ли был такой невероятно живучий, то ли голова у него была из чугуна, но он опомнился первым и, встав на четвереньки, побежал прочь.
— Куда? — тряся ушибленной головой, опять закричал Антон. И увидел, как в бок Орлику прилетели две стрелы подряд. Одна сгорела в ярком ослепительном свете, другая чиркнула по спине, и Орлик замер, словно статуя, с поднятой рукой. Лицо его исказила мучительная гримаса. Антон не раздумывая, вскочил и, хромая, побежал к призывателю. Антон подсознательно чувствовал, что Орлик такая сволочь, что сможет ухитриться вывернуться из ситуации, в которую попал. И точно, стрелы Эрзая пролетали мимо. Это было странно, невероятно, чтобы степняк мазал с такого расстояния, но это был факт, и ничего с этим поделать Антон не мог. А Орлик опустил руку и стал подниматься. Двумя прыжкам добравшись до призывателя, Антон от души отвесил Орлику пинка под приподнятый зад. Орлик упал и покатился вниз. Это тоже было странно. Оружие не наносило Рассветному ощутимого вреда, но кулаки и ноги Антона исправно дубасили щуплого призывателя, оставляя следы на его теле. Орлик остановился внизу, врезавшись в останки гидры, и тут же замер с широко раскрытыми глазами. Рядом из травы поднялась Франси. Она была похожа на демона мщения. Растрепанные седые волосы развевались на ветру. Маска съехала с ее лица набок, обнажив глубокие ожоги. Но ее глаза горели неистовым огнем. Она подняла топор и с громким, почти сумасшедшим хохотом опустила его на шею Орлика. Голова призывателя с открытыми глазами покатилась дальше и упала в русло ключа, бьющего из-под земли. А Франси, обессилев, опустилась на колени и зарыдала.
Антон спустился вниз. За ним следом шли Эрзай и Сильтак. Антон подошел к Франси, осторожно ладонями поднял ее обожженное лицо. Она выглядела так, словно упала головой в горящий костер. Отпустив страдающую женщину, он направился к кресту, поднял его и потащил к телу Орлика.
— Дотронься до креста, — попросил он Франси и своей рукой, нежно взяв ее руку, положил на крест. И удержал, когда она машинально захотела ее отдернуть. Лицо Франси тут же окуталось непрозрачным туманом, но когда он рассеялся, ее лицо было, как прежде, свежо и миловидно, исчезли даже суровые складки вокруг рта.
— Ну, вот и все — сказал он, усаживаясь рядом с Франси. — Мы победили. Не думал, что так сложно будет с Орликом и так просто с гидрой. Эрзай! — повернулся он к степняку. А почему ты мазал?
— Он у меня в глазах расплывался. Только на него посмотрю, прицелюсь, а он расплывается… а потом вообще исчезает.
— Странно, — задумчиво произнес Антон. — Я подобного ничего не наблюдал.
— Так у вас сэр, дара нет. Вот вы и не попали под его колдовство. — ответил с большой неохотой Эрзай.
— Дара? Постой, ты тоже одаренный? — не справившись с удивлением, спросил Антон. — И какой же у тебя дар?
Эрзай помялся и, наконец решившись, ответил:
— Орлиный глаз.
— Орлиный глаз, — повторил Артем. — А это какой дар, светлый или темный?
— Не светлый и не темный. Он дарован мне от рождения духом природы. Шаман наградил.
— Это поэтому ты не обгорел, как Франси, от света? Кстати, а где шер. Торвал, ты где? — закричал Антон.
— Тут я. В кустах. — раздался зычный голос шера.
— А чего ты не вылезаешь?
— А может, еще ничего не кончилось. С этими рассветными никогда до конца быть уверенным нельзя.
— Ну, тогда сиди в кустах, — усмехнулся Антон и с хитрым прищуром посмотрел на гладиатора.
— А у тебя какой дар, Сильтак? Не зря ты до старости дожил.
— Внутреннее зрение.
