— Сейчас мои товарищи, — Птицын указал на друзей. — Выдадут вам одежду верхнего мира. Помимо того, что она сделает вас не такими заметными на фоне окружающих, одежда ещё и довольно удобная, и вы вскоре получите возможность убедиться в этом сами. К сожалению, на ней нет знаков различия, к которым вы привыкли, но, предполагаю, что вы как-нибудь и без них справитесь — всё же вы давно друг с другом знакомы. А теперь прошу, — Валерка ещё раз указал на лёхину ниву и первым направился к друзьям.
— Автобусы-то где? — сквозь зубы прошипел парень, поравнявшись с Лёхой.
— Нормально всё, — так же тихо ответил старлей. — Пока дойдём до Черниговской, как раз подъедут. Тут все у тебя?
— Угу, — кивнул Птицын.
— А Алиса куда делась?
— С родственницей общается, — после небольшой паузы ответил Валерка, и поспешил перевести тему: — С квадриками всё получилось?
— На месте, — кивнул старлей.
Гости уже переоделись — все господа подготовленные, военные, потому на то, чтобы сменить костюм ни у кого много времени не ушло. На начальном этапе только проблема возникла — каждый комплект был запаян в полиэтиленовый прозрачный пакет. Всё бы ничего, но для господ военных, как оказалась, эта диковинная штука представляет изрядную ценность, и рвать их совершенно варварским образом они никак не хотели. Радею Тихославовичу, который командовал объединённой группой, пришлось приказать, а Андрей Иванович добавил, что если кому нужно, то он таких пакетиков надарит каждому хоть по сто штук. Только тогда вояки более-менее успокоились, и всё равно старались распаковывать одежду как можно аккуратнее.
До черниговской добрались за пять минут. Автобусы действительно уже подъезжали к метромосту, тут Лёха не обманул.
— Это что? — поражённо спросил Птицын.
— Автобусы, — пожал плечами Лёха, и даже указал для верности на два пазика с чёрными полосами по борту.
— Ритуальная служба⁈
— Ну, блин, только не говори мне, что ты суеверный! — Возмутился старлей. — Или что, нужно было экскурсионные притащить? Где я тебе их возьму⁈
Птицын представил себе, как из похоронных пазиков высыпаются несколько десятков вооружённых холодным оружием бойцов, и решил, что это даже неплохо. Если вдруг найдутся какие-то свидетели — им точно никто не поверит.
До Борского моста от Черниговской добрались без происшествий. Валерка всё боялся, что кто-то из берендеев не выдержит и перекинется в медведя — от обилия впечатлений, но те вели себя так же прилично, как и вояки иных рас. Ночной, светящийся миллионами огней город поразил гостей до глубины души. Мост, набережная Федоровского, ярко освещённое здание ярмарки, с которого в этом году отчего-то до сих пор не сняли новогодние украшения. Для жителей тёмной стороны это действительно казалось фантастическим зрелищем, однако угрозы никто не чувствовал, оттого и сдерживаться не приходилось. К тому же время уже позднее, машин на дорогах мало, пробок — нет, даже на самом Борском мосту, который из-за ремонта почти всё время стоит. Сам мост, к слову, тоже всех впечатлил — ещё бы! Такое огромное инженерное сооружение не могло не вызвать уважения у тех, кто его впервые видит.
«Неплохая реклама получилась, — подумал Валерка. — Уверен, слухи разойдутся очень широко, и желающих всё увидеть своими глазами в скором времени сильно прибавится».
Мост проскочили быстро, а ещё через пару километров автобусы свернули с дороги на автодром. На площадке для вождения, впрочем, не задержались — цель находилась дальше, и ниже, среди озёр. Валерка хотел уточнить, найдёт ли Радей Тихославович точное место, находясь на тёмной стороне, но решил не отвлекать того от общего руководства экспедицией. Раз ведёт куда-то — значит, знает.
Минут через двадцать добрались до места.
— Переходим, Валерий, — вздохнул Радей Тихославович. — Инструкции все знают, так что не будем задерживаться для напутственной речи. Вас попрошу оставаться рядом со мной, как и Демьяна. Вперёд!
Валерка ничего и понять не успел. Чуть только они оказались на тёмной стороне, всё закрутилось, как в калейдоскопе. Медведи начали перекидываться — кто-то в четвероногую форму, у других вырастали длинные когти, и без того крупные тела начали бугриться мышцами, обрастали жёсткой шерстью. Лица вытягивались, превращались в клыкастые морды… Впрочем, подчинённые Радея Тихославовича тоже начали изменяться. Ни одного человека среди них не было, хотя состав оказался несколько более разношёрстным. Упыри принимали боевую форму, оборотни перекидывались в зверей и полузверей. Птицын выхватил взглядом росомаху — вот кто выглядел страшно! Зубы на оскаленной морде куда мельче, чем у медведей, но и куда острее.
