– Китти? А можно оберег, чтобы… ну, не врали мне? Стас сейчас всех на уши поднимет, чтобы мне лапши на уши навешали, какой я весь из себя волшебный, просто не вижу этого. – Я снова помрачнел. Кто ещё, кроме зажигательной ведьмочки, придёт на помощь? Иногда правило «помогай другим» грозит собрать у себя в комнате очередную «Коллегию»! Подруга уверенно кивнула.
– Сейчас сделаем, при тебе! Это проще, чем фенечку сплести. Нитки какие-нибудь есть из твоей одежды? Из подкладки там…
– Шнурки подойдут?
– Идеально! А теперь смотри фокус! Я тропою тайною-древнею заплету косичку мудрую-верную…
Слов было много, да и тараторила Настя так, что диву давался! Не латынь какая-нибудь, всё понятно, ритмично, с общим смыслом, чтобы никто мне не наврал, а только правду говорил, какую мыслит. Наконец, получился браслетик, на запястье мне в самый раз. Но фенечку на руку Китти мне цеплять не стала, а сунула просто в ладонь. Уже завязанную.
– Готово! «Правдоруб» называется, смотри, как работает: пока завязано в бублик – всё хорошо, никто ничего не почует. На шамане одном проверяла, а их вообще подловить невозможно, как считается. Чтобы раскрутить на правду – просто разъедини фенечку, и назови своего собеседника, хоть по-паспортному, хоть «козлом» …
– И сработает?!
– Обижаешь! Только осторожнее, штука одноразовая. Разговор закончится – и всё. Никто ничего не заметит, даже не удивится, что внезапно на откровения потянуло. Только иногда осечку даёт.
– Какую?
– Если собеседник врёт как дышит, то его так жёстко переклинит, что хоть экзорцистов вызывай! Правду-матку не выдаст, но врать будет, как в плохом театре!
– Мне подходит… – я подумал, что это не самое страшное побочное действие. Если передо мной будут разыгрывать мультяшного злодея и злорадно хихикать, то я легко пойму, в чём подвох.
– Правдоруб я тебе сделала, пошли гулять?! – не дожидаясь моего однозначного согласия, Настя нацепила мне на голову бейсболку, показала условно цензурный жест в сторону прихожей, и оттуда пришагали мои кроссовки. Это было бы забавно, если бы не напоминало, что я – обычный человек в окружении волшебников! Вот только далеко мы не ушли: следом за кроссовками раздался стук, и появился ещё один гость!
– Оп, а чего это у вас тут не заперто? Мяу, моё почтение, леди! Лу, так это был хитрый ход, брата в Москву спровадить, а самому рандеву с прекрасной девушкой устроить? – Чешир снова рассмеялся, и галантно отпустил реверанс Китти. Похоже, это было его естественное состояние, постоянно шутить. Но даже в моём пасмурном настроении это не вызывало раздражения.
– Китти, это Чешир, фей-иллюзионист. Чешир, это Китти, моя подруга и ведьма! – представил я их друг другу.
– Алиса, это пудинг, пудинг, это Алиса! Рад знакомству! А вы местная, или с Альдебарана? – поинтересовался Чешир, выразительно подмигивая.
– А чего это с Альдебарана? – Настя тоже хихикнула от неожиданности.
– Ну знаешь ли, какое-то количество любителей астрологии и правда оказалось одарёнными. Хотя им по старой привычке не верят, потому что слишком помнят ретроградный Меркурий и злую любовь Дев с Козерогами, или типа того. – иллюзионист махнул рукой. Настя почесала затылок, и хитро улыбнулась.
– А не тот ли ты Чешир, который полгода торчал в ролёвке по «Салемским Гроссмейстерам»?
– Так ты тоже там была?! – эльф, кажется, удивился такой внезапной встрече.
– Не так быстро, котик! Правда?
– Ну да…
Китти повернулась ко мне, и назидательно подняла палец:
– Вот! Говорят, что на фей и эльфов ведьминская магия тоже не действует, а пустячный трюк «забавный факт» влёт зашёл! Без обид, Чешир? Я ж так, ради науки.
Иллюзионист закатился в приступе заливистого ржача. Да с ней никогда скучно не будет! И почему вместо таких потрясающих девчонок мой брат втюрился в приторную актрису?!
– Мадемуазель Анастасия, вы восхитительны! С меня кофе, если вы сможете так же прикольнуться над управляющим одного замечательного трактира в парке…
Было весело, но Чешир заявился с другой целью: познакомить меня с психиатром, открывшим у себя способность замечать и пробуждать таланты у других. Бывшим: обратная сторона его дара в том, что психов на обострение он так же легко раскручивает. А как по мне, так это тоже хорошая проверка: докажу, что я нормальный и не закачу никакой истерики во время беседы! Но это я так, к слову. Идти к мозгоправу не хотелось, но Чешир настолько хорошо расписывал своего знакомого, а Китти так красноречиво размахивала рукой, увешанной фенечками, что я подумал: а чего я теряю?! Браслетик правды лежал у меня в кармане жилетки, одно движение пальцем – и всё развяжется. Об этом я думал, пока смотрел на дверь кабинета. К счастью, не в какой-нибудь психушке, а в обычной забегаловке вроде аптеки. Отсутствие толпы жаждущих найти свой дар объяснялось тем, что вывесок этот мозгоправ не давал.
– А вы со мной пойдёте? – я повернулся к друзьям. – Мне страшно одному.
