-- И люди бежали... и проваливались куда-то с криком и визгом... в библии есть описание этой сцены... тогда же у примадонны от переживаний пропал голос... у нее был хороший голос... с умилением... бог дал... и голос пропал... а когда грязь вошла в город и остановилась у ступеней театра, голос к примадонне вернулся... она запела и грязь ушла...
-- А у меня голоса не было, хотя я и пел в хоре... - сказал Аркадий. - Я пел губами..."
* * *
Солнце склонилось к закату... погасло...
Воцарились сумерки, потом ночь...
Аркадий лежал и размышлял о стихиях...
"Существует ли ад?.. в мыслях, да... он существует... а в реальности... вряд ли, хотя..."
Размышления Аркадия прервались... он заснул...
Во сне Аркадий очутился в аду... он шел по коридору, повернул налево, потом направо и наткнулся на жен Бенедикта, которые превратились в менад и напали на него... была среди них и девочка с рыжими прыгающими косичками... ей было 13 лет, может быть чуть больше...
-- Роза... - прошептал Аркадий и очнулся...
Он задыхался, совершенно ошеломленный...
"Опомнись... это всего лишь сон... импровизация... - размышлял Аркадий и видел перед собой девочку с рыжими прыгающими косичками, такую юную, прелестную... - Но как желания забыть!.. все, что живет, только желаниями и живет...
Смешно и думать о чем-то другом...
Желания ловят нас в сети... слабы мы против них...
Однако темное это дело... ад меня не манит... и не бодрит... меня манят выси...
В детстве я летал во сне... искал Розу в чертогах бога... она умерла и стала невестой бога... искал я ее и наяву, хотя можно ли найти то, чего нет?..
Огонь желания все еще жжет проклятый... сгинь, погасни... нет, не гаснет... ждет...
-- Кто тебя жжет?.. или ждет?.. о чем ты говоришь?.. - Вика вздохнула, приоткрыла веки и невольно вскрикнула, наткнувшись на пристальный взгляд Аркадия, тут же улыбнулась, покраснела...
-- Ты так похож на дядю... ты знаешь, чем он занимался?..
-- Нет...
-- Он переписывал историю...
День прошел без событий... странники шли и шли... искали яхту и морского капитана...
Ночь Аркадий провел с Бенедиктом в замке примадонны...
Бенедикт сообщал ей новости...
-- Ты говоришь, как радио... без выражения, бесстрастно...
Бенедикт умолк...
-- Бенедикт...
-- Да...
-- Дядю твоего я знала, он был гений, а кто ты?..
-- Я не гений... я созерцатель чужих взлетов и падений... иногда помогаю падать...
-- Так это правда?..
-- Правда... - сказал Бенедикт и оскалился...
Аркадий очнулся...
Он лежал и вспоминал рассуждения Бенедикта о душе...
Всерьез он их не воспринимал, но и не спорил...
Аркадий невольно повел плечами, испытывая странное чувство, словно к нему прикоснулось нечто враждебное, витающее в воздухе...
Появление Бенедикта было как всегда неожиданным и неуместным...
-- Размышляешь о душе...- заговорил Бенедикт. - Хочешь родиться заново?.. тогда приготовься к смерти...
-- Что ты хочешь этим сказать?..
-- Только то, что сказал...
-- Я ничего не поняла... повтори... - сказала Вика и глянула на Аркадия в изумлении...
Она увидела его двуликим...
Одно лицо было мрачно... оно как-то хитро и даже злобно улыбнулось ей...
Вика отвела взгляд... она испугалась... искренне испугалась, без притворства...
Другое лицо смотрело на Вику спокойно, безмятежно, отчужденно...
Лица были разными и в то же время совершенно одинаковыми...
Длилось это всего мгновение, показавшееся Вике вечностью...
Аркадий что-то говорил...
Звуки, обрывки слов, целые слова, фразы кружили вокруг, разглядывали Вику, что-то пытались внушить...
Монолог Аркадия напоминал трогательный детский лепет... невнятный...
"Кто он?.. - Вика взглянула на Аркадия... ее взгляд выражал сострадание и печаль. - Наверное, художник... или писатель... уединился... все бросил... картины, книги... весь этот самообман... шепчет стихи, звучащие тихой музыкой... они придают его жизни какой-то смысл, просветляют, дарят избавление... он уходит в себя... видит видения...
Помню, со мной происходило что-то подобное в мастерской Филонова...
Паганини спас меня от этого безумия...
Он заговорил со мной и я очнулась словно от опьянения... обычно он играл на скрипке в сквере у театра... сочинял импровизации для примадонны... и видел вещи, которые никто не видел... некоторые считали его немного сумасшедшим, но не отказывались слушать его импровизации...
Отец Паганини служил в учреждении... вылавливал шпионов... соседи с ним не здоровались... иногда я видела его на книжных развалах, где всегда толклось много подозрительного народа... они занимались не политикой, а спекуляцией... они пугливо отводили глаза при встрече с отцом Паганини...
Когда отца Паганини арестовали, никакого сожаления я не почувствовала... говорили, что он покончил с собой в тюрьме... повесился... правда, говорили, что ему помогли повеситься... и записку подсунули под язык...
Смутное было время..."
* * *
Утром над островом повис туман, превратив остров в место смутное и мрачное...
К полудню от тумана и мрачности не осталось и следа...
В небе воцарилось солнце...
