-- Ты хочешь знать имя автора?.. - заговорил Бенедикт. - Сознаюсь, книгу писал не я, хотя факты указывают на меня... это ее мемуары, воспоминания девицы, не ощущающей глубины своего падения... она привыкла так себя вести и считала свое поведение вполне естественным... все ей было дозволено... из персонажа в маске, она постепенно превращалась в основного участника событий смутного времени... она уже не смотрела на себя как бы со стороны... она переживала волнения страсти, пыталась что-то исправить в происходящем... но это уже вне пределов текста мужской версии... можно ли жить по правилам в обществе и быть счастливой?.. вряд ли... если общество безнравственно, жестоко и лживо... ошибающихся оно калечит и уничтожает... а красота?.. она лишь дразнящая приманка, обещающая наслаждение...
Бенедикт умолк... исчез...
"Осталось неясным, кто писал мужскую версию замогильных записок... возможно, Бенедикт...
Книга представляла собой роман в письмах... некоторые письма были подлинными, написанными примадонной в изгнании, когда она жила в провинции в замке тетки, завещавшей ей трон примадонны, собачек, мужей и все свое состояние...
В детстве тетка раздражала Розу своими неловкими ласками и манерами... и она не могла этого скрыть...
Когда тетка смотрела на племянницу, у нее был томный взгляд, обещавший многое...
Роза даже не подозревала об угрожающей ей опасности... ей было всего 12 лет... и объятия тетки вызывали у застенчивой и робкой Розы трепет любопытства и страха...
К 15 годам Роза преодолела робость... она оказалась понятливой и прилежной ученицей, жадной до ощущений... она то превращалась в тирана, то в рабыню... она узнала, что можно делать и какой надо казаться... изысканной, галантной, даже утонченной...
Роза копировала тетку... у них было много общего... и в ряде интриг они выступали как сообщницы...
В мужской версии замогильных записок автор лишил тетку Розы голоса... она говорила на языке арго...
В женской версии замогильных записок автор лишь вскользь упоминает о ней, хотя в соавторстве с ней он написали несколько пьес...
В пьесах описывалась любовь, опасающаяся показаться на людях...
Некоторые пьесы были освистаны и провалились, другие так и не увидели света рампы...
Читающая публика отнеслась к пьесам со снисходительным безразличием...
Тетка умерла в своей постели, задохнулась от грудной жабы... могила ее затерялась на провинциальном кладбище...
Последние годы жизни тетки прошли в уединении... оперу она уже не посещала, даже в виде призрака... и не вела дел с издателями своих замогильных записок...
Изредка ее навещала Роза и подруги, из тех, которые остались в живых... и не только... в женской версии книги описаны эти странные посещения...
В мужской версии книги тетка изображена как жертва старческого сластолюбия...
Она сама о себе говорила как о жертве... и о жертвоприношении...
Рассказывала она и о превратностях и соблазнах любви, и о том, о чем не думала рассказывать...
Делала она это, как умела... изящно и неправдоподобно...
Растлевающее влияние цивилизации не обошло тетку стороной... ее можно было бы назвать образцом испорченности...
Природа об этом позаботилась, повинуясь воле и прихоти автора... но в тоже время она была нежна и доверчива... пожалуй, излишне доверчива...
Ее порывы были благородны и искренни...
Мотивы ее поведения в некоторых ситуациях, может быть, были не вполне понятны и ей самой... она вся отдавалась во власть этой порочной страсти, готова была терпеть даже унижение и несправедливость...
Услышал за спиной женский смех сквозь слезы, Аркадий обернулся...
Никого... лишь шум прибоя, крики чаек...
Из сумрачной комнаты примадонны с гардинами Аркадий перенесся на берег моря...
Он была просто ослеплен видением...
Он увидел очертания скелета барки, смутные, расплывчатые тела утопленников...
Он смотрел, широко раскрыв глаза от удивления...
Он увидел среди утопленников отца Розы глазами Вики, ее матери...
* * *
Уже несколько дней жители города обсуждали замогильные записки примадонны...
Записки были для примадонны продолжением игры на сцене, по условиям которой она надевала маску и жила чужой жизнью...
Под маской скрывалось лицо женщины с необузданными чувствами, но монологи в мемуарах открывали ее совсем другой женщиной с лицом кающейся грешницы, почти святой...
Ни тщеславия, ни расчетливого кокетства, лишь глубокие и тонкие переживания...
В монологах примадонна рассказывала и о своем детстве, о том, как складывался ее характер, о горестях и маленьких радостях...