– Барбара, это Диана. Ты…
– Да, – нетерпеливо перебила Барбара. – Ну, вроде как. Я не смогла точно понять, что это за камень, но я нашла его исторические изображения.
– Откуда они? – с нетерпение спросила Диана. Если Барбара сумела определить местоположение, то можно было бы предположить, кто из богов сотворил артефакт.
– Ну, – протянула Барбара, – он отовсюду. Что весьма странно…
Диана в замешательстве покачала головой.
– Впервые его видели в долине Инд, – рассказала Барбара. – Почти четыре тысячи лет назад. Затем он появился в Карфагене в 146 году до нашей эры. Потом в Куше в 4 г. н. э. Его носил Ромул, последний император Рима… Он был на нём, когда его убили в 476 году.
Диана взглянула на Стива с растущим ужасом. Стив в свою очередь заметно встревожился и растерялся.
«Он не слышит, что она говорит, – подумала Диана. – Это хорошо. Можно подождать с объяснениями ещё несколько минут».
– В последний раз его видели в каком-то неизвестном мёртвом городе недалеко от Цибильчальтуна. А затем он каким-то образом попал на корабль.
Диана кивнула. Она почти ожидала это услышать.
– Майя… – прошептала она.
– Да, так и есть, – согласилась Барбара. – Скажи, – добавила она с любопытством. – Откуда ты звонишь? Связь просто ужасная.
– Спасибо за помощь, Барбара! – поблагодарила Диана и повесила трубку.
Последнее, чего она хотела, это объяснять Барбаре, каким образом ей удалось так быстро добраться до Египта и зачем.
Положив трубку, Диана глубоко вздохнула. Барбара сообщила плохие новости. Даже хуже, чем она ожидала.
Стив подошёл чуть ближе и обнял Диану.
– В чём дело? – нежно спросил он.
Диана вздохнула. Она не могла держать его в неведении, как бы сильно не хотела его оградить.
– Камень обошёл целый мир, – объяснила она Стиву. – Казалось бы, самые разные и случайные места. Но у всех мест есть одна общая черта: как майя, так и Римская империя рухнули катастрофически, без известных нам причин.
Стив побледнел.
– Ты же не думаешь…
Над головой взревели вертолёты. Пока мятежники штурмовали военные баррикады, крики возле новой стены стали ещё громче. Диана не могла вот так бросить страну. Бедные общины нуждались в пресной воде. Не теряя времени даром, она бросилась к стене, превратившись в сгусток скорости и решимости.
БАХ!
Она так сильно ударилась в стену, что часть её разом превратилась в обломки. Божественная стена перестала казаться такой уж божественной. Спустя мгновение Диана снова догнала Стива, и вместе они быстро направились к машине.
– Я не знаю, что и думать, Стив, – сказала Диана. – Я могу лишь надеяться на собственную неправоту.
Тем не менее Диана в своей правоте не сомневалась. Она услышала достаточно, чтобы быть уверенной.
Эта безобидная подделка оказалась Камнем желаний – легендарным предметом, обладающим невероятной силой. Но в нём крылась тёмная тайна, которую Диана только начинала осознавать.
И создателем этой тайны был не кто иной, как бог лжи.
Желания, желания, желания.
Голова Максвелла кружилась. Он вернулся в Вашингтон в сопровождении охраны мирового класса. Теперь он контролировал более половины всей нефти и стал, вероятно, самым богатым человеком в мире. Но и этого оказалось недостаточно.
Тем не менее Максвелл Лорд понимал всю сложность ситуации. Во-первых, толпы людей до сих пор скандировали у здания «Чёрного золота», моля предоставить им шанс вложиться в кооператив.
– Тьфу, – выдавил Максвелл, глядя на огромную толпу из окна своего офиса. Они выглядели как муравьи. Как тараканы.
Максвелл Лорд вздрогнул.
– Неужели нельзя сказать этим неудачникам, что их здесь не ждут?
Его новый помощник, Эмерсон, угрюмо покачал головой.
– Нет, сэр. Регулирующие органы не позволяют. Кроме того, звонили из ФБР. Они попросили предъявить разрешения на работу сотрудников вашей службы безопасности. А миграционная служба просит предоставить визы. О, ещё звонили из налоговой инспекция…
– Они нас живьём закопают! – разгневался Максвелл, отходя от окна.
Быть богатым и могущественным – совсем не весело! Успех превратился в очередную головную боль.
– Это заговор! Заговор против моего успеха! Они мне завидуют!
– Здесь полиция, – нервно закончил Эмерсон. – Они тоже заинтересовались вашей службой безопасности.
– Отлично! – Максвелл вскинул руки. – Должен ведь быть какой-то выход! – Он резко оглядел свой кабинет.
Эмерсон уже загадал желание, и толку от него больше не было. Максвелл прошёл мимо и поспешил к главному офису. Там он схватил нового помощника и крепко сжал его руку.
– Ты, – нетерпеливо обратился Максвелл. – Ты же хочешь, чтобы у меня состоялась встреча с президентом?
– Ещё бы! – с энтузиазмом отозвался помощник.
Ничего не произошло.
– Подожди. Я уже просил тебя загадать желание? – с подозрением поинтересовался Максвелл.
– Вчера, – ответил помощник.
Отпустив руку паренька, Максвелл огляделся. Теперь в его подчинение находились сотни сотрудников, но он не помнил, кого из них он уже использовал.
– Боже, – пробормотал Максвелл. – Это так утомительно.
