По дороге шли двое, высокий черноволосый мужчина, чуть старше двадцати лет и мальчик лет шести-семи. Мужчина вел под узды двух лошадей, на которых лежала нехитрая поклажа. Скорее всего, это было все, что у них было. Мальчик бежал рядом, часто останавливаясь, если замечал что-то интересное или незнакомое. Ребенок с любопытством, смотрел во все стороны. Ему было интересно все, что его окружает. Из малыша как из рога изобилия сыпались вопросы, на которые мужчина терпеливо отвечал, ничем не показывая своего недовольства или раздражения. Двигались они спокойно и неторопливо. Видно спешить им было некуда. Редкие путники, которых они встречали на дороге, улыбались, видя любопытного мальца, и с интересом рассматривая его спутника. Но никто так и не решился подойти, так как вид мужчины, не располагал к знакомству, и скорее даже отпугивал.
Несколько часов они шли по практически безлюдной дороге, пока ближе к полудню путников не догнал караван торговцев. Караван был довольно большим, с высоким уровнем охраны. И довольно богатым. Тягловые лошади тащили за собой фургоны наполненные товаром. В некоторых повозках ехали люди, среди которых были и женщины, которые сейчас с любопытством выглядывали из-за крытых повозок, рассматривая путников.
Хозяин каравана, увидев вооруженного человека, насторожился, но выбежавший на дорогу ребенок немного успокоил. Было видно, что путники не спешат, но и не отстают от каравана. До конца дня они шли рядом и на отдых расположились неподалеку. Купец следил за ними настороженно, и удвоил ночную охрану. Кто знает, может наличие ребенка только отвлекающий маневр разбойников и мародёров, которые в последнее время расплодились на дорогах королевства.
Но все было спокойно. Небольшой лагерь, устроенный путниками недалеко от каравана, был скрыт за деревьями. Мужчина, устроив спать ребенка, сам расположился у костра, и казалось, уснул. По крайней мере, со стороны казалось, что он крепко спит. Кто-то из охранников решил подшутить над мужчиной, и бросил в него ветку. Но он даже не пошевелился. Впрочем, как и ребенок. Охрана каравана, еще некоторое время насторожено следила за ними, но после полуночи, они успокоились и разошлись по лагерю.
Утро встретило людей спокойствием и тишиной. Наступающий день, обещал быть теплым и солнечным, что впрочем, и не удивительно поздней весной. Караван просыпался медленно. Ночной караул сменился, и усталые за ночь люди, наконец, могли отдохнуть, передав охрану каравана дневным стражам. И только собравшись уходить, хозяин каравана заметил, что вчерашних путников уже нет. Небольшой лагерь исчез, будто его и не было вовсе. Даже следов от костра не осталось. Это ему очень не понравилось. Кто знает, куда они ушли. Может предупредить своих о караване? Рисковать не хотелось. Тогда он позвал начальника охраны, и велел отправить несколько человек вперед. По следам путников.
Несколько часов было тихо, и хотя народ ворчал, хозяин отправляться в путь не спешил, дожидаясь своих людей и их отчета. Лучше опоздать несколько часов, чем не доехать до места вообще. Хотя и его долгое отсутствие начало нервировать. И когда, терпение его было на исходе, люди вернулись, бледные и напуганные сверх меры.
— Что, вас так напугало? Неужели впереди засада?
— Нет, засады уже нет. — голос разведчика дрожал. — Проехав всего несколько миль, мы увидели как того путника с ребенком окружили какие-то люди. Судя по всему разбойники. Сначала мы подумали, что они просто встречают своих, пока тот, за которым мы шли не вытащил меч. Был бой. Мы даже не успели, что-либо предпринять. Когда все закончилось. Он уложил их всех. Один, убил более трех десяток людей.
— И вы из-за этого перепугались?
— Нет, это еще не все. Как только бой закончился, ребенок что-то начал шептать и лес будто ожил. Из него потянулись ветви и корни деревьев. Они обхватывали тела разбойников и тащили в лес. Что именно с ними дальше произошло, мы не знаем. Уж простите, идти туда мы не решились. А когда одна ветвь потянулась к ребенку, тот просто шагнул к нему. Ветви обхватили мальчика и подняли высоко над землей, и когда мы уже готовы были броситься на помощь ребенку, бережно опустили на землю и поползли в нашу сторону. Мы испугались и бросились обратно.
— А что делал мужчина в это время?
— Просто спокойно стоял. Будто ожидая пока ребенок наиграется. Тот по-моему именно играл. Странные они и гораздо опаснее всех, кого я когда либо видел. Давайте поедем по другой дороге? Живой лес это не шутки.
— Нет тут другой дороги, или мы едим или возвращаемся назад. Да и чего вы испугались, наверное, ребенок маг вот и все. Да и тех разбойников не лес убил, а человек. Поехали!
