— Значит из-за меня. А какие еще изменения?
— Пока, особых изменений не чувствую, но время покажет. А вот то, что ты чувствуешь мою боль, это надо проверить.
— Что именно?
— Последствия ли это того случая, и только меня ты можешь чувствовать, или это касается вообще всех.
— Знаешь, надеюсь только к тебе. Не хочу чувствовать ничего сверх того, что ощущаю сейчас. У меня и так слишком много проблем.
— А сейчас, поставь, пожалуйста, свой обычный щит и посмотри, почувствуешь ли ты меня снова.
— Хорошо. Да, не так явно, но все-таки есть.
— Теперь попробуй усилить.
— Теперь нет.
— Вот, и держи теперь такой щит. Я надеюсь хотя бы так, ты сможешь защититься от чужих ощущений.
— Отлично. А ты сейчас как? Руке лучше?
— Боль почти ушла, спасибо. А теперь спи. Девочка прикрыла глаза, и сняла щит. Боль действительно стала меньше. Удовлетворенно вздохнув, она вернулась на своё место и спокойно уснула. А мужчина, еще долго задумчиво смотрел на ребенка.
Утром, отправившись в путь, к полудню они вышли к небольшой деревушке, на опушке леса. Люди, которые им повстречались, смотрели насторожено. Было видно, что деревня сильно пострадала от недавних событий. Сгоревшие дома, и вытоптанные поля, бросались в глаза. Люди потихоньку отстраивались, но по их взглядам, было понятно, что не обошлось и без мародёров. А увидев направленные в их сторону вилы, Рей решил, обойти деревеньку стороной. Разбираться с пережившими немало бед в последнее время крестьянами он не желал. А девочка отметив, что жители деревни вряд ли получили средства, положенные для строительства новых домов, мысленно связалась с дядей. Указав координаты деревни и попросив разобраться, они поехали дальше.
Проехав еще несколько населенных пунктов, принцесса нахмурилась. Везде была разруха и голод. Она прекрасно знала, что людям были выделены средства, на обустройство и подготовку к зиме. Но также было видно, что никто их так и не получил.
Получающий неприятные вести советник, лично занялся причинами исчезновения средств. Расследование показало, что деньги оседали в карманах министров. Арест следовал за арестом. В населенные пункты выслали людей, для отслеживания распределения средств и помощи жителям. Жизнь в стране приходила в норму. И хотя аристократия ворчала, после сокрушительного поражения бунтовщиков, держала свое мнение при себе. А в это время, путники продолжали свой путь.
Рей наблюдал, как принцесса играла с детьми, а её звонкий смех раздавался сквозь городской шум. В этот маленький город, на самой границе с бывшими землями Ильских они пришли несколько дней назад. Он видел, что дорога измотала девочку, и решил немного здесь передохнуть. Как бы сильна не была принцесса, и физически подготовлена годами тренировок, она все равно оставалась ребенком. Городок был мал, всего пара тысяч жителей, невысокие дома и много зеленых насаждений делали его очень уютным. Люди были доброжелательны. Бунт их обошел стороной, и они не понесли особых потерь, и сейчас просто жили.
Небольшой рынок облюбовали приезжие купцы, несколько магазинчиков вдоль улиц, зубчатые стены крепости в центре городка, где расположился градоправитель, несколько гостинец и, наверное, все, что можно здесь посмотреть. Но принцессе нравилось. Впервые в своей жизни, она окунулась в чисто детские дела. Играла и бегала с другими детьми, шутила и просто озорничала. Вот и сейчас, неслась вместе с ватагой мальчишек, держа в руках несколько яблок сорванных с соседского сада.
Когда возмущенный и ворчливый старик подошел к нему, выговаривая на счет непослушных детей, он протянул старику несколько монет как плату за яблоки и просто попросил не вмешиваться. Пусть дети немного порезвятся. Старик был не злым человеком, просто любил поворчать, поэтому отказывался от денег, но мужчина был непреклонен. Ему нравилось наблюдать за этим чистым и ничем не омраченным счастьем. Даже он не был лишен таких радостей в детстве, поэтому старался не мешать сейчас. Ведь пройдет всего несколько недель, и все вернется на круги своя.
Вдруг Рей вздрогнул. Боль в ноге заставила резко найти взглядом подопечную. Да вот и она, пытается встать на ноги после падения. Светлая ткань брюк сразу пропиталась кровью. Дети бросились к ней, но прежде чем они подбежали, девочка успела провести рукой по ранке. Через миг боль исчезла, вместе со следами крови и ребенок снова окунулся в детские игры. А Рей впервые почувствовал нарастающий в его душе страх.
