— И всё же вы не ответили на мой вопрос?
— Скажу немного по-другому герцог. Он никогда не примет вашего титула.
— Почему? Это он так сказал?
— Нет. Это будет так, если все будет, как я хочу. Он получит свой титул, которую заслужил. Вот только это не титул герцога Керна.
— Вы хотите…
— Я не хочу спешить или торопиться, я еще очень молода, хотя многие об этом забывают. Но рано или поздно мне придется сделать некоторые шаги которые я делать особо не горю желанием.
— Вы говорите о замужестве?
— Да. Вы очень умны герцог, и должны понимать, что меня всё же попытаются заставить это сделать. И я сделаю, потому что так нужно для страны. Вот только никто не сможет навязать мне своё мнение. В то время как я хочу видеть рядом с собой сильного человека, и желательно без лишнего груза за спиной. Ему придется полностью посветить себя мне и стране.
— Ну, в таком случае, все же мой титул мальчику пригодиться. Пусть не сейчас, а через много лет, все же я надеюсь увидеть правнуков. Да и то, что он не безродный бродяга, сможет в случае необходимости заткнуть рот многим сановникам.
— Это только в крайнем случае. Да и не только от меня будет зависеть это решение.
— Вы его любите?
— Я кронпринцесса Нагорья. Человек, которого долгие годы называли чудовищем. И вы считаете, что я могу позволить себе слабость кого-то любить? Любовь для меня роскошь, которую я не могу себе позволить. Но он мне дорог.
Старик удовлетворено вздохнул и смешался с толпой придворных. И только оставшись одна, девушка смогла дать волю себе. Любила ли она? О да. Впервые увидев его, она уже знала, что не сможет отпустить его от себя. И хотя будучи ребенком, многого не понимала, единственным кого она выделяла из всех был Рей. И пусть все пытаются на неё повлиять, его она никому не отдаст. Если конечно он не сделает другой выбор. Да и семью его она искала по той причине, чтобы если он захочет от неё отказаться, у него был дом, куда Рей сможет вернуться. Якорь, который удержит его.
Год спустя.
— Ваше высочество, через месяц состоится ваша коронация, пора бы подумать и о будущем. — представитель совета министров, уже который раз за последний год делал намеки принцессе, на то, что было бы хорошо выбрать себе мужа и продолжить род. — К вам сватаются представители многих королевских домов соседних государств. Да и наследники самых уважаемых фамилий нашей страны тоже. У вас очень большой выбор. Пора бы остановиться на одном из них.
— А какая вам выгода от того, что я выйду замуж? Или вы считаете, что мне не хватит ума править этой страной?
— Ну что вы? Мы уверены, что из вас получиться отличная королева ваше высочество. Просто престолу нужен наследник.
— Вы забываете господа, что мне всего лишь восемнадцать, и я считаю, что мне еще рано заводить семью. А на счет королевства можете, не беспокоится. Последние три года, всеми управляю именно я. И вроде страна цела, войн и бунтов нет, разбойники на дорогах исчезли, казна полна, народ сыт и счастлив. Так чего вам не хватает? — министры потупились. Ну не могли же они сказать, что хотели бы видеть на троне более мягкого и гуманного человека, которого можно было бы обмануть, обвести вокруг пальца, и с помощью которого запустить ненасытные лапы в королевскую казну?
Надежда на то, что их юная повелительница влюбившись утратит бдительность, да и будучи в положении у неё появятся иные заботы, а они обретут, наконец, желанную свободу действий не покидала старых интриганов. И находясь в неведении, что все их мысли и невысказанные оскорбления прекрасно известны принцессе, каждый строил большие планы на будущее. Оставалось совсем немного, всего лишь найти подходящего кандидата на роль супруга королевы, и задурить юной и несомненно романтичной особе голову.
В это время, эта «романтичная» особа решала, что предпринять, чтобы эти старики оставили ее, наконец, в покое. Могла, конечно, напугать до потери сознания, но эти были более безобидные, по сравнению с теми, кто мог занять их место. А так, они были для неё лишь роем назойливых мух. Вреда не причиняют, но нервы портят изрядно.
Стоящий рядом глава тайной канцелярии с трудом сдерживал желание прибить весь этот цирк, и только огромным усилием воли смог сдержаться.
Эти слова, о том, что его подопечная должна выйти замуж доводили до нервного срыва. Но он так же понимал, что эти интриганы правы, и рано или поздно, ей придется выбрать консорта. А ему тогда остается только надеть петлю на шею. Ибо даже если он уйдет из дворца и уедет на край света, его пытка не закончится.
