Девочка в светлом сарафанчике и босоножках гордо шла к ним от дома, держа за маленькую черную ладошку енота, одетого в светлое платьице, что семенил рядом с ней, встав на задние лапы. Где-то позади парочки мельтешил Федон, который, видимо, тоже принимал участие в обряжании Брута и с ожиданием посматривал на зрителей.
Стоило Варне обернуться, как она сразу же расплылась в теплой улыбке, не отставал от нее и Леопольд, которого тоже позабавила эта картина. И единственным, кому было не смешно, был Зефир. Молодой человек в смешанных чувствах провел ладонью по лицу, потому что, если бы енот был простым зверем, проблем бы не было, но он был непростой и по своей собственной воле влез в женские шмотки. В связи с чем Зефир с содроганием представлял, что будет дальше – вдруг мохнатому понравится и тот начнет красить губы помадой Лисы и обряжаться в колготы?!
С тех пор минуло три месяца, и началась осень. Погода стояла еще пока тёплой, но холода и дожди, которые продлятся вплоть до весны, были на подходе, и нужно было довольно срочно решать, что делать с пустыми окнами и тёплой одеждой, ведь денег на всё у них попросту не было. Зефир в последнее время часто об этом думал и пришёл к выводу, что, возможно, стоит попытаться продать проклятую скатерть. Однако с учётом того, что молодой человек не знал ни цен, ни где найти покупателя, ему сначала нужно было всё подробно обсудить с блондинкой.
В то утро юноша проснулся из-за довольно громкого разговора, что проходил под его окном.
– Тётя Варна, енотик опять подсматривал, как вы моетесь, и гадко хихикал, – раздался знакомый голос одной егозы.
– Я знаю, милая, пусть смотрит, меховой охальник, – раздался усталый вздох блондинки, которая уже просто смирилась с ситуацией.
Услышав это, Зефир покачал головой. Самого страшного в его представлении не случилось, и Брут не стал красить губы, однако вместо этого он пристрастился к подглядываниям за женской и взрослой половиной подворья. Поначалу девушки его гоняли, а потом просто забросили это дело, потому что, чувствуя угрозу для своей мохнатой жизни, тот использовал все подручные средства для спасения, включая мгновенные перемещения в пространстве. Они пробовали его не кормить, но зверь перешёл на подножный корм, не бросив своего постыдного занятия. В общем, извращенец был неуловим и дерзок, а управы на него не было, и даже просьбы и требования самого Зефира помогали ровно на пару дней, а затем всё возвращалось на круги своя.
Что касалось тренировок с оружием, то за три с половиной месяца у молодых людей наметился значительный прогресс, и теперь Варна не называла ни Зефира, ни Леопольда косорукими, а парни научились уверенно владеть клинком. Понятное дело, что ни о каком мастерстве здесь речь не шла, но в сочетании с большой физической силой и скоростью меч становился поистине смертоносным оружием в руках обоих юношей. Помимо этого, блондинка также натаскивала ребят работе с кинжалами и метанию различных предметов, начиная с ножей и заканчивая любыми подручными вещами, а также обучила нескольким грязным финтам, что помогли бы в сражении с себе подобными. И если Зефиру такое нравилось, и он впитывал знания, как губка, то Леопольд ограничился самым минимумом, чтобы просто иметь представление, и было видно невооружённым взглядом, что использовать подлые трюки ему не доставляет никакого удовольствия.
В отношении воинских умений хороший прогресс с Крепостью был у обоих. Постоянные и довольно брутальные спарринги друг с другом, а также с Варной сделали свое дело, и теперь защита той или иной части тела проходила инстинктивно. Правда, хватало этой внутренней энергии не очень надолго, особенно у чернявого, и от наиболее мощных ударов она не особо-то помогала, когда кто-нибудь из троицы лупил в полную силу, но даже так это было очень хорошим подспорьем в деле выживания.
Помимо Крепости, наставница также обучила своих учеников еще одному приему, который носил название «Сокрушение». Эта способность была довольно проста на словах и усиливала удар, будь он нанесен хоть кулаком, хоть деревянной палкой. Однако ее главная хитрость заключалась в особом использовании внутренней энергии, которую нужно было подать в руку быстрым импульсом в определенное время. И если, например, воин переборщил с энергией или не угадал момент, то всё заканчивалось пшиком.
Но самым интересным в Сокрушении было то, что Зефир мог усиливать им свой удар ладошкой. С учетом новых знаний о внутренней энергии парень все равно не понимал, на каких принципах работали его ладони, и казалось, что способности просто вшиты в него и доступны по факту его существования. Ведь, к примеру, не знает же ящерица, на каких принципах она сбрасывает свой хвост, но это не мешает ей терять оный в случае опасности. Тем не менее можно было однозначно сказать, что удар ладонью функционировал совершенно на иных принципах, нежели Сокрушение, раз их можно было объединить, что Зефир с успехом и проделал, в труху развалив огромный валун за оградой.
