Все этажи библиотеки были ярко освещены. Вик решила было, что там полно посетителей, но в холле оказалось тихо и пусто. Лишь Симона сидела за стойкой, что-то читая. Она выглядела откровенно плохо: болезненный румянец, пот на лице, взмокшие волосы, хотя в библиотеке было более чем прохладно. При этом Симона куталась в шаль, накинутую поверх скучного форменного платья.
Вик остановилась перед стойкой.
– Добрый вечер, Симона. Я принесла газеты, как и обещала.
Девушка вскочила со стула.
– И вам добрый вечер! Благодарю, Виктория, я так вам признательна! – Она кашлянула, прикрыв ладонью рот. – Простите…
Вик оглядела ее. Состояние Симоны ей не нравилось. Она положила бумажный пакет на стойку.
– Ты справишься с подшивкой газет?
– Конечно, не беспокойтесь.
– Ты плохо выглядишь, если честно. Тебя осматривал доктор?
Так говорить, конечно, нельзя, но это Аквилита. Тут по улицам ходит призрак чумы.
– Ой, нет! Я еще хорошо себя чувствую! Девочки вот совсем разболелись. Габи даже в госпиталь отвезли – говорят, совсем плоха. А я хорошо! Я ирлеанка, а ирлеанки не болеют. Правда!.. Я справлюсь!
– Смотри, Симона… Если нужна будет помощь – звони в «Королевского рыцаря» и проси меня, нериссу Ренар, или моего жениха лера Хейга, хорошо?
– Спасибо! Я справлюсь, честно!
– Обещаешь?
– Да, Виктория, все будет хорошо!
Симона протянула ей небольшой лист бумаги, сложенный вчетверо.
– Тут, как вы просили, имена тех, кто брал книгу «Искусство трубадуров Анта» Альфонса Доре и карты. Список карт с кратким описанием я тоже приложила.
– Ты чудо, Симона!
Та зарделась и неожиданно спросила:
– Я же ничего противозаконного не сделала?
– Нет, конечно… Я попрошу знакомого детектива Томаса Дейла присмотреть за тобой, чтобы нер Легран не подстроил тебе какую-нибудь гадость.
– Спасибо!
Вик старательно строго, чтобы Симона точно запомнила, сказала:
– Если что-нибудь случится – детектив-инспектор Томас Дейл, Сыскной дивизион. Он балабол и паяц, но не даст тебя в обиду. Он не позволит отправить тебя в тюрьму из-за предрассудков нера Леграна.
– Спасибо! Я не знаю, как вас отблагодарить!..
– Симона, ничего не нужно… А впрочем… Кое-что абсолютно не противозаконное… Нер Бин никогда не упоминал в разговорах некоего Жабера?
– Жабер? – опешила Симона.
– Да.
Библиотекарь сильнее закуталась в свою шаль, словно ее начал бить озноб.
– Нет, я впервые слышу. Спрошу у девочек. И, если хотите, у самого нера Бина, когда он выйдет на службу.
Виктория грустно улыбнулась. Полиция сюда так и не добралась. Симона до сих пор не знает, что Бина уже нет в живых. Ну и темпы работы у местных детективов! Зла не хватает!
– Симона… Может, если ты одна, закроешь библиотеку? Я сама… нет, я попрошу своего жениха, лера Хейга, позвонить неру Леграну и все объяснить.
– Я не могу, Виктория! Тут ужас что творится!
Симона опустила голос почти до шепота и подалась вперед, грудью опираясь на стойку:
– Особый отдел всю библиотеку перерыл, архив полностью! Ревун проверяют, говорят, кто-то пользовался им без спроса! А кто мог? Я тут одна! Как бы нер Легран не решил, что и тут я виновата!
Вик, до этого желавшая взять в библиотеке книгу по геологии, решила, что сейчас не самый лучший момент для этого.
– Симона, не думай о плохом… Я пойду – дела. До свидания.
– До свидания, Виктория.
Симона снова кашлянула. Конечно, осень – время простуд, но Симона не походила на хрупких лер, которых укладывает в постель даже легкий ветерок.
Вик задержалась в дверях – самое главное чуть не забыла спросить!
– Симона…
– Да? – болезненно улыбнулась девушка.
– Кто-нибудь приходил, спрашивал о книге стихов?
– Да! – очень живо ответила Симона. – Приходил!
В этот момент на лестнице раздались шаги, и приятный мужской голос произнес:
– Сиора Перелли! Вы не могли бы подняться сюда?
«Сиора» – так обращаются к девушкам на ирлеанском.
На лестничной площадке стоял высокий, почти болезненно худой мужчина лет двадцати пяти, может, чуть больше. Рыжий, весь зацелованный солнцем, с острыми чертами лица, не отталкивающими, но заставляющими задуматься. Отец очень ценил физиогномику, он бы сказал, что сей субъект уважает силу и не гнушается ничем, особенно если учесть крайне тонкие губы и пронзительный взгляд зеленых глаз. Зеленые глаза – это вообще признак склонности к злу. Интересно, сколько в этом правды?.. Еще бы узнать имя, чтобы разложить его по нумерологии, но… Что-то Вик подсказывало, что надо скорее идти отсюда прочь – уж слишком заинтересованно принялся рассматривать ее мужчина. Вик вдруг осознала, что при ней нет механитов, скрывающих ее магию, а мужчина – довольно высокого звания, старший детектив-инспектор, и наверняка маг. Вдобавок на мундире планка боевых наград – не то, что ожидаешь увидеть на полицейском.
Симона, странно указывая Вик глазами на мужчину, пробормотала:
– Да, нер… простите, инспек… ой… старший дете…
Он оборвал ее бессвязный поток:
– Сиора Перелли, не стоит так волноваться, я сам к вам спущусь. Нерисса Ренар, мы незнакомы, но вы не могли бы…
