А странный монстр, вопреки ожиданиям, не умер, более того, он даже не передумал охотиться. Громко фыркнув, он начал вставать. Кровь из ран лилась нескончаемым потоком, но его это не останавливало. Артём начал перезаряжать штуцер, когда монстр прыгнул. Просто так, из сидячего положения, запросто влетая в довольно узкий проход. Туша ударила в человека, сбила его с ног, штуцер отлетел в сторону.
Тварь кинулась вперёд, стараясь дотянуться когтями до горла жертвы, но жертва оказалась проворнее. Артём успел двумя ногами упереться в плоский живот чудовища и оттолкнуть его назад. Недалеко, такую тварь отшвырнуть даже его силы не хватит. Но этого было достаточно, чтобы когтистые лапы прошлись по пустоте, лишь одна вскользь задела бедро. А в следующий миг прогремели два выстрела из обреза. Картечь ударила прямо в морду твари. Повреждения были страшными, но, как ни странно, тварь и теперь умирать не собиралась. Часть оторванной челюсти с зубами, влетела в рот, один глаз вытек, второй немедленно залило кровью из многочисленных ран.
Чудовище хрипло взвыло и начало махать лапами вслепую, пытаясь нащупать противника. Когти со свистом рассекали воздух, но Артём, воспользовавшись слепотой врага, отодвинулся на лопатках в сторону и перезарядил обрез. На этот раз пулями. Монстр успел среагировать на щелчок механизма, мгновенно повернул голову, чтобы лучше слышать своими микроскопическими ушами, но это не помогло. Две тяжёлых свинцовых пули ударили его в голову. В самое ухо и чуть ниже. Это его доконало. Монстр упал на колени, ещё какое-то врем царапал когтями бетонный пол, оставляя глубокие борозды, но уже секунд через десять завалился набок и затих.
Из пересохшего горла Артёма вырвались несколько непечатных слов, на большее он был не способен, да и слушать его комментарии было некому. В бою он был относительно хладнокровен, зато теперь начался отходняк, адреналин в крови бурлил, мозг с опозданием проанализировал произошедшее, сообщив в подробностях, чего он только что избежал.
Артём всовывал в стволы очередные патроны, удивляясь, что руки ходят ходуном, ладони вспотели, а по спине стекают струйки пота.
- Так, спокойно, всё уже закончилось, - успокаивал он сам себя. – Сейчас посмотрим, что за тварь к нам пожаловала.
Не вставая с пола, он придвинулся к убитому мутанту, не отводя стволов от его головы. И как прикажете это понимать? Тварь была ужасна, отвратительна, вызывала рвотный рефлекс своим безобразным видом. Но одно у неё было не отнять: в основе этой образины был человек. Это человеческое тело подвергли каким-то немыслимым мутациям, превратив в существо из кошмаров шизофреника-наркомана. Мысли в голове стали путаться. А точно люди умерли от болезни? Или их вот такие твари сожрали, вырвавшись из секретной лаборатории?
Снова присмотрелся к мёртвой туше. Но как, Холмс? Что нужно сделать с человеком, чтобы зубы у него стали такими? А когти? Он стволом обреза пододвинул к себе лапу мёртвого существа. Вот, растут ногти, а дальше сводятся в коготь, заточенный с внутренней стороны. Но это ведь невозможно. Или возможно?
Артём хоть и был далёк от естественных наук, всегда считал себя человеком начитанным, и был уверен, что такие изменения в теле происходят только при капитальной перестройке генома. И, скорее всего, это творение искусственное, некий гениальный, но больной на голову учёный создал в пробирке гомункула…
Тут его мысль оборвалась, поскольку он попытался встать. Левое бедро отозвалось острой болью. Опустив глаза вниз, Артём увидел, что штанина уже пропиталась кровью до самого ботинка, а спереди на бедре глубокий разрез от когтя.
- Бляаааа, - протянул он, вставая с места. Чтобы было легче встать, использовал штуцер, как костыль.
Итак, случилось то, что в его ситуации допускать было нельзя. Ранение, тяжёлое и опасное, а помощи ждать не от кого. Потеря крови может привести к неприятностям, как прямо, так и косвенно. Если он и не умрёт, запах крови приманит всех хищников округи. Что делать-то? Наложить жгут? Не стоит, артерия, вроде, цела. И жгута нет. Давящая повязка должна помочь, да только из чего? В больничку надо…
Мысль пришла сама собой. Больница была совсем недалеко. Там большое инфекционное отделение, а при нём подобие травмпункта, где точно есть бинты, перекись и даже, кажется, нитки для зашивания. Правда, это расстояние ещё нужно пройти, а у него уже ноги подкашиваются от пережитого стресса, боли и кровопотери. Но дойти нужно обязательно.
Глава третья
С собой он захватил только оружие и рюкзак, генератор оставил на месте, электричество - это последнее, что ему нужно сейчас. Территория больницы расположилась в одном квартале отсюда. Там бетонный забор, придётся обходить…
Обходить не пришлось, в заборе зиял огромный пролом, а на земле остались следы гусениц. Сюда на танке заезжали? Однако. Но ему было уже плевать. Вот забор, за ним два двухэтажных корпуса, совсем новые, построили два года назад, ковидный лепрозорий.
