Испытывал ли что-то Артём? Как-никак, его руками были уничтожены тысячи разумных существ? Нет, в душе его ничего не шевелилось. Разумные существа имели все шансы мирно жить с людьми на обновлённой планете, перенимать технические новинки, делить сферы влияния, строить свои поселения. Но они, увы, первыми обнажили оружие, в их понятиях просто не было опции «договориться», любой конкурент, пусть даже гипотетический, должен быть уничтожен или порабощён. В короткой истории взаимоотношений двух видов просто не было случая мирного контакта. Увидев человека, чёрт неизбежно хватался за оружие. Победа казалась им лёгкой, противники уступали им численно в сотни раз, вдобавок имелось подспорье в виде магии. Увы, им было неизвестно ничего о козырях человечества, которые свели их в могилу.
Опять же, полностью их раса не исчезла. Отдельные кочевья оседали на земле, кое-где даже строили полноценные поселения, распахивали поля, разводили скот. На это можно было бы закрыть глаза, но было одно но. Чёрные оказались горячими сторонниками рабовладения, а рабами служили люди, случайно попавшие в плен. А значит, война ещё не окончена. Закончился самый горячий её период, стратегический разгром подразумевал ещё много мелких стычек. Но это будет потом, а пока основная масса человечества сосредоточилась на плодородной равнине с естественными границами, постепенно обживая территорию, застраивая её городами и деревнями, развивая производство и приумножаясь численно.
А на севере, в условиях секретности расположился мозг новой страны. Наукоёмкие производства, электроника, биотехнологии. Всё то немногое, что удалось спасти от старого мира. Как знать, будут ли шансы приумножить всё это, или же их работа просто оттянет неизбежный упадок и регресс.
Артём вернулся героем. Награды его не интересовали, а вот новое место работы пришлось по вкусу. С ходу стал научным сотрудником, образование подразумевалось, но без отрыва от производства. А ещё с ним была Зоя, девушку, несмотря на её биологические особенности, оставили на севере. Разумеется, должность низовая, кабинетная, связанная с обработкой документов. Но она была счастлива, поскольку оказалась рядом с любимым. Они ещё молоды, впереди большое будущее, а их дети, быть может, увидят новый мир, не уступающий старому.
