- Скорее всего. Он сам с собой разговаривал. Нет, не так, разговаривал он с невидимым собеседником, поворачивался к нему, говорил, жестикулировал. Так вот, он постоянно каких-то чертей упоминал, мол полчища чертей, отродья сатаны идут, чтобы покорить мир… Что-то такое. Ещё про молнии разящие что-то говорил.
Артём старательно мотал на ус. Очень может быть, что солдатик этот из того же самого отряда, что и те двое, теперь уже только один. И он, солдатик этот, даже съехав с катушек, как-то добрался сюда. Стало быть, те чёрные, с которыми он имел дело, находятся не так уж далеко. Впрочем, сумасшедший человек мог и полтысячи километров прошагать вот так, да и направление выдерживать было бы сложно.
- А с какой стороны он шёл?
- Кто?
- Ну, солдат этот.
- Оттуда, - она указала пальцем по ходу движения.
Артём ничего не сказал. Толковых мыслей не имелось.
- Темнеет, - заметила Зоя.
- Да, - Артём не стал отрицать очевидное. – Надо место для ночлега найти.
А вот с местом не заладилось. Они снова ехали по инородному куску мира, лесостепь с вкраплениями каких-то невысоких гор, разбросанных островками. Чуть позже, уже на закате, въехали в полноценный лес, дороги тут не было, зато имелась просека, по которой машина вполне себе ехала. В любом случае, населённых пунктов не попалось, а потому ночевать придётся под открытым небом. Можно спать в кузове, так что, ничего страшного, комаров почти нет, а погода теперь всегда тёплая.
Артём нашёл свободный от деревьев островок, прикрыл его кузовом, после чего остановился и заглушил двигатель.
- Выгружайся, ночевать будем.
Спрыгнув на землю, он осмотрел площадку. Земля выглядела странно, песок, но для соснового леса это нормально. Другое дело, куда делся лес? Просека если и была искусственной, то делали её точно не топором. Остались бы щепки, а тут только песок, присыпанный жёлтыми иглами. Да и пней не осталось. Или их специально выкорчевали?
Он подошёл к ближайшему дереву и провёл пальцем по коре. Стало понятнее. Деревья залечили раны, но слой сажи никуда не делся. Эту полосу леса сожгли. И сразу вставал новый вопрос: чем и как? Как можно выжечь полосу леса шириной метров в восемь, да так, чтобы деревья и даже пни сгорели дотла, что теперь даже пепла не разглядеть, сдуло ветром или смешался с песком. При этом другие деревья справа и слева лишь слегка обожгло. Специалистом в огнеметании он не был, но догадывался, что примитивный напалм или фосфор так не работает.
- Ты чего там ищешь? – спросила Зоя, увидев, что Артём присел на корточки и ковыряет пальцами песок.
- Да вот, - он вынул из песка странного вида загогулину, - посмотри.
- Коряга? – спросила она, но тут же поправилась: - это стекло.
- Именно, оно расплавилось и застыло. А знаешь, при какой температуре это происходит?
- Без понятия.
- Что-то под полторы тысячи градусов, лесной пожар столько не даёт.
- Молния даёт, - подсказала Зоя, - от молнии такие расплавы.
Артём прошёл несколько шагов, вспахивая песок носками ботинок. Нашёл ещё пять кусков плавленого стекла.
- Сюда часто молнии бьют? Или… - он посмотрел в одну сторону, потом в другую, после чего сделал вывод: - это была одна молния.
- Такая ветвистая?
- Нет, горизонтальная. Она же лес сожгла. Деревья, что здесь были, испарились, а те, что рядом, даже не загорелись, потому что молния слишком короткая по времени.
- Не бывает таких молний, - уверенно заявила Зоя.
- Если говорить об атмосферном явлении, то не бывает, молния тонкая и бьёт сверху вниз. А вспомни, что тот спятивший солдат говорил?
- Молнии разящие, - задумчиво процитировала она.
- А мне тоже довелось поговорить с людьми, которые видели чертей. Не надо улыбаться, это не психи и не алкоголики. И черти эти владеют магией, магия разная, но самая сильная – это разряды электричества, которые бьют не хуже артиллерии. Они про такое, - он обвёл рукой просеку, - не говорили, так ведь не факт, что с сильнейшими магами встречались.
- Так, может, не стоит тут останавливаться? – Зоя поёжилась.
- Ну, надо полагать, произошло это давно, с полгода назад, а то и больше. Вряд ли черти нас караулят. А если караулят, то мы уже ничего не изменим.
Он развёл руками и отправился ломать дрова для костра. Оказывается, в свёртке, который Зоя прихватила с собой, нашлась и неплохая посуда, даже сковороду прихватила, а потому сейчас было на чём готовить ужин. Артём, использовав железки из кузова, соорудил над костром подобие плиты, а через полчаса на ней стояла сковорода с картошкой.
Артём сидел рядом и, потягивая носом, предвкушал полноценный ужин. Консервы, конечно, никуда не делись, но под картошку зайдут отлично. Для хорошего пищеварения достал бутылку вина.
- Будешь?
- Немножко.
Тёмно-красная жидкость полилась в железные кружки. Они выпили.
- Сейчас ты мне скажешь, что спальник у тебя только один, а ночью будет холодно и поэтому… - начала догадываться Зоя. – Правильно понимаю?
- Нет, неправильно, - Артём улыбнулся. – Спальника у меня нет вообще, зато есть одеяла, их несколько, ляжем вот так, между костром и машиной, головой друг к другу.
- Ну надо же.
