— Видите ли, меня сейчас мучают иные проблемы. В ресторане произошло убийство. А с моей биографией это очень некстати. В общем, ад в душе имеет место, но по другому поводу.
— Убийство? — испугалась Лена, — Какое убийство? Кого убили?
— Нашего непосредственного начальника. Владимира Юрьевича.
— Володю убили? — не поверила она.
— Точно. Этой ночью или утром. Вскрытие покажет.
— Влад мне ничего не говорил.
— Наверное, у него не было времени.
— Боже мой… вы извините, можно мне позвонить от вас?
— Ради бога. Телефон в коридоре.
Девушка выпорхнула из кухни, а Зойка головой покачала.
~ Твой Славик ловкий парень, на что попало не зарится. И что за черт, скажи на милость, свел их вместе?
Ответить я не успела, вернулась Лена, пролепетала скороговоркой:
— Там никто не отвечает. — И вроде бы забыла, зачем пожаловала сюда. Если честно, меня это порадовало. Глупее разговоров мне вести не приходилось, если не считать случая двадцатилетней давности, когда Нинка злобно выговаривала мне за то, что я выпросила у родителей велосипед, а ей хотелось новые босоножки. Мама ее пристыдила, и Нинка со слезами на глазах в порыве высочайшей сестринской любви попросила купить мне велик, а я из упрямства трясла головой и твердила: «Не надо». В результате мы остались без велика и обуви — наши родители были практичными людьми, — Это ужасно, правда? — испуганно спросила она.
— Убийство? Конечно. Вам сейчас лучше быть рядом с Владом.
— Да-да, в такой момент необходим близкий человек, — Она шагнула ко мне, взяла мою ладонь и сжала обеими руками. — Я рада, что мы познакомились. Вы такая хорошая. Я уверена, мы подружимся…
— И будем любить его вместе, — закончила Зойка, закрыв за гостьей дверь. — Сколько ж дураков на белом свете. Но эта просто редкий экземпляр. Добрая ты моя, что ж не обнялась с девкой, ей ведь надо было, чтоб ты слезу пролила да все простила.
— Отвяжись, — фыркнула я, — Не о том голова болит.
— Что верно, то верно. Девчонка дурочка. Славка подлец, исковеркает ей жизнь, как тебе когда-то.
— Свою жизнь я сама исковеркала, и Славка здесь ни при чем.
— А девчонка-то права — уж больно ты добрая. Виталия Константиновна.
К вечеру объявился Ванька, и они с подружкой ушли куда-то, дома Зойка не ночевала, предупредив по телефону, чтоб я не беспокоилась. Мы играли с Палычем в шахматы, устроившись на кухне возле окна. Одним из достоинств Палыча было то, что к шахматам он относился серьезно и трепа за столь важным занятием не терпел. Оттого я могла спокойно порассуждать, но не шахматы меня, конечно, занимали. Из головы не шла встреча в подворотне и тот факт, что через несколько минут после нее покойный Вовка заговорил о полезности мало чего видеть. Вполне возможно, что машину покинул он и в ресторан вернулся, а так как я вошла следом, счел за благо предупредить меня. Значит, встреча носила тайный характер, оттого и произошла в таком мало подходящем для серьезных людей месте. Значит. Вовка. Хотя уверенно не скажешь, парня я из-за темноты не разглядела, одно несомненно — в ресторане он свой человек… Кому и за что понадобилось убивать Вовку? Предположим, он занимался темными делишками (неважно, какими) втайне от своих хозяев… и за это ему размозжили череп. Ударили его сзади, с близкого расстояния и чем-то тяжелым. Ссору можно смело исключить, поссорившись с человеком, спиной к нему не повернешься. По крайней мере. Вовка точно не рискнет: воспитание не то. Значит, человек был ему хорошо знаком, и он его не опасался. Еще вопрос: звонил он мне в ту ночь по телефону или Зойка права — некто, совершивший убийство, решил повесить его на меня. Звонил или нет?.. Если Вовка звонил, хотел сообщить что-то важное, иначе и до утра подождать не грех. Что это могло быть?
— Мат, — сказал Палыч, а я, точно очнувшись, посмотрела на доску и засмеялась. Следователь из меня никудышный… Приблизительное время звонка я помню, интересно, что покажет вскрытие. Чижик обещал узнать.
Несколько дней ресторан был закрыт по техническим причинам. В субботу мы с Зойкой вышли на работу, об убийстве писали все местные газеты, и это, видимо, прибавило заведению популярности — уже к семи зал был набит до отказа, оставался только стол в углу с табличкой «Занято». Девчонки из бара работали вдвоем и не успевали подавать выпивку. Девицы с крутым макияжем шепотом интересовались:
— А где его нашли? — И обиженно надували губы, узнав, что в кухню заглянуть им никто не позволит. Рестораном временно заправлял мордастый парень по имени Максим, раньше мне его видеть не приходилось.
Мы пили в подсобке чай. Людка, делая страшные глаза, рассказывала:
— Вскрытие показало, он умер между двумя и двумя тридцатью ночи. Мы ушли в половине второго. Менты решили, когда Серега ресторан на охрану сдал. Вовка уже того… преставился. Серега через кухню прошел, дверь проверил и даже верхний свет не включал, труп не заметил. Ушел себе спокойненько…
— Труп поднялся, открыл дверь из кухни и опять лег, — не выдержала Зойка, — А сигнализация не сработала просто из вежливости, чего ментов по пустякам беспокоить.
