Автобус, как ни странно, пришел точно по расписанию. Через пятнадцать минут я уже была на турбазе. По причине раннего утра выглядела она пустынно, но администратора я нашла без труда. Она жила прямо на территории турбазы. Я получила в свое распоряжение половину летнего домика, до завтрака сходила на речку и долго плавала в холодной воде, а позавтракав, устроилась на кровати, разглядывая потолок и напрягая мозги. По большей части в этом не было никакого толку. Надо успокоиться, привести нервы в порядок и заставить себя подчиняться не эмоциям, а рассудку. Трех дней мне на это должно хватить.
Но судьба распорядилась иначе. Уже на следующий день после обеда позвонил Валька. Звонки, конечно, были и до этого, но я на них внимания не обращала, а здесь пришлось — звонили трижды с интервалом в минуту.
— Это я. — Голос Вальки звучал хрипло, он закашлялся, а потом пояснил. — Черт, горло болит, и это при такой жаре.
— Ты поэтому звонишь?
— Нет. Тебя ищет Славка. Здорово нервничает. Думаю, это не его инициатива, а пожелание Еремея.
— Отлично.
— Что отлично?
— Хоть кто-то проявил интерес к моей особе. Забившись в нору, многого не узнаешь.
— Дура ты. Лийка, — в сердцах сказал Чижик. — Да тебя просто пристрелят, и ничего узнать не успеешь.
— А ты не каркай.
— Я тут деньгами разжился. Знаю, что это впустую, но, может, ты все-таки уедешь? У тебя тетка в Анапе, разве нет? Там тепло, арбузы дешевые, ..
— С теткой проблемы, умерла три года назад, так что дешевые арбузы отменяются. Что сказал Славка?
— Ничего. Сверлил меня взглядом, выглядел пришибленным, точно его кастрировали, и вдруг заявил: «Если она тебе позвонит, скажи, я хочу ее видеть».
— Отлично. Почему бы ему в самом деле этого не хотеть и не разрешить небольшое недоразумение, возникшее между нами. В конце концов, было время, когда мы любили друг друга.
— Было да прошло. Славка здорово изменился за эти годы. Считает себя крутым. И очень может быть, что решит от тебя отделаться. Навсегда. Скажешь, у него нет повода?
— Есть. Хотя обсуждать это сейчас необязательно. Давай подумаем о твоих деньгах. Я молчу о своем времени, оно ничего не стоит, но деньги по-прежнему твои.
— Острить ты так и не научилась.
— Свяжись со Славкой и скажи, что я тебе звонила и ты передал его пожелание увидеться.
— Как знаешь, только, отправляясь на встречу, не забудь предупредить меня.
— Конечно. А что он говорил по поводу денег?
— Я говорил, что собрал приличную сумму в тайной надежде, что ты согласишься уехать к черту на кулички, где будешь пребывать в безопасности, а я, может, усну наконец спокойно.
— У меня просьба. Позаботься о похоронах. Я ведь не могу заняться ими сама. Очень прошу, проследи, чтобы все было как положено.
— Хорошо, — буркнул Валька и дал отбой. А я, подумав немного, набрала Славкин номер. Голос звучал недовольно, точно я отвлекла его от важных дел, но, сообразив, кто его беспокоит. Влад, кашлянув, спросил почти заискивающе:
— Как дела?
— А ты как считаешь?
— Да-а… Кто бы мог подумать. Давай встретимся и все обсудим.
— Давай, — легко согласилась я, — Только вдвоем.
— Конечно, — Славка вроде бы обиделся и вдруг сказал? — Не моя вина, что все так получилось.
— Охотно верю. Послушай, есть кто-то, кому непременно хочется достать Еремея. Говорю об этом для того, чтобы предупредить ты можешь оказаться между двух огней.
Он некоторое время молчал, потом сказал поспешно:
— Встретимся, все обсудим.
— Где? Когда?
— Сегодня. Скажем, часов в одиннадцать. В бабкином доме. Помнишь, где это?
— Помню.
— Значит, ты и я… До вечера.
Звучало многообещающе, точно меня приглашали на любовное свидание. Но Славку я знала слишком хорошо, как бы он сейчас ни называл себя, нутро осталось прежним, а его готовность встретиться со мной в тихом месте и без свидетелей наводила на размышления. Его хозяину это не придется по душе. Он мог бы обвинить Славку в нелояльности, а от такого обвинения до морга меньше двух шагов. Но, несмотря на это. Славка все же решился на встречу. Либо он сдаст меня хозяевам, либо я соглашусь, что некоторые люди со временем здорово меняются и теперь мой бывший возлюбленный другой человек. Правда, был еще третий вариант, причем самый простой — пристрелить меня потихоньку. А что? Место глухое, я приеду одна, он тоже будет один. В километре от дома его бабки раньше был скотомогильник, очень может быть, есть и сейчас. Найдут меня там не скоро, а если и найдут, то особо ломать голову над моей судьбой никто не станет. Пожалуй, я на месте Славки так бы и поступила. В любом случае к встрече следует подготовиться заранее и для начала взглянуть на это место.
За пару минут я собрала вещи и покинула тур-базу, мне повезло, на шоссе меня почти сразу же подобрал автобус. На объездной я остановила такси и объяснила, куда хочу попасть. Таксист выразил сомнение:
— Там от деревни ничего не осталось. Думали строить какую-то фабрику, да деньги кончились. Теперь не фабрика, а груда железобетона. — Он так возмущался, точно данная деревня являлась его малой родиной.
— Дом в тех местах продают, — миролюбиво сказала я, — Дешево.
