— Я хочу остаться в живых, если вы не против. Она вдруг бросилась к двери, уронив по пути стул, выскочила из квартиры, забыв захлопнуть замок, а мне ничего не осталось, как бежать за ней. Однако бежать в носках я не собиралась, а чтобы надеть кроссовки, понадобилось время, ко всему прочему я наступила на шнурки, которые по торопливости не завязала, и несколько ступенек преодолела на заднице, но все равно я надеялась перехватить Лену на улице. Однако мне не повезло. Выворачивая из-за угла, я увидела, как Лена садится в такси. Я чертыхнулась, огляделась и смогла констатировать, что в радиусе полукилометра не видно ни одной машины. Верно говорят если не везет, так во всем. И куда она понеслась сломя голову? Очень хотелось бы верить, что к папе и маме. Но что-то подсказывало мне, что летит она к любимому, потому что сердце велит ей быть рядом с ним. Я зло выругалась, теперь Лена стала врагом, точнее, это я главный враг, так что, если любимый меня пристрелит, она, пожалуй, простит ему этот маленький грех. Продолжая чертыхаться, я достала сотовый и позвонила Вальке. Придется ему меня прикрывать. Свинство, конечно, впутывать парня в это дело, но и умирать совсем не хочется. Правда, найти Вальку будет сложно, раз его сотовый у меня. Женский голос пропел нежно:
— Слушаю… — Третье невезенье за пять минут.
— Извините, — сказала я, — могу ли я поговорить с Валентином Петровичем?
— Одну минуту, — ответила женщина, и я услышала Валькин голос.
— Твоя жена — святая женщина.
— Просто я предупредил ее.
— Сможешь подъехать к дому, где живет подружка Славки?
— Могу. А в чем дело?
— Приезжай, на объяснения нет времени.
Валька появился через несколько минут. Я села в машину и сказала:
— Давай к объездной.
— Может, скажешь, куда мы едем? — хмуро поинтересовался Чижик.
— Мы едем побеседовать со Славкой, то есть беседовать буду я, а ты меня подстрахуешь.
— Где состоится встреча?
— В доме его бабушки. Валька присвистнул.
— Он еще цел?
— Выглядит неважно, но держится.
— Ты была там?
— Конечно.
— А что тебе понадобилось возле Ленкиного дома? Славку выслеживала?
— Хотела поговорить с его подружкой. Но душевной беседы не получилось. Она сбежала — подозреваю, спасать Славку.
— Господи, за что его только бабы любят?
— Бабы не знаю, а я любила за прекрасную душу. Правда, к этому примешивался корыстный интерес — я обожала, когда меня катали на велосипеде и жертвовали мне свое мороженое.
— Как давно это было, — с грустью заметил Валька, вызвав у меня удивление.
Я взглянула на часы. 11.05. Мы малость опаздываем, но «Лексус» — это не расхристанное такси, очень возможно, что я приеду раньше Лены. К тому же есть надежда, что она и не думала там появляться.
Мы сворачивали с объездной, когда навстречу нам вывернуло такси.
— Останови! — рявкнула я.
Валька мигнул фарами, притормаживая, и таксист остановился. Он чуть приоткрыл окно и смотрел испуганно.
— Извините, вы привезли девушку? — крикнула я.
— Привез, — нахмурился пожилой дядька.
— Ее кто-нибудь встретил?
— Я ее на развилке высадил. Дурак я, что ли, ночью в такой дурий угол тащиться. Дадут по башке…
— Давно это было?
— Что?
— Давно вы ее высадили?
— Да минут десять, наверное.
— Гони, — попросила я. — Машину спрячем, я пойду по дороге, а ты в обход. Вмешиваешься только в крайнем случае. Я не хочу, чтобы Славка узнал.
— И я не хочу, — заверил Чижик и тут же хмуро спросил.. — Что это?
— Где?
— Не где, а что. Вроде выстрел.
— О черт, — взвыла я. — Останови машину. И помни, что я сказала.
Я бросилась, не разбирая дороги, к дому Славкиной бабушки и замерла на мгновение возле кустов боярышника, пытаясь понять, что происходит. В сером сумраке кто-то стоял на коленях в нескольких метрах от меня. Я сделала еще несколько шагов, а человек поднял голову. Даже отсюда было видно, как побледнело Славкино лицо. И было отчего. На коленях он стоял не просто так, в траве у его ног лежала женщина. В этот момент он заметил меня.
— Это ты… — пробормотал он, а я не видела повода не согласиться. — Это ты, — повторил Славка зло. — Как я тебя ненавижу.
— Разумеется. Ты хотел укокошить меня, а застрелил свою любовницу. Сам понимаешь, сочувствовать тебе я не собираюсь.
— Сволочъ, — сказал ой
— Конечно. А ты дурак. Прежде чем стрелять, надо удостовериться, что перед тобой тот самый человек, которого ты намерен убить. Даже на это та не способен.
Теперь я поняла, что произошло. Лена шла к дому через пустырь, а Славка, заметив ее, выстрелил — Небо затянуло тучами, и стемнело раньше, чем обычно в это время года… У нее тот же рост, тот же цвет волос и даже прическа та же. Немудрено обознаться. Подойти ближе он не рискнул. Убить человека не так просто, а Славка трус.
— Ты сделала это нарочно, — сказал он, все еще стоя на коленях.
— Серьезно? Хочешь сказать, я ее убила? Я просто хотела, чтобы она поехала со мной, как гарант моей безопасности. А она бросилась к тебе со всех ног, не желая верить, что ты обыкновенный подонок и запросто пристрелишь меня. К сожалению, она была не права.
