— Астрид! — выкрикнула эта волосатая гора мышц, едва справляясь с дыханием. — Быстрее! Кейн истекает кровью.
Тотчас целительница оттолкнула от себя Патрика. Он потянулся за ней, не желая лишаться ее объятий, но Астрид уже спрыгнула с кровати, уже бежала к бородатому наемнику. Вскоре они оба исчезли за дверью, громко обсуждая проваленную миссию и раны неизвестного Кейна.
Патрик остался в комнате один. Разочарованный, он растянулся поперек постели и уставился в потолок. Часы на стене гулко отсчитывали ход времени.
С возвращением раненого убийцы в доме воцарилась суета. В коридоре постоянно раздавались голоса и шаги, хлопали двери, ярко горели факелы. Их свет пробивался в спальню эльф через замочную скважину и широкую щель под дверью.
Сражаясь с чувством досады, Патрик ждал Астрид, но, похоже, проклятому неудачнику Кейну было совсем худо. Так эльф и уснул, тщетно надеясь услышать знакомую поступь.
Спустя несколько часов Патрик сквозь сон ощутил прикосновение чего-то твердого к губам. Чья-то рука приподняла ему голову, и в рот полилась теплая травяная жидкость. Патрик закашлялся.
— Пей, — шепнула темнота.
Повинуясь ее властному тону, Патрик сделал большой глоток.
Веки отяжелели, затылок намертво прилип к подушке.
Во сне Патрику чудились шаги, ему казалось, что кто-то ходит возле его кровати и даже наклоняется к нему. Купаясь в темноте, он неожиданно почувствовал, что его ноги замерзли, и понял: с него сняли одеяло. Эта мысль заставила тьму вокруг него тревожно заколыхаться. Испуганный, он попытался вынырнуть из черной толщи воды, в которой барахтался, — плыл все выше и выше, быстрее и быстрее, работал руками и ногами, поднимаясь со дна, но его путь к поверхности был бесконечен.
— Хочешь не хочешь, а я тебя вылечу, — эхом раздался в этой мрачной глубине голос Астрид.
Его бедра раздвинули.
Когда Патрик открыл глаза, комнату заливал яркий солнечный свет и ветер дул в распахнутое окно, неся аромат моря и соли. Эльф вспомнил свой сон. Кто-то действительно приходил к нему ночью или все эти шаги и прикосновения ему почудились? Охваченный неясной тревогой, он осмотрел себя, сам не понимая, чего опасается. Его белые растянутые кальсоны все еще были на нем, но в паху поселилось какое-то странное ощущение, особенно в мошонке. Нахмурившись, эльф оттянул пояс своего белья, но тут дверь в спальню отворилась, и внутрь с глиняной миской в руках вошла улыбающаяся Астрид.
— Как спалось? — спросила она и посмотрела на него с подозрительно хитрым видом.
— Ты была у меня ночью? — прищурился Патрик.
— Была, — Астрид опустила миску ему на колени, и он увидел рыхлую желтую кашу, покрытую лужицами растаявшего масла. — Приносила укрепляющее зелье. Для здоровья и бодрости. А что?
Было в улыбке Астрид что-то настораживающее. Патрик недоверчиво вглядывался ей в лицо, и вспоминал руки, что во сне раздвинули его бедра. Эти прикосновения казались такими реальными. И сейчас, утром, его мошонка побаливала и словно бы немного опухла.
— Зачем будила? Почему не дождалась утра?
— Допрос и упреки вместо благодарности? Волновалась о тебе сильно. Закончив с Кейном, сразу к тебе бросилась. Моя забота тебе не по нраву?
Астрид картинно надула губки, и Патрик тотчас устыдился своего поведения. В самом деле, напал на нее из-за кого-то дурацкого сна. Напридумывал себе невесть чего. Будто бы Астрид явилась к нему под покровом ночи со своим лекарским саквояжем. Ну бред же!
Он ведь не сильно ее обидел?
— Прости.
Опустив голову, эльф принялся орудовать ложкой. Каша была пересоленой, с комками, но после помоев Торсора показалась ему божественно вкусной. Несколько месяцев в тюрьме научили его ценить еду. Под взглядом целительницы Патрик вылизал миску до зеркального блеска. Приятное ощущение сытости подняло ему настроение.
— Чем сегодня займемся? — спросила он, отдавая Астрид грязную тарелку, и со смущением уловил в своем голосе робкую надежду. Ему так хотелось продолжить начатое вчера. Изо всех сил Патрик старался не пялиться на губы своей прекрасной гостьи и поэтому по большей части смотрел на собственные ноги, накрытые одеялом.
— Хочу испробовать на тебе несколько экспериментальных методов лечения. С твоего, разумеется, согласия, — ответила Астрид.
— Но разве ты не говорила вчера, что моя проблема в мозгах и мне надо просто… расслабиться, — он все-таки посмотрел на ее губы.
Вчера его расслабило, так расслабило. Он едва слюни не пускал от удовольствия во время массажа.
— Говорила, — улыбнулась Астрид, определенно заметив на себе его жадный взгляд. — И от своих слов не отказываюсь. Отдыхай. Я скоро вернусь, и мы пойдем с тобой на прогулку.
С лукавым видом она толкнула дверь и нырнула в коридор.
Проводив ее взглядом, Патрик спустил босые ноги на пол, и его ступню что-то укололо. Наклонившись, он поднял с паркета маленькую тонкую иголку.
