Я уже начала злиться. Даже очень. В одночасье улететь из максимального комфорта и оказаться с голой задницей на свалке под низким свинцовым небом и холодным дождём, без еды и нормальной одежды. Про крышу над головой я уже молчу.
— Я не стал вас пугать сразу и рассказывать про блуждающие сектора.
— Мы собирались в закрытые или, как ты говорил, продвинутые, дабы, если получится, в конце путешествия оказаться дома.
— Не отрицаю, именно туда я и собирался. Но я слышал, что есть ничтожно малая вероятность попасть вот в такой блуждающий сектор, состоящий из нескольких десятков кластеров. Процент того, что мы попадём в это место, исчезающе мал. Но нам не повезло. Вы же не думаете, что я вас специально завёл сюда?
— Если б думали, давно бы грохнули, — сказала за всех Немезида.
— Хорошо. Что ты ещё знаешь об этом месте?
— Нехорошее оно, — многозначительно сказал Жнец, чем вызвал жуткий нервный хохот у Титана. — И нервы отказывают. Холод и грязь здесь далеко не самое важное. Элиты в таких кластерах почти нет, максимум, что может встретиться, это рубер. Жрать нечего.
— Нам его за глаза хватит, — сказал Череп. — Даже оружия нет.
— Живчик-то есть у кого? — спросила до сих пор молчавшая Диана.
— У меня фляга и запас споранов. — Рекс выложил на одеяло перед костром своё богатство.
— Я пустая. Со мной только ребёнок, — сказала я. — Хорошо, что он есть не хочет.
— Вот. — Титан выложил нож, пистолет ТТ и две обоймы к нему. Также у него в карманах завалялась дюжина горошин.
— Запасливый, — сказала Немезида, положив на одеяло две плитки концентрата из пирамиды и ещё один ТТ с запасной обоймой.
— Я как знала, что магазинов по пути не будет. — Диана вывалила из своего рюкзака кучу консервных банок и две буханки хлеба.
— У кого чего, а у меня вот! — сказал Череп и положил на одеяло килограммовый пакет льда.
— О! Череп, живём! — обрадовалась Немезида.
— И мой взнос. — Жнец положил кроваво-красный кристалл в форме вытянутого ромба. Оказавшись на поверхности, тот сам шустро развернулся, и один из концов окрасился в зелёный свет.
— Похож на компас, — сказала я.
— Это он и есть. Нам надо идти туда, куда указывает зелёная стрелка.
— А что там?
— Выход.
— Из кластера?
— Надеюсь, что из Улья. Во всяком случае, у нас было три таких. Один у группы, которая в конце концов исчезла отсюда. Помните, я вам рассказывал про почти тысячу человек? Так вот, у них был такой. Ещё один есть у Жида, но его самого я не вижу.
— А где он собирался тебя встретить?
— Там, где должен был приземлиться ваш курортный кластер.
— Может, его раздавило? — усмехнулся Рекс.
— Его раздавишь… И вот, третий у меня. Все они служат компасами. Если он жив, то приведёт остальных туда, куда смотрит стрелка.
— Хоть что-то. Как насчёт наших пропавших даров?
— Я не знаю, — честно признался Жнец. — По идее, они должны были увеличиться. Ведь в этих землях встречаются такие твари… Мы думаем, что скребберы вылезают именно отсюда. Не все, но многие.
— Ха. Так нам тогда и уходить никуда не надо. Пусть прикончат нас здесь. Чего умирать уставшими? С двумя ТТ разве что бегуна завалить сможем, — расстроился Титан.
— Не скажи. Здесь всё в разы круче. Не жалко патрона? — Жнец взял пистолет в руку.
— Смотря для чего. Если ты собрался очень быстро попрощаться с нами, то не выйдет. Мы хотим, чтобы ты помучился, — сообщила я Жнецу. — Да, Йорик?
— Здец! Нец! — сказал Йорик и жутко при этом улыбнулся.
— Я показать просто. Смотрите. Видите ту толстую трубу? Как думаете, из чего она?
— Кирпич, скорее всего. Это же печная труба.
— Тогда хорошо. — Жнец не глядя выстрелил. Пуля попала в трубу, разворотив её до основания. Вот только что торчало метров пять, а теперь осталась лишь куча битого кирпича.
— Ого. Будто из пушки зарядил, — покачал головой Череп.
— Вы не забыли, что мы перешли на следующий уровень? Дары ваши вернутся. Я очень хочу верить в это. Во всяком случае, один так точно.
— Жнец, если ко мне не вернётся мой дар, то Йорика надо отпускать. — Сказала и сама поймала себя на мысли, что мне страшно.
— Здец. — Йорик словно понял, что говорят о нём, и внимательно смотрел на меня. — Арго! Нет!
— Видишь? Не хочет он уходить. Значит, будет защищать.
— Ты же говорил, что он поумнеет.
Мне стало себя жалко. Провели, как последнюю дуру. Я доверилась этому прохвосту, который корчил из себя крутого. Теперь вот сижу здесь, задницу отмораживаю.
— По-моему, очень даже сообразительный молодой человек. Разве нет? — рассмеялся Жнец.
— Что мы ещё должны знать об этом плавающем или блуждающем секторе? Есть ли здесь люди? Стабы? Давай выкладывай.
— Выложил бы, если б знал. Я здесь так же, как и вы, в первый раз. Но слышал от Жида, который побывал в подобном уголке Улья, что люди тоже живут в подобных условиях.
— Почему же они тогда не уходят, как ушла ваша группа? — спросил Рекс.
— Не знаю. Не всех пропускает… — развёл руками Жнец.
— Что значит «не всех пропускает»? — с тревогой спросил Череп.
