— Мы зовём её Мембраной. Наша конечная цель, на которую указывает компас. Почти все попавшие в закрытые кластеры могут пройти через неё. Во всяком случае, было так, когда я к вам пришёл с предложением. Но некоторые остаются на месте. Делать нечего, начинают обустраиваться. Везде можно жить. Вот только злые они все становятся.
— Приятный бонус — злые соседи. Тебе, Жнец, надо Сусаниным назваться, — предложил Титан, — и водить экскурсии по закрытым кластерам.
— Мы сейчас где находимся, Жнец? На стабильном кластере или нам пора валить отсюда? — задала животрепещущий вопрос Немезида.
— Это стаб. Если был стабильный кластер, то им и останется. Надо повнимательнее утром посмотреть, может, найдём что полезное.
— Сейчас ночь, что ли? — спросила Диана.
— Прикинь. И днём лучше видно некоторые вещи. Ночью очень опасно ходить. Даже заражённые не очень-то любят шариться по ночам.
— Я думала, ночь у них излюбленное время суток, — сказала Диана.
— Только не в плавающих секторах, — покачал головой Жнец.
— Что ещё такое? — удивилась я.
— Ты помнишь, как тебя Йорик вёл? — спросил Жнец.
— Странно. Обходил десятой дорогой казалось бы чистый путь или, наоборот, лез напролом.
— Потому что он заражённый. Они по умолчанию видят их. И редко попадают в ловушки.
— Куда? Куда? Чего? — Титан даже привстал, чтобы получше разглядеть Жнеца, сидящего по другую сторону костра и жующего четверть плитки концентрата.
— Туда, мой лысый друг. В самую что ни на есть злобную аномалию, — ответил Жнец.
— Что они собой представляют? — спросил Рекс.
— Это как у Стругацких, что ли? — вспомнила я книгу, прочтённую мной в детстве.
— Нет, там был просто пикник. Здесь будет всё намного хуже.
— Не понял сейчас, — уставился на Жнеца Титан.
— Чего ты не понял? Говорю же, в этом секторе ко всем прелестям Улья добавляются ещё и аномалии. Чёрные кластеры все видели? — Жнец обвёл взглядом заинтересованные лица людей, собравшихся около костра. Только Йорик не обращал ни на кого внимания и крутил в своих лапах какую-то железку.
— Чего ты спрашиваешь? Конечно, видели и знаем, — раздражённо ответил Рекс.
— Это и есть самая натуральная аномалия. Отклоняет снаряды и пули. Не работают моторы и техника. Становится хреново, и долго там не погуляешь.
— Допустим.
— В блуждающих секторах нет целых кластеров аномалий, зато есть куча мелких, рассыпанных как угодно. На стабах или просто обычных кластерах. Иногда попадаются такие, которые умеют передвигаться, и довольно быстро. Порой их вообще не видно.
— Как же быть? — поджала губы Немезида.
— В этих краях просыпается совершенно новый дар. Люди называют его «проводник». Исходя из названия, можно легко догадаться. Даже тебе, Титан, должно быть понятно, что такое проводник.
— Давай, давай. Мели, Емеля, твоя неделя, — усмехнулся Титан.
— Хорошо бы хоть чему-то проснуться. Почти десять лет качаешь несколько даров — и тут бац, вторая смена, — покачала головой Немезида.
— Ага. Мы все чисты, как стекло. Ко всему прочему оружия нет. Аномалии невидимые вдобавок, — сплюнул на землю Череп.
— Подробнее можно об аномалиях? — спросила я Жнеца.
— Марго, нам нужен проводник. Без него мы дальше ближайшего стаба не уйдём. Есть летающие, ползущие, стоящие на месте и даже выстреливающие из-под земли. Попадание в любую из них — смерть. Руберы и топтуны здесь тоже страшнее, чем на вашем курорте. Если вы их там за монстров не считали, то здесь они порвут нас всех не задумываясь.
— У нас же Йорик, — удивилась Диана.
— Да вы посмотрите на него, он еле ноги передвигает, — кивнул на элитника Жнец.
— Здец, здец! — покивал головой Йорик.
— Когда же мы придём в себя? — спросил Череп.
— Неделя, может быть месяц. Сейчас происходит адаптация и перестройка организма.
— А мы не заразимся?
— Нет. Но живчик нам по-прежнему нужен, хотя и в меньших количествах.
— Но спораны так же во всех, начиная с бегуна? — спросила Диана.
— Больше различий нет. Всё то же самое. Прицелился, выстрелил, обыскал мешок, — Жнец показал, как стреляет в бегуна, а потом сдувает дым из ствола.
— Ага. Прицелился… и сдох, — засмеялся Рекс. — Если здесь одна пуля может разнести в мелкие куски печную трубу, то какие тогда тут заражённые?
— Правильно заметил, Рекс. На порядок круче. И если вы привыкли валить своей стаей суперэлиту, то забудьте. Вы сейчас с Йориком и топтуна не убьёте.
— Что же нам делать?
— Первым делом, конечно же, стаб найти. И желательно со знахарем. Он ускорит нашу адаптацию и мою тоже.
— Чем мы будем ему платить? — спросила Немезида.
— Отличный вопрос, Немезида, — рассмеялась я. — Натурой и будем.
— Ты думаешь, кого-то заинтересуют Череп с Титаном? — в тон мне заржала хрупкая убийца.
— У нас есть здоровяк Рекс. Для общего дела, да? — Диана похлопала по спине закашлявшегося полководца.
— Или ты, Дианка, выручишь, — продолжила глумиться Немезида.
— А почему не ты? — Светленькая Диана за секунду стала красной.
— Я маленькая. Много не вынесу. Марго тоже нельзя, за неё Йорик встрянет, тогда уже не до секса будет.
— Я вас расстрою. Там своих баб до фига, — сказал Жнец.
— Где?
— В стабе.
