Рекс принялся уничтожать людоеда. Следующий удар был тяжёлым ботинком в колено. Нога выгнулась в другую сторону, и викинг со сломанной рукой и ногой упал на землю. Рекс обошёл его сзади, схватил за голову, прошептав ему что-то на ухо, и без затей свернул шею. Татуированное тело обмякло, раздался женский вопль и сразу одиночный выстрел.
Рекс обернулся и увидел грязную женщину с огромным ножом в руке, которая хотела расквитаться с ним за смерть вождя, лежащую в метре от него с дыркой во лбу.
— Ой, а кто это у нас здесь? Кто попку в кулачок сжал? — Диана вытащила кляп изо рта Жнеца. — Наш верный поводырь, великий кормчий. Что, попался, касатик? — Немезида похлопала его по заднице. — Сейчас ты мне всё расскажешь.
— Развяжи меня… пожалуйста, — прохныкал Жнец.
— Ладно, ладно. Только ответь на один вопросик. Что это у тебя за штука такая? Ты её ещё компасом назвал, — спросил привязанного Жнеца Череп.
— Компас и есть. Не веришь, что ли? Можешь себе забрать. Он показывает оптимальный путь. Да, это от нолдов, они с такими ходят, но от мёртвых. Хоть кластеры и выстроены в цепочку, в блуждающем секторе компас показывает, как лучше обойти опасные места. Достаточно?
— Да. Извини. — Череп перерезал верёвки, удерживающие Жнеца.
— В этом кластере дорога только одна, так что особо не разбежишься. Свободы манёвра нет.
— Понятно. И куда теперь идти?
— Прямо, вестимо. Впереди перед выходом ещё одно неприятное место есть, — поморщился Жнец.
— Что там такое?
— Болото… с монстрами.
— Здец! — обрадовался Йорик.
— Чему ты радуешься? Ты знаешь, что такое болото? — спросил его Титан.
— Ма? — Йорик повернулся ко мне с обиженным лицом.
— Не слушай его. Дядя Титан тебя пугает, — сказала я со всей возможной теплотой.
— Здец! — расслабился Йорик.
— Глубокое?
— Какая разница? Жнец, нам надо будет идти через него? — поинтересовалась Немезида.
— Нет, конечно. Там есть нормальная дорога. Она огибает его. Вот только в одном месте совсем узко. С одной стороны скальный массив, а с другой это самое болото. Скорее всего, там нас и поджидает засада. Элиты, по словам Жида, там никогда не было, но всё-таки.
— Ты говорил, что её вообще в этом кластере нет, но Диана, например, с тобой не согласится и Титан тоже. Видишь, улыбается?
— Да он по жизни такой… Весёлый, — поправился Жнец.
— Надо здесь всё обыскать, отдохнуть и потом уже двигаться дальше, — предложил Рекс.
— Стресс снять. — Череп вытащил из рюкзака лёд. — Выспаться, наконец.
— О да! — Немезида потёрла руки. — Инопланетной дурью закинемся.
— Это последний мешочек… — с сожалением сказала Диана. — Какой кластер проебали.
— Просрали полимеры. Спасибо тебе, Жнец, — не удержался Горец.
— Так получилось. Это же Улей. Сбой в матрице, — попыталась защитить Жнеца Лилит.
— Давай по щепотке, Череп. — Немезида протянула свою изящную ручку.
— Не вопрос, красавица, — улыбнулся тот.
— Прям так и красавица? — выгнула бровь Немезида.
— Давно хотел сказать…
— Что я слышу! Наш бравый генерал способен на комплименты? — прошептала Немезида на ухо Черепу.
— Может, и ещё на кое-что, — туманно ответил Череп.
— Посмотрим. — Хлопнув ресницами, Немезида шумно понюхала синий порошок. Зрачки у неё тотчас расширились, а по телу пробежала лёгкая дрожь. Она громко выдохнула и села на пол, прислонившись к стене сарая, где недавно стояли последние викинги, пока с ними окончательно не разобрался Йорик. Череп последовал её примеру и спустя несколько минут сидел рядом, смотря в небо.
— Ты о чём думаешь, генерал? — спросила его Юлька.
— Немез… Юль… Я же ведь друзей своих боевых бросил тогда. Скотина я. Сволочь, — еле ворочая языком, прошептал Череп.
— Как?
— Я… я из штаба летел. Две группы спецназа ГРУ находились за хребтом внизу. С ними не было радиосвязи. Мы приземлились на другой стороне. Нельзя было лететь. Гроза…
— И?
— Решено было идти пешком. Со мной был взвод. Но не это главное.
— А что?
— Пока мы летели на базу, нам передали по рации, что к тем двум группам движется большой отряд моджахедов. Я должен был их предупредить, хотя мне запретили туда лететь. Я ослушался приказа начальника штаба. Кроме меня там рядом никого не было, а рельеф местности таков, что и предупредить-то некому. Глубокое ущелье… коротковолновые рации. Короче, Юль, сели мы и бегом… А проводник наш говорит, что знает, как срезать путь. В кишлаке из подвала был прорыт ход для отступления. Можно через него на склон горы к ребятам вылезти сразу. Вот мы туда и нырнули.
— И ты ощутил кисляк?
— Да. А потом мне пришлось их всех убить, когда они превращаться начали… Всё запорол. До сих пор простить себе не могу.
— Шершень же говорил, что всё в порядке у них было. Они искали тебя потом. Значит, выжили?
