— Его величество великий лучезарный правитель Паленке. Великий Змей, победивший Леопарда. Великий Жрец, стоящий над великим жрецом. Отец всех детей и великий дракон Игулькецаль-Ха! — С серьёзными щами женщина указала на жиртреста, который в этот момент поскользнулся на потной спине раба и чуть не свалился на землю. Его вовремя подхватили помощники, и он, широко расставив руки для равновесия, покачиваясь, вымолвил:
— Ха!
Я не смогла сдержаться и заржала, вспомнив анекдот, где акробат свалился из-под купола цирка на опилки арены, встал и с невозмутимым видом произнёс: «Оп-па!»
— Марго, — представилась я. — А вы есть местный царёк, поработивший всех? Дядя, а ты в курсе, что в Улье все равны?
— Ты как разговариваешь с повелителем, сучка? — Женщина в белом занесла руку с палкой, пытаясь огреть меня ею по голове, но с изумлением увидела, как её конечность грохнулась на песок. В ужасе завыв, она уставилась на кровь, хлещущую из обрубка. Рядом ухмылялся Йорик. Толстяк с глазами по пять рублей полез обратно в паланкин и задёрнул шторки. Уже оттуда он стал орать, чтобы его отвезли назад, но носильщики стояли не шелохнувшись.
— Шершень, что это за фрукт такой борзый? — спросил Череп знахаря.
— Местная шишка и по совместительству главный работорговец. Всех пойманных иммунных доставляли ему. Он решал, кому жить здесь в городе в качестве раба, кому отправляться вместе с килдингами. А кому-то он сам вырезал сердце на вершине пирамиды.
— Какой нехороший мальчик, — сказала Немезида и подняла калаш. Две очереди слились в одну, прошив паланкин. Аккомпанировала ей Диана. Белые занавески дёргались от пуль, тут же становясь красными. С пола паланкина на землю обильно полилась кровь. Два помощника, видя такой расклад, развернувшись, попытались скрыться бегством, но попали в руки толпы, стоящей поодаль. Они прожили не дольше, чем доктор из стаба муров.
Затем внимание толпы переключилось на охрану правителя. Когда всё было кончено, я попросила собрать их на площади. Прошло полчаса, пока все повылезали из своих щелей. На меня смотрели измождённые, забитые и голодные люди, попавшие из современной Мексики прямиком в руки кровожадных потомков майя. Я их прекрасно понимала, ведь сама так же оказалась в Улье.
Разговор у нас был недолгим. Объяснив им на пальцах и показав, что стало с килдингами и их начальством, я призвала индейцев помочь нам в восстановлении справедливости. Не сказать, что от моего предложения не было отбоя, но человек тридцать накачанных и отмороженных нашли. Они будут нашим тараном. Мы понимали, что вряд ли кто-то из них останется жив. Понимали это и они, но добровольно вызвались помогать, дабы избавить свою деревню от килдингов и прочих нолдов. Причём многие из них были хорошо мотивированы, потеряв жён и подруг, из которых нолды сотворили элиту.
— Ну что, Рекс? — Я подползла к полковнику, который следил за плотиной из зарослей бамбука.
— Мало приятного. Три пулемётных точки. Это которые я видел. Две в дотах и одна на вышке. Множество построек непонятного назначения. От берега до центрального здания метров двести, не исключено, что есть снайперы, но я пока не заметил. И самое смешное, что они выложили змейку из бетонных блоков на этом берегу. Можно подумать, здесь у кого-то есть машины. Это нам даже на руку, за ними можно спрятаться.
— Твои прогнозы? — спросила я полководца.
— Простые. Для атаки у нас только одно направление — в лоб. Ночью или днём, всё равно, если там внутри сидят нолды, а это именно так. Тогда у них с обнаружением целей всё в порядке. Нам хотя бы выявить их снайперов, а дальше Диана сработает из СВД.
— Предлагаешь послать индейцев с копьями и луками?
— Можешь сама попробовать.
— Я не могу на таком расстоянии. Чтобы уверенно взять под контроль, мне надо видеть их глаза.
— Зрительный контакт.
— Да.
— Дело в том, что все килдинги сидят в бетонных укреплениях и в гляделки с тобой играть не собираются. А элиту ты чувствуешь?
— Ты знаешь, сама удивляюсь. Нет. Не вижу никого.
— Странно, а она есть. В общем, нужна разведка боем. Марго, ты можешь настроить индейцев?
— Хочешь, чтобы я из них сделала камикадзе?
— Придётся. Они ведь сами согласились. Мы не будем облегчать килдингам задачу, пойдём под покровом ночи. У Дианы есть ещё зажигательные стрелы. Попробуем устроить отвлекающий манёвр. И под этим соусом отправим вперёд наших героев.
— Рекс, ты часто ставил своим бойцам невыполнимые задачи? — спросила я.
— Всегда. Для нас просто не было невыполнимых задач, в отличие от натовцев, которые могут воевать только с биотуалетом и чашечкой кофе.
— Цивилизация… чего хочешь. Хотя именно она их и подводит. Полезно быть немного варварами. Да, полковник?
— Марго, я вот с момента первой нашей встречи не перестаю удивляться, как ловко ты всеми нами крутишь. Ну ладно дары дарами, но мы же за тебя готовы умереть, и это не действие твоего дара. Это было сразу. Как так?
— Харизма, наверное, — попыталась я отшутиться. — А если серьёзно, вы платите мне той же монетой. Я первая была готова за вас умереть. И вообще я вас всех люблю.
