— Мы живём внизу под плотиной, — начал Виталик, когда Йорик исчез.
— Как туда попадаете? — спросил Череп, пронизывая его взглядом, как рентген.
— В центре площади стоит контейнер с красной буквой А на борту. Это грузовой лифт на самом деле. Наши этажи от минус первого до третьего. На третьем мы спим, а на втором склады и столовая.
— А на первом что?
— Вы поймите. — Он схватился за руку Черепа, и тот брезгливо отдёрнул её. — Поймите, это не моя идея. Я вообще ничего не решаю.
— Что там?
— Ритуальный зал, — шёпотом произнёс Виталик.
— Так-так, подробнее, — приказал Череп.
— Там мы приносим в жертву людей. Так хотят нолды. За это они нам дают всё, что мы захотим. Еду, оружие, наркотики и девок.
— Зачем нолдам трупы? — удивилась я.
— Мы не до смерти в жертву приносим.
— Что-то новенькое. Рассказывай, — оживился Рекс.
— Берём только молодых женщин и девушек. Держим их на втором этаже. Там же их… Ну, вы поняли.
— Не очень, — пыхнул трубкой Рекс.
— Мы их там насилуем, а потом ведём на первый. Там Егорыч привязывает их к кресту и возносит молитву богам.
— Режиссёр. Феллини, мать его. — Немезида сплюнула на пол.
— Девушку привязывают в центре к кресту и подсоединяют трубки от баков с раствором.
— И они умирают? Чего из тебя всё клещами тянуть всё приходится? Йорик! — крикнула я в пустоту, но негромко, чтобы он и в самом деле не услышал.
— Не надо! Нам так нолды сказали делать. Кровь замещается раствором. Он у Егорыча в сейфе. После того как процедура заканчивается, мы на каталке отправляем их на минус четвёртый. Самих нас туда не пускают. Если кто окажется в лифте с каталкой, сразу убьют.
— То есть что делают нолды ниже, ты не знаешь?
— Почему не знаю? — удивился Виталик. — Они там элиту выращивают. Всем известно. Только неизвестно как.
— Зачем нолдам столько электричества?
— Для их лабораторий. Генераторы питают центрифуги с раствором, который и делает из людей элиту.
— А говоришь, не знаешь, — похлопал его по плечу Череп. — Так какой, ты говоришь, код для запуска лифта?
— Тридцать пять шестнадцать. Только я вам не говорил же, — удивлённо посмотрел Виталик на Черепа.
— Вот, сказал. Вставай. Покажешь, чего как у вас там, — с шумом выдохнул дым Рекс и вытряс трубку, постучав по стене.
— Нет, нет, я не пойду. Там Михась меня убьёт сразу.
— А здесь мы. Пошли. Не заставляй меня сдирать с тебя кожу руками. Знаешь, что такое КГБ? — Череп приблизил своё лицо к Виталику и сверкнул глазами, как он умел.
— Так его здесь же нет, — опять затрясло парня.
— А я есть, — улыбнулся Череп. — Или Йорика позвать? Он голодный сейчас. Начнёт, пожалуй, с боков. Разожрался ты здесь, Виталик.
— Не надо вашу элиту. Идём. Только учтите, я с вами на четвёртый не пойду.
— Почему?
— Там то, что вы зовёте скреббером.
Виталик, похоже, говорил правду. Сейчас он был бледный, ещё чуть, и упадёт в обморок. Череп резко развернулся и прижал его руками к стене.
— Что ты сказал?
— Скреббер! Элита, которая на вас напала, это только начальная стадия. Они все доходят до нужной кондиции в баках. Иногда их выпускают погулять.
— Почему они на вас не нападают?
— Мы имеем метки на основе ДНК, — промямлил килдинг.
— Знакомо. Не правда ли, Марго? — повернулся ко мне Череп. — Откуда у них эта технология?
— Нолды редко с нами говорят, но я слышал, что их натолкнула на это решение какая-то девка.
— Виталик! За девку можно и огрести, — засмеялась Немезида.
— Показывай дорогу!
Из центрального корпуса мы вышли, держа под прицелом возможные направления атаки. Но на улице никого не было. Только Йорик, который щурился от яркого солнца. Странно, раньше ему было всё равно, какой свет.
Мы дошли до контейнера и открыли створки дверей. Перед нами оказался переходной шлюз. Пройдя его, зашли непосредственно в лифт. Внутри ничего не было, кроме небольшой панели справа с пятью цифрами — 4, 3, 2, 1, 0. Нулевой этаж очевидно там, где сейчас стояли мы.
— Сколько твоих братьев внизу, Виталик?
— Человек двадцать. Отдыхающая смена, повар и два помощника Егорыча.
— Думаешь, спят?
— Наверняка. Там вообще ничего не слышно.
— Не ври! — ударил его по лицу Череп. — Я ментат.
— За пультами два человека.
— И?
— Скорее всего, подняли тревогу.
— Почему не вышли помочь?
— До подхода элиты нельзя.
— А где она?
— Скоро вынут из баков. Их сначала остановить надо, слить раствор, и тогда уже её посылают наверх. Но они только Егорыча слушаются, а его нет. Вместо него приедут сами нолды.
— Сколько их?
— Десять человек. Шесть учёных и четверо помощников.
— Эти гомики и здесь базу устроили. Виталик, а к вам приходили из других кластеров с такими пластиковыми контейнерами? — Я показала руками размеры небольшого ящика.
— Да. Раз в месяц машина приходит из соседнего кластера.
— Как она проезжает? Там же гора.
— Дорога есть. А вы сами-то как сюда попали? Кроме дороги я не знаю других путей.
— Есть ещё… варианты, — задумчиво сказал Череп.
