Увидев нас, Йорик моментально перестал играть с усатым килдингом и провёл ему апперкот левой. Голова дёрнулась и застыла, смотря на спину. И такой у него был грустный взгляд, что мне даже стало его жалко. Сильно замедленная элита стала следующей жертвой Йорика, получив сотрясение мозга. Закончила её существование озверевшая Лилит. Она подскочила к ней и засунула ей в пасть стволы обреза. Нажимала она на спуск с совершенно безумными глазами. Элита раскололась на мелкие кусочки, осыпавшись на пол. Засада была уничтожена.
— Стойте! — сказала я. — Тихо.
— Что ещё? — проворчал Рекс.
— Идёт что-то из ряда вон… — показала я дальше по коридору. Все резко повернулись и прислушались.
— Не слышно, — прошептал Титан.
— Идёт! — Диана приложила ухо к полу. — Здоровый.
— Элита? — Рекс достал пакетик со льдом. Насыпав на ноготь синих крошек, он передал пакет Черепу. Немезида и Шершень тоже не преминули воспользоваться угощением.
— Ну что? Спляшем? — крикнул Рекс. Дружный хор поддержал его.
На другом конце коридора показалась фигура. Издалека её можно было принять за обычную элиту, но присмотревшись, я поняла, что перед нами скреббер. Он был в два раза шире предыдущей элиты. Кожа серого цвета, вся покрытая хитином в виде шестигранных сот. Он имел руки и ноги, но они были больше человеческих минимум в три раза. Роста в нём оказалось метра два с половиной, и от него несло смертью. Когти только на руках. Ступни в каких-то тапках, во всяком случае, пальцев не видно. Вся задняя часть ног и рук покрыта наростами клинообразной формы, скорее всего, острыми, как бритва. Из лопаток торчали шесть суставчатых жвал, по три с каждой стороны, как у паука. Он щёлкал ими и стремительно двигал во все стороны. Хвоста не было, но от этого не легче. Что касается головы, то это был вылитый Хищник из одноимённого фильма. Рот раскрывался на четыре стороны, с клыками и зубами. В придачу из пасти, щёлкая, вылетал раздвоенный язык. Вместо волос у него висели дреды, или мне так показалось. Вот такой незнакомец закупорил собой коридор, медленно приближаясь к нам.
Рекс взял наизготовку гранатомёт. У Дианы, стоящей за ним, был уже натянут лук с двумя разрывными стрелами. Титан выставил вперёд жало портативного огнемёта, повернув свою кепку козырьком назад. У меня была двустволка и автомат за плечами, но я считала, что он мне не понадобится, потому как пробить пулями 7,62 такое чудище просто невозможно. Я вспомнила всех скребберов, которых видела, и поняла, что сегодня мы все встретимся с Горцем. Особенно здесь в закрытом пространстве.
Рядом стоял невозмутимый Йорик, переминаясь с мысков на пятки и обратно. Медитирует, решила я. Все приготовились к бою, ожидая, кто первый дёрнется. Но первой начала Лилит. То ли с горя тронулась, то ли… Короче, она спокойно подошла к нему на пять метров и буднично так разрядила ему в нос два ствола инопланетной пушки. Скреббер поморщился и чихнул…
— Лилит! — крикнула Диана. — Назад!
Но она, не слыша никого, перезарядила обрез и подняла его снова. Скреббер ждать не стал, его суставчатые лапы за спиной раскинулись веером, грозя нанести удар по девушке. Лилит начала воспроизводить свои копии, множась перед чудовищем. Обычно иллюзионисты способны сделать две копии, которыми могут управлять, но сейчас Лилит на нервах делала их без остановки. Они вскоре заполнили коридор, стоя так же, как оригинал, с обрезом в руках, направленным на скреббера. Где теперь находилась настоящая, даже я потерялась.
Монстр, заметно нервничая, стал наносить удары лапами с заострёнными концами, каждый раз промахиваясь по копиям, проходя сквозь голограмму. И здесь нервы у девушки сдали, и она снова выстрелила, снеся два щупальца с правой стороны тела. Скреббер завизжал и оставшимися лапами нанёс смертельный удар, пронзив Лилит в четырёх местах. Подняв её к потолку, он резко раздвинул лапы, разорвав её на части.
Я понимаю, что она не хотела жить без Горца, но не согласилась бы так умереть. Что ж, она сама это выбрала, к тому же умудрилась покалечить монстра.
— Огонь! — скомандовал Рекс. И через разделяющие нас двадцать метров понеслись выстрелы из двух гранатомётов, две разрывные стрелы, мощная струя пламени горящего напалма, гранаты и пули. Нас знатно тряхнуло, откинув взрывной волной назад в коридор, к двери, через которую проникли на четвёртый этаж.
Когда дым рассеялся, мы увидели монстра, хромающего к нам. После такой встречи он растерял всё своё дружелюбие. Половина головы потеряла свои роскошные дреды. Щупалец за спиной осталось только два, причём одно было сломано. Броня почернела и местами даже обуглилась. Ко всему прочему, одна стрела попала точно в коленную чашечку, раздробив её. Первый залп нанёс сильный ущерб.
