— В зале никого не видно, — прошептал Рекс, спрятавшись за непрозрачную переборку.
— Виталик сказал, что среди нолдов нет бойцов. Только гражданские.
— Сколько нам повстречалось элит? — спросила я.
— Две в городе, одна у плотины, три в лифте, одна только что, итого семь, — сказала Немезида.
— И скреббер, который гулял сам по себе. И баков семь, Марго, — подытожил Череп.
— Значит, новых пока не будет. Этих ещё надо расконсервировать, чего мы им не позволим сделать.
Позади нас стоял Титан, хромавший за нами по лестнице, и Йорик. Последний чувствовал себя хорошо, порезы на груди уже затянулись. Чего не скажешь о проводнике. Половина лица с частью шеи была сожжена ядом и представляла собой оголённые ткани. Хорошо, хоть глаз сохранился, но отсутствие кожи на щеке и оголённые зубы выглядело кошмарно. Я достала ещё пакет и приложила его к щеке Титана.
— Держи, не отнимай. Сейчас перевяжу. Улей тебя вылечит, Юпитер. — Закончив перевязку, я похлопала его по здоровой щеке.
— Я всё же тебя когда-нибудь отшлёпаю, гадкая девчонка, — пообещал Титан.
— Ну а пока мы отшлёпаем нолдов, — сказала Немезида, потрясая обрезом, и пошла дальше по коридору. — Ну, где вы спрятались, суки?
— Юль! Одного живого оставь для допроса, а лучше двух, — крикнул ей вдогонку Череп.
Спустившись на шестой уровень по той же лестнице, мы наконец-то увидели их. Все они сидели в одном офисе со стеклянной перегородкой. Рядом с ними стояли два килдинга и держали автоматы. При нашем появлении они их просто бросили на пол и подняли руки. Вслед за ними за стеклянной перегородкой сдались и нолды. Все они были в респираторах на случай возможной разгерметизации.
Йорик, продемонстрировав свои дары, появился в толпе нолдов. Дальше он действовал по моему приказу, отрезав голову одному из килдингов. Агонизирующее тело упало на пол, забрызгав всех кровью. Второй, видя это, быстро достал из-за пояса пистолет и выстрелил себе в голову. Собственно, мог и не торопиться. Мешать ему никто не собирался.
Мы зашли внутрь.
— Кто старший? — задал вопрос Череп, чтобы хоть как-то завязать беседу.
Мы перекрыли выходы, и я послала Йорика обследовать ярус. За ним увязались Немезида и Диана. Титан прямиком отправился в медицинский отсек. С ним отправили Жнеца с пистолетом, который сопровождал врача-нолда для оказания помощи Титану. Мы остались втроём — я, Череп и Рекс. Последний сидел позади, держа всех на прицеле, а мы с Черепом начали допрос.
Перед нами сидели девять нолдов в респираторах. Троих колотила мелкая дрожь. Двое были ко всему безразличны. Как я поняла, они перенервничали до предела, за которым у них наступила полная апатия к происходящему. Остальные четверо тоже напуганы, но держались. Как оказалось, трое из них были помощниками и рассчитывали, что их помилуют, так как они не принимали участия в экспериментах. А последний — начальник. Он тоже боялся, как и все остальные, но рассчитывал откупиться.
— Я оставлю в живых двоих. Остальных мы отдадим своему скребберу. — Я тактично промолчала, что Йорик пока не скреббер и вряд ли уже им станет. Но Череп нагнетал дальше: — Мне нужен старший.
— Я старший, — привстал со стула седой нолд. В этот момент над его головой просвистела пуля, пущенная Рексом, и он быстро сел назад.
— Замечательно. Так как никто мне не помог, то мы с вами попрощаемся.
Рекс начал с левого края. Сидевший молодой нолд упал с дыркой в затылке. Остальные бухнулись на колени или запричитали, чтобы их оставили в живых. Я дала знак Рексу пока прекратить их истреблять.
— Мы уничтожили несколько ваших крупных баз во многих кластерах, но вы всё никак не уймётесь. Что на это раз изобретаете? — спросил Череп.
— Мы готовим себе солдат, — ответил старший.
— Против индейцев? — изумилась я. — Ведь их могут с лёгкостью победить килдинги.
— Сектанты — пьяницы и извращенцы. Они для нас обслуга. Война происходит в других мирах.
— Почему вы тогда здесь?
— В этом кластере мы нашли одну особенность у местного населения. Того, которое прибыло из далёкого прошлого. Врождённую жестокость и феноменальную сопротивляемость организма многим угрозам. Отличный материал, причём преимущественно это их женщины.
— И вы решили их, как бы сказать попроще — прокачать? — спросила я.
— Что есть прокачать? — не понял старый нолд.
— Сделать из них элиту.
— О да! Превосходный материал. Мы ставили эксперименты во многих местах, но только в этом кластере достигли небывалых успехов.
— Мы в курсе ваших опытов.
— Вы Чужая? — спросил старик.
— Да. Мы знакомы?
— Наслышаны. Врать я вам не буду. Перед смертью не врут. За вами идёт охота.
— Где?
— Где-то здесь. Во всяком случае, вам не дадут дойти до Мембраны.
— Что это? — Я достала из-под бронежилета кристалл викинга.
— Наша вещица. Маяк, передатчик и джампер в одном флаконе. Именно с его помощью мы видели, как вы двигаетесь по кластеру.
— Дальность действия?
— Кластер.
— С помощью него можно попасть на другой уровень Улья?
— Нет, конечно. Кто вам сказал подобную чушь?
— Почему же тогда джампер?
