Сначала я испугалась, торопливо пытаясь вспомнить хоть что-то из учебного курса, даже за ножик схватилась - теперь постоянно носила с собой, - а потом рассмеялась: так потешно была ректор верхом на воющем нечто. Её импровизированная лошадка носилась туда-сюда по окраине Ишбара, а потом, послав к лешему наглую ведьму-магичку, не желавшую не слезть, ни убить, ринулось к реке.
Маргарита совершила головокружительное сальто и приземлилась на берегу. Нечисть же с громким 'плюх' ушла под воду.
- Опять развелись, - пожаловалась раскрасневшаяся ректор. - Надо учеников отрядить на трудовую практику: всё лучше, чем Школу после их шалостей ремонтировать.
Провела рукой по волосам - и растрёпанных косм будто ни бывало.
- А разве можно... Вы же ребёнка ждёте, - укоризненно заметила я.
Набегалась порядочно, ноги гудели. Зато практика. Она у меня богатая благодаря Ксержику, ещё полгода назад язык на сторону бы высунула, а так просто тяжело дышала.
Как-то не думая, сотворила светлячок - и уставилась на него в недоумении. Потом поняла - поцапалась, когда огородами Маргариту догоняла.
- Пить или колдовать? - ректор устроилась рядом. - Пить больше не буду, просто надо же отпраздновать? Да и какой девичник без спиртного? А колдовать до конца не вредно: магия-то своя.
Подморозило, изо рта шёл пар, и Маргарита снова принялась чаровать, оттапливая воздух. В итоге вокруг образовалась лакуна июльского зноя посреди ноябрьской стужи.
Повалил снег. Я подставила ему ладони, но, увы, снежинки таяли раньше, чем касались меня.
- А ты славная, - протянула ректор. - Понятно, почему Алоис под крыло взял. И чтобы надавить на меня тоже. Тварь он, но обаятельная. Цени его, умный ведь.
Я кивнула. Отношение к Ксержику за последние полгода изменились: тесное общение способствовало. И давнее желание дать по роже и плюнуть в лицо не возникало. Не обязан он был жениться на маме и хорошо, что не женился, потому как ничего хорошего из этого бы не вышло. Вот Маргарита ему пара, а крестьянка... Да и гулял бы напропалую. Кому такое счастье нужно? Связалась с таким по юности, потом расплачивалась.
Заложив руки за голову, мы разлеглись на земле, подогретой магией.
Маргарита расспрашивала, каково это, рожать, каких сюрпризов, кроме тошноты по утрам, ожидать. Я с готовностью отвечала, а потом, осмелев, предложила помощь в выборе платья.
- А, надену любое! - махнула рукой ректор. - Не девочка. Десять лет вместе живём, невеста с животом - нечего невинность изображать! Я лучше праздник хороший устрою, - она выдержала паузу, - объявлю всем выходной. Точно запомнят!
Хихикнула, представив, как отреагируют ученики на радостное известие. Сплетни поползут задолго до января: шила в мешке не утаишь, а студенты - существа шкодливые.
- Маргарита! - голос Ксержика звучал неласково. Даже очень. С укором и осуждением.
Ректор фыркнула и бровью не повела.
Некромант возник в нашем поле зрения через минуту. Недовольный, насупленный и со свёртком в руках. Судя по запаху, в полотенце был завёрнут пирог.
- Ара, в глаза мне посмотреть не хочешь?
- А ты план занятий на следующее полугодие представить не желаешь? - парировала ректор, рывком поднявшись на ноги. - Что руки в бока упёр? Я не умертвие, не боюсь.
- Кто тебе пить разрешил? И на холодном сидеть?
- Алоис Ксержик, извольте следить за тоном, с которым говорите с начальством! - рявкнула Маргарита.
Я вздрогнула. Некромант тоже. Видимо, Маргарита Тайо в гневе представляла для него опасность.
- Вот так, магистр, вы не в своём классе, - ректор забрала у него пирог и одарила пристальным взглядом. - Ваше поведение давно вызывает вопросы. Предупреждение в личное дело. И внеурочные занятия с группой метаморфологов: у них искусство иллюзий хромает. Вы хороший специалист в данном вопросе.
Ксержик ответил вопросом:
- И на каком же основании госпожа ректор делает мне взыскание? Назовите пункт Устава, который я нарушил? А вот вам неплохо бы освежить знания по курсу акушерства и строению человеческого организма. Полагаю, госпожа Гвитт с радостью предоставит вам необходимые материалы.
- Значит, так? - нахмурилась Маргарита. - За старое?
- Просто волнуюсь, Ара, - мгновенно сменил тактику некромант.
- Спасибо, конечно, но я квалифицированный маг, сама справлюсь. И чистую настойку не пила. А теперь хватит выяснять отношения: пирог остынет.
- Душа моя, а зачем тебя на кладбище понесло?- голос у Ксержика стал низкий, такой, что внутри защемило. Теперь понятно, почему перед ним мать не устояла. Напомнила, что отец, и с облегчением выдохнула.
- Затем, что до леса дольше идти, а в горах ноги переломаешь в темноте по зимнему времени. Заодно проинспектировала, в каком порядке ты содержишь погост. В неудовлетворительном, Алоис, нежить есть.
- Учебный материал, - пожал плечами некромант и съязвил: - А, может, это ты плохо постаралась десять лет назад? Ведь окрестности Ишбара зачищала именно достопочтенная Маргарита Тайо, которая, конечно, хоть и боевой маг, но...
- ... не полная дура в некромантии, хоть и не специалист твоего, высшего профиля.