- А то, что в итоге почти вся деревня оказалась населена сумасшедшими маньяками и дело закончилось большой разборкой. Там еще морская мина в конце взорвалась.
- Ааа... я помню этот фильм, - подтвердил Паша. - 'Крутые легавые' называется.
- Я не очень понимаю что такое фильм, - лорд уже поел и теперь, налив себе вино, понемногу отпивал из кружки. - Но я сомневаюсь, что вся империя сошла с ума.
- Есть способ проверить, - улыбнулась со своего места лучница. - Пусть здоровяк даст кому-нибудь в ухо.
- Шанти, - возмутился Дима. - Ты всегда все решаешь провокациями?
- Ну а что? Здоровяк начнет драку, а мы посмотрим на реакцию местных.
- Ты не подумала, что Мишу загребут в кутузку?
- Ты так сильно за него переживаешь?
- Тихо... тихо девчонки, - пробасил Миша, поднимаясь с места.
- Ты что собрался делать? - забеспокоился Дима.
Не ответив, Миша пошел по залу. Найдя жертву, сидевшую в самой большой компании, он, сделав вид что пьян, просто налетел на местного крепкого с виду парня, обладавшего шикарной рыжей шевелюрой, заплетенной во множество косичек и чем-то похожего на викинга.
- Ты чего тут расселся на проходе? - заорал великан и слегка стукнул мужчину по плечу. От Мишиного 'слегка' тот слетел со стула, налетев на своего товарища, после чего оба, опрокидывая с грохотом мебель, упали на пол.
- Извините, я не хотел! - выпалил 'викинг', в то время как его друзья, не очень-то похожие на крестьян, начали вставать со своих мест.
- Не хотел?! - наклонившись, Миша сгреб рыжего за одежду, оторвав от пола. - А ну исчезни, чтобы я тебя больше не видел!
Проорав свои угрозы в лицо, великан бросил несчастного на его товарища во второй раз.
- Хорошо! Хорошо, мы уже уходим, - парень торопливо поднял руки, но по глазам было видно, что он в ярости, как и вся компания за его столом. Быстро поднявшись с помощью друзей, пострадавший вместе с компанией покинули заведение, постоянно оглядываясь и бросая злые взгляды.
- Сколько их там было? - с показным равнодушием спросил Максим великана, когда тот вернулся за свой стол.
- Человек двенадцать, - ответил за Михаила рыцарь.
- Я не считал, - великан тайком бросил взгляд на девушку, пытаясь оценить реакцию.
- Спасибо, Шанти, - повернулся к лучнице Дима. - У нас теперь двенадцать врагов среди местных.
- А я-то причем? - сделала невинное лицо провокаторша, после чего, состроив хитрую рожицу, продекламировала:
- Двенадцать человек на сундук мертвеца!
- Йо-хо-хо! И бутылка рома! - подхватил Максим, приобняв ее за талию и раскачиваясь на манер пьяных матросов.
- Пей, и дьявол доведет тебя до конца! - продолжили они вместе. - Йо-хо-хо! И бутылка рома!
Наблюдая, как лорд смотрит на эту пару, открыв рот, Дима, накрыв лицо ладонью, покачал головой.
- Вот вы веселитесь, - внезапно подал голос Харрис, - а я ни в одном городе не видел повешенных.
Услышав его, все, включая мага с лучницей, замерли, уставившись на говорившего. Телохранитель за все время дороги сказал всего несколько слов, отчего иногда казался немым.
- И что? - удивленно спросил Павел.
- Так не бывает, - просто ответил тот.
- Так не бывает, - эхом отозвался Балмор, задумчиво набивая любимую трубку.
- Может, в империи принято отрубать головы, а не вешать? - начал допытываться рыцарь.
- Понимаете, Павел, - ответил за Харриса лорд. - Практика казни подразумевает назидательный эффект. Повешенный может висеть довольно долго, пока его вонь не надоест страже. Отрубленную голову можно насадить на пику и выставить. Одно неизменно. Тело преступника выставляется на видном месте, дабы жители видели карающее правосудие. Если даже в одном городе некого повесить, то отсутствие казненных за все время дороги меня серьезно настораживает.
- Как я понимаю, - высказался маг, разглядывая шнуровку на груди Шанти, - скоро мы будем в столице. Там и поищем повешенных.
Столица Асадарской империи так и называлась - Асадар. Город располагался вдоль берега довольно широкой реки Одай, другой берег которой виднелся полоской вдалеке. На самой реке между небольших островов друзья увидели множество лодок, яликов и даже несколько довольно крупных кораблей со скошенными парусами.
