Оставив вещи в экипаже, они в качестве прогулки добрались до академии магии. Вблизи башня академии, имевшая несколько ярусов, выглядела как огромный каменный небоскреб. Не настолько высокий, как настоящие небоскребы, но абсолютно доминирующий над городскими крышами. Пройдя по богатому чистому кварталу, друзья подошли к открытым воротам, в обе стороны от которых уходила десятиметровая стена. У входа стояли стражники с арбалетами, на их черных накидках серебром была изображена стилизованная башня академии. Пока Дима разглядывал стражников, друзья заметно оживились, рассмотрев нечто над воротами. Посмотрев вверх, он увидел самые настоящие пушки, направленные на улицу перед воротами.
- Очень интересно, - заметил Павел, оценивая орудия. - Все как в сказке, чем дальше тем страшнее.
- Что? - заинтересовался лорд. - Это какое-то оружие?
- А вы не в курсе?
- Нет, я ничего подобного не видел.
- Это пушки, артиллерия.
- Та самая?
- Ну... не как у нас. Примитивная, но самая настоящая.
Услышав такую новость, лорд разволновался не на шутку. Развернувшись, друзья решили идти обратно, когда Дима, заметив лавку с изображением книг, потянул их внутрь, решив проверить одно из своих предположений.
Лавка оказалась заваленной кучей учебников, карт, книг и пособий. Среди прочего продавалось множество принадлежностей для письма, в том числе специальных палочек, заменявших местным перья. Отдав несколько монет за карты, Дима попросил продавца показать последние изданные труды. Слушая рассказы продавца о новых изданиях, он раскрывая книги, сравнивал их между собой. На всех книгах стояла печать академии магии, но не это интересовало Диму. Он изучал иллюстрации, сравнивал шрифты, внимательно разглядывал бумагу.
Друзьям наконец надоело и они ушли, а возле Димы остался только Михаил, смущавший продавца своими немалыми габаритами. Видимо местные ботаники, как и в родном мире попаданцев, считали больших парней не шибко умными.
Наконец насмотревшись книг, Дима в большой задумчивости вышел на улицу.
- Что ты там увидела? - спросил здоровяк, насторожившись.
- Понимаешь, Миш, - начал задумчиво Дима. - Книга играет в цивилизации особую роль. Как интернет перевернул наше время, так в свое время книга перевернула мир средневековья.
- Это как?
- Ну перевернула не сама книга, а тиражирование как способ передачи информации. С появлением типографий образование стало более доступным, а идеи мыслителей стали доходить до широкого круга людей. Появились газеты, журналы, альманахи. Инженеры стали обучаться не в качестве подмастерий, а в университетах по учебникам.
- И что это значит? Ты скажи прямо, представь себе, что я тупой качок.
Дима оглядел великана давясь смехом, после, взяв себя в руки, договорил:
- В общем, первый станок в нашем мире был ручным. Тиражи небольшими. Когда я смотрел книги в лавке, я искал количество выпущенных экземпляров, смотрел, как сделаны иллюстрации. Могу только сказать, что в этом мире скоро наступит время пороха и механических станков. Проще говоря, промышленная революция.
- Что? Да они тут рыцарские турниры вон устраивают. В сортире не знаешь чем зад вытереть, а ты про промышленную революцию.
- Одно другому не мешает. Мне точно понятно одно, Асадарская империя далеко обогнала Пандер. Ты пушки видел?
- Ну да...
- Вот ты представь, что империя двинется на королевство со своими магами, да еще и пушками. Это будет как нашествие конкистадоров на ацтеков.
- Да нет, ты преувеличиваешь, - возразил Михаил, озадаченно почесав затылок.
- Ну хорошо, это будет как конница против пулеметов. В общем, если будет война, королевство ее проиграет. Лорд похоже нечто такое и заподозрил, когда потащил нас в империю.
- Ты хочешь сказать, что он считает прогресс злом?
- Я хочу сказать, что лорд решил попользоваться нами на благо родины, - ответил Дима, вспоминая свой договор с лордом, желающим посмотреть родной мир попаданцев.
- Ну что, пошли расскажем остальным, - развел руками великан.
- А где они кстати?
- Вон вывеску видишь? В конце улицы.
- Тарелочка, - прочитал название вслух Дима.
- Вот, туда наши и направились. Обедать, - Миша подставил локоть, предлагая ухватиться, но Дима проигнорировал этот жест, направившись к местной кафешке. Великан чуть помедлил, потом направился следом.
Глава 38
Внутри заведение оказалось, по выражению Шанти, 'довольно милым'. Войдя, Дима оценил размеры зала и размах царившего веселья. В центре довольно большого помещения находилась хорошо освещенная площадка, вокруг которой за ограждением были расставлены столики для посетителей. Под высоким деревянным потолком висела большая кованная люстра, вокруг которой медленно кружилось несколько шаров, давая приличное освещение. В центре хорошо освещенной площадки молодой парень читал стихи с выставленного стола. Заметив вошедших, он тут же перешел на стихи о любви, патетично протягивая руки к девушке.
Не обращая внимания на читавшего, друзья осмотрели зал и, заметив махавшего рукой Павла, направились к столику.
- Похоже на местный клуб, - улыбнулся Миша, садясь за столик.
